– Скучаю, – признался Поль. – Дом мой находится на корабле, на котором я летаю. Там мой дом и моя семья. Они ждут меня. И думают, что я погиб.
– Почему они так думают? – удивилась Майя.
– Долгая история. Но я скоро их увижу, и все будет правильно, красиво.
– Расскажи мне о них, о своей семье, – попросила Майя.
Поль не мог ей отказать, хотя и почувствовал себя неловко. У девчонки вся семья погибла, а он тут будет перед ней своими друзьями хвастаться.
– Они замечательные, если бы ты их увидела, тебе бы они понравились. Руководит у нас всем замечательный капитан. Ее зовут Талия…
– Вами руководит женщина?! – удивилась Майя.
– Не просто женщина, а самая добрая и красивая женщина в Солнечной Федерации.
Поль не переставал следить за местностью, но и сам не заметил, как подробно и со вкусом описал всех членов экипажа «Арго», их маленькой кочевой семьи.
– Тебе было бы плохо, если бы ты их потерял? – спросила Майя.
Ее вопросы кололи сильнее, чем ледяные иглы арктического червя с планеты Брукс.
– Да. Очень плохо. Поэтому я буду сражаться за то, чтобы вернуться к ним.
– Я хочу их увидеть, ты так рассказывал, что я очень захотела всех их увидеть. И Бориса Магистра, хочу услышать одну из его историй. И Таню Ежонка, мы, наверное, смогли бы стать подругами. И Никиту Горца, он смог бы меня защитить, когда тебя не будет рядом. И Талию капитана, я бы, наверное, восхищалась ею. Я уже восхищаюсь! Ты так мне рассказал! И Майка Казака, он стал бы для меня строгим учителем. А уж с вашим Малышом я бы сдружилась в первую очередь. Я тоже любила шкодить. Я хочу побывать на вашем корабле.
Она схватила его за плечо и повернула к себе:
– Пообещай мне, что ты отвезешь меня на «Арго». Пообещай мне!
Она требовала от него невозможного. Он и сам понятия не имел, вернется ли, как это не прискорбно было осознавать, а она просила дать ей обещание проводить ее на «Арго». Ишь какая шустрая! Он хотел ее отчитать, наговорить всего нехорошего, но увидел полные боли глаза, и все сердитые слова пропали, растворились изжогой в горле.
– Я отвезу тебя на «Арго». Обещаю! Но ты забыла о своем отце, он же еще жив и очень хочет увидеть тебя. Скучает…
– Я не дура. Он давно умер, – сказала она, как отрезала. Майя оттолкнула Дизеля в сторону и продолжила путь первой. Ее решимость и смирение со своей горестной судьбой поразили Поля. Он стоял и смотрел ей в спину, не мог пошевелиться, потом опомнился и бросился догонять. Нехорошо девушке одной бродить по городу, охваченному ненавистью.
До самой пограничной улицы они дошли в молчании. Им никто не переходил дорогу, не пытался остановить. Дважды они видели впереди себя летианский патруль и успевали спрятаться в развалинах ближайшего дома. Один раз Поль заметил группу летиан, ведущих на поводке свору худых скелетообразных собак с вытянутыми хищными мордами. Собаки почувствовали их и рванули навстречу. Поль подумал, что это конец. Насилу убежали. Пришлось туго. Спасли только крыши, Дизель и Майя выбрались наверх и несколько кварталов передвигались по ним, пока ищейки не потеряли их след.
И все это время Майя молчала. Опасность она воспринимала как неизбежную неприятность и не переживала по этому поводу. Поль понимал, что своим неосторожным словом задел ее посильнее, чем любой встречный летианин с ищейками. Она пыталась смириться с гибелью отца, пыталась оживить его хотя бы в своей памяти, а он своим неуклюжим враньем напомнил ей об утрате.
Тут Поль понял, что не сможет ее обмануть. Он обязательно возьмет Майю с собой, что бы об этом ни думали Борис или Талия.
Пограничная улица выглядела безмятежно. Засевшие по обе стороны летиане и гореваны закончили перестрелку и выжидали. Если бы не мертвые тела повсюду и не покалеченные дома с той и другой стороны, нельзя было и сказать, что здесь только что кипел бой.
– Есть какие-нибудь мысли, как будем улицу переходить? – поинтересовался Дизель.
Он не просил у нее совета, скорее обсуждал сам с собой, но она ответила.
– Может, попробуем обойти. Тут нам точно ничего не светит.
Дельная, конечно, мысль, только вот давать крюк в несколько километров, чтобы зайти в тыл к гореванам, Дизелю совсем не улыбалось. На поверхности, можно было бы дождаться темноты и рискнуть перебежать на противоположную сторону. Но тут день не сменялся ночью, а уличные фонари горели круглые сутки, выматывая врага.
Прозвучал грохот артиллерийского залпа, и дом напротив стал складываться, как карточный домик. В ответ засверкали вспышки выстрелов гореванских пулеметных расчетов. Пришлось поплотнее прижаться к земле, чтобы ненароком не зацепило. Поль подмял под себя Майю, прижал ее к асфальту и попытался спрятать от визжащей вокруг свинцовой смерти. Сам же продолжал наблюдать за позициями.
Его в который раз поразило то, что боевые действия под землей, не привели к обрушению свода искусственных пещер. Попробуй где-нибудь в другой пещере пострелять хотя бы из пистолета, мигом засыпало бы, а тут стреляли из пушек, и все держалось. Умели же строить в прошлом гореванские мастера.
Поль задрал голову и попытался рассмотреть терявшийся в высоте потолок этого безумного мира. Но так ничего толком и не увидел. Рядом опасно вжикнула пуля, каменными осколками Полю посекло лицо, и он тут же пригнулся.
Возвращаться назад и делать крюк в обход пограничной зоны совсем не хотелось, но Поль чувствовал, что придется. Он решил немного передохнуть на границе и понаблюдать, если ничего не изменится и не откроется лазейка на ту сторону, поступить по совету Майи. Толковая же, глот, девчонка!
Оставаться на простреливаемой гореванами улице не стоило. Надо было выбрать укрытие, чтобы переждать несколько часов и передохнуть. Неподалеку стоял расстрелянный скелет дома с выбитыми стеклами и огромной дырой в стене. До него рукой подать, все безопаснее, чем посреди улицы брюхом да дурной башкой светить.
Поль дождался затишья, приподнялся, подхватил Майю, закинул на спину и бросился бегом в укрытие. Никто по нему не стрелял. То ли не заметили, то ли посчитали, что мишень не заслуживает патрона.
Оказавшись в относительной безопасности, Поль привалился спиной к холодной стене и закрыл глаза. Вздремнуть бы хоть полчасика, и то хлеб. Может, что и толкового в голову придет.
– Если придут звери, ты меня им не отдавай. Лучше убей сам, – неожиданно, словно приговор, прозвучал голос Майи.
Сон как рукой сняло. Дизель широко открыл глаза и воззрился на нее. Эх, девчонка, что же ты такое говоришь?! Что же проклятущая позорница, судьба, с тобой сотворила, что ты о таком ужасе удумала? Поль, к своему удивлению, почувствовал, как у него намокли глаза. И рассердился на себя. Ишь, рассопливился, как девчонка! И буркнул зло в ответ:
– Не боись, убью.
И тут же пожалел о своих злых словах.
