– Дайте канал связи с Факторией!
Солдат, сидевший за голографическим экраном компьютера, тут же принялся исполнять.
Через тридцать секунд на голографическом экране показалось утомленное, посеревшее лицо коменданта Фактории Ивана Саулова.
– Рад видеть, что вы живы и здоровы. Доложите обстановку! – приказал он.
Марк Блум коротко отчитался о событиях последнего дня, но ни словом не упомянул о ночной вылазке Магистра и Дизеля и об упавшем в джунгли даль-проникателе. Возможно, приберег на сладкое.
– Слушай мой приказ! – раздраженно перебил его Иван Саулов. – К Фактории возвращаться запрещаю! Оставайтесь на месте и ждите дальнейших указаний. Не до вас сейчас.
И прервал сеанс связи.
Марк Блум медленно повернулся к наблюдавшим за ним «аргонавтам».
Максим Белокость не сдержался, выругался и добавил:
– Что за чертовщина у них там творится?!
Но никто ему не ответил.
Марк Блум принял решение:
– Говоришь, ваш корабль свалился неподалеку от Лысой скалы? – спросил он Магистра и, не дожидаясь ответа, добавил: – Поможем.
Глава 4. Гибель Фактории
Беды сыпались одна за другой.
Сперва вооруженный переворот в Муравейнике солнечников и гибель разведывательного отряда майора Космача.
Потом неожиданный взлом неизвестными компьютерной сети Фактории. Установить их личности, перехватить их и затереть следы деятельности не удалось. Они вторглись на территорию Фактории, поживились, чем хотели, так же спокойно выбрались наружу и исчезли в неизведанном направлении. Все хваленные антивирусные системы и сторожевые программы спасовали перед подобной наглостью.
Жужа Колочаи чувствовал, как под ним горит кресло. Ведь спросят с него.
Кто договаривался о закупках программного обеспечения?
Он.
Кто руководил установкой?
Он.
Кто отбирал программистов?
Он.
Кому за случившееся отвечать головой?
Все и так ясно.
Теперь еще и незваные даль-перевозчики, вздумавшие оказать им помощь. Оно-то, конечно, и понятно. На Казни в джунглях потерялись трое их коллег. Но вот без специальной подготовки и огневой поддержки пропадут зазря. Воргусы с ксевоотами быстро им покажут, кто на Казни хозяин. Лучше бы сюда перебросить взвод бронированной техники с огневой поддержкой с воздуха да человек пятьдесят пехоты в тяжелой броне. Вот было бы серьезное заявление. Могли бы сразу получить ответы на вопросы, над которыми научники Фактории бились вот уже десяток лет.
Жужа не сомневался, компьютерную сеть Фактории взломали даль-перевозчики. Сами, по сути, признались, когда перехватили сигнал бедствия, отправленный в головной офис компании «Рубикон». На их запрос Нихон Буе распорядился не отвечать. Начнут еще мозги полоскать постоянными вопросами. Тем более о судьбе группы Белокость пока точной информации не имелось.
Жужа Колочаи, подключенный через «разгонник» к внешним экранам Фактории, сидел неподвижно за рабочим пультом. Он мог одновременно наблюдать за джунглями вокруг базы и следить за горящим Муравейником, получая картинку со спутника. Он первым увидел, как даль-проникатель «Арго» снялся с орбиты и пошел на снижение, и тут же доложил Нихону Буе. Директор Фактории, и без того пребывавший не в лучшем расположении духа, еще более разозлился:
«Какого черта они о себе думают?! Мы тут что, нянечками нанялись им сопли подтирать? Нам только этого не хватало для полной засады!»
«Хочу заметить, Нихон, я был против того, чтобы перевозчики задержались ради увеселительных прогулок на Казни. Это ваша идея», – тут же заявил Жужа Колочаи.
«Увольте меня, Матвей. Вы достали своим брюзжанием. Сейчас не до вас и не до вашего яканья. Попробуйте остановить этих идиотов!» – потребовал Нихон Буе и разорвал соединение.
Жужа пытался наладить канал связи с проходящим плотные слои атмосферы даль-проникателем «Арго», но борт не откликался. То, что произошло дальше, заставило Жужу забыть о приказе директора. Ничего подобного за годы, проведенные на Солнечной Казни, он не видел.
Неожиданно закрывавшие поверхность планеты «зонты» пришли в движение. Об этом Жуже Колочаи тут же доложил один из операторов слежения, и тот успел увидеть все сам, перенацелив одну из следящих камер спутника.
«Зонты» выстроились в длинную цепочку зеркал, подставив под солнечные лучи обнажившуюся поверхность джунглей. Загорелись деревья, заплясал огонь по ветвям, выжигая все живое на пути. Тем временем выстроившиеся «зонты» поймали солнечный луч и передали от одного «зонта» к другому, концентрируя его мощь. Последний «зонт» прицелился и послал солнечный залп в сторону снижающегося даль-проникателя. Без помех солнечный луч прошил борт корабля. «Арго» тут же потерял управление и стал медленно заваливаться на планету, поливая все вокруг огнем и осыпая горящими деталями обшивки.
Жужа Колочаи с открытым ртом застыл возле рабочего центра. То, что он увидел, не укладывалось в его понимание Солнечной Казни, в тот объем знаний, который накопила Фактория за годы работы. Такого просто не могло быть. Это смотрелось так же чудовищно и нелепо, как если бы «атланты» вдруг вырвали из земли свои корни и отправились странствовать через океан на соседний материк.
Операторы слежения продолжали собирать и анализировать поступающую со спутника информацию. Но Жужа Колочаи отрешился от картинки, погрузившись в размышления:
«Раньше “зонты” открывались и закрывались, не создавая никаких сложных фигур, но сегодня они проявили себя как единое существо, наделенное разумом. Они восприняли спускавшийся на поверхность даль-перевозчик, как угрозу, врага, и попытались его уничтожить при помощи естественных природных сил.
Экипаж грузового корабля атаки не ожидал. Кто мог их атаковать, если на сотни астрономических единиц вокруг ни одного боевого или, на худой конец, гражданского корабля. Захваченные врасплох, они поплатились жизнью.
Что же получается? Деревья, составляющие так называемый верхний лес, – живые существа, обладающие разумом, возможно, коллективным? Или ими кто-то ловко управляет? Но вот кто? Солнечники? Захваченные междоусобной войной, разве им есть дело до какого-то приземляющегося грузового корабля. И как они могут управлять исполинами “атлантами”?
Немыслимо. В голове не укладывается. Но если у них получилось поджарить один даль-проникатель, то, вероятно, получится дать серьезный отпор и боевому флоту. Пока военные разберутся, что к чему, потеряют половину кораблей. Их нужно предупредить».
Тут неожиданная мысль заставила Жужу Колочаи забыть о первоначальном намерении предупредить военных. На Солнечную Казнь его определила верхушка организации «Освобождение Грэбоса». Долгое время Жужа ломал голову, зачем им это потребовалось. Спрятать засветившегося лидера сопротивления? О его существовании не так-то и много людей знало. А в качестве проектировщика диверсионных и террористических акций ему равных не имелось. Значит, тут что-то другое. Долгое время предлог, озвученный лидерами сопротивления, казался Жуже Колочаи бредовым. Он должен был проконтролировать разработку нового энергетического оружия, обнаруженного на планете Солнечная Казнь. Но, похоже, люди, отправлявшие его на Казнь, либо знали, либо догадывались о фокусах, на которые способны «атланты». Значит, последние годы его жизни не такие уж и бессмысленные. Это воодушевляло.
