Один из Послушников авторитетно заявил, что мальчишка врет.
Джайя ожег его презрительным взглядом, но смолчал. Он ждал ответа Зубери. Последнее слово оставалось за ним. Зубери не спешил отвечать.
Если мальчишка поднимался к живым, то почему напал на добрых Послушников, спросил он.
«Ах, они у тебя добрые, мерзкая падаль, – подумал Джайя, но вслух сказал лишь, что испугался. Послушники появились неожиданно и сразу накинулись на него. Если они такие добрые, то почему побили его?» – Разве так полагается поступать добрым трайдесам.
Зубери зловеще ухмыльнулся и сказал, что мальчик теперь его. Он берет выжившего в ученики. Если не запорет, то сделает правой рукой. Ведь он теперь вождь возрожденного племени Наездников Солнца, и ему нужны помощники, чтобы восстановить практически уничтоженное бездарным управлением прошлого вождя, проклятого Хондо, племя. Зубери распорядился отвести мальчишку наверх и накормить.
Джайю грубо толкнули в спину, и он пошел вперед. Его со всех сторон окружили Послушники. Зубери шел где-то сзади, но Джайя слышал, о чем переговаривался он с одним из Послушников.
Неизвестный говорил предателю, что скоро в Город прибудет правая рука вождя Послушников Солнца, Иглас. Он хочет говорить с Зубери. Ему есть, что передать Зубери от нового вождя сортрайдов, Ардайя. Зубери говорил, что с радостью примет славного Игласа, о подвигах которого много слышал. Ему есть что обсудить с Игласом. Прежние договоренности, достигнутые с предыдущим вождем, Камайем, должны быть соблюдены слово в слово. Он должен получить право возродить племя таким, как им он его видит. За это он обязуется возродить право предков, так высоко чтимое Послушниками Солнца. Неизвестный, видно, он возглавлял боевые отряды Послушников, отправленные на штурм Города, сказал, что обо всем этом Зубери стоит поговорить с Игласом. Он – слово и дело вождя Ардайя. Неизвестный уверил Зубери, что никто не станет нарушать договора. Только вот по голосу неизвестного Джайе показалось, что он сильно кривил душой. Зубери сделал свое дело. Он предал родное племя. Предателей одинаково ненавидели и Наездники, и Послушники. Теперь он не нужен. От него избавятся.
Они еще о чем-то говорили, но Джайя их уже не слушал.
Послушники вывели Джайю на третий верхний ярус, когда-то здесь находилась пещера славного и доброго воина Дота. Ныне здесь горели костры, стояли треноги, между которыми висели вертела с крупными кусками жарящегося мяса. Возле костров сидели, стояли, бродили бывшие интрайды, гнусные предатели, и Послушники Солнца. Первые выглядели подавленными, словно лишь сейчас они начали понимать, что совершили этим днем. Вторые торжествовали и смотрели на всех свысока победителями.
Джайю толкнули в спину, и он плюхнулся на задницу возле одного из костров. Все это время он так и не выпустил их рук огнец. Ему тут же сунули обжигающий кусок мяса, только что снятый с вертела, и приказали: «Ешь!» Джайя пригляделся к мясу. Кажется, оно когда-то принадлежало бормотуну. Значит, есть можно. Он очень опасался, что Послушники жарят на кострах части тел убитых ими интрайдов, но, к счастью, ошибся.
Впившись в кусок мяса, Джайя тут же почувствовал пробудившийся голод. Скользнув взглядом по толпе предателей и врагов, он увидел мелькнувшего за поворотом Зикомо и улыбнулся. Они вырвутся отсюда и отомстят за всех убитых. Страшно, кроваво отомстят.
Успокоившись, что друг его не бросил, Джайя принялся поглощать мясо и на время забыл обо всем.
Часть 6. Солнечное восстание
Глава 1. Чернильные твари
Борис даже Дизелю не мог признаться, насколько ему тяжело пришлось. Казалось, что между падением «Арго» и милым лицом Талии, которое он увидел первым, переступив порог рубки управления, прошла целая вечность. И эту вечность он провел в аду.
Жилые каюты даже обыскивать не пришлось. Все остававшиеся на «Арго» члены экипажа находились в капитанской рубке. Застыли неподвижно в своих креслах. При падении корабля их крепко приложило. К тому же они были подключены через «разгонники» к Большому Умнику, и когда Умника коротнуло, накрыло и их.
Первым делом Магистр отправил солдат за защитными костюмами для «аргонавтов». Когда боец вернулся, волоча на себе громоздкую амуницию, Борис закрыл двери и плотно задраил их, одновременно запустив процесс очистки воздуха от ядовитых примесей Казни. После чего внимательно осмотрел каждого «аргонавта» и убедился, что с ними все в порядке. Начал с дочки и Талии, потом перешел к остальным. Покончив с осмотром, он послал сообщение Дизелю и Казаку, вызывая их к себе.
Порадовали новости: Большой Умник в порядке, повреждения незначительны. Стало быть, и потеря данных окажется минимальной. Удалось спасти Малыша. «ЧУКа» в любой момент можно поднять в воздух. Так что для паники оснований не было.
Вернувшись к бесчувственным друзьям, Борис пожалел, что задраил дверь. По-хорошему «аргонавтов» требовалось показать медботам, а они находились в медчасти. Магистр подозвал солдата и объяснил ему, что принести и где это найти. Он выпустил посланца наружу и вновь плотно задраил дверь. Борис не успел и шага сделать, как снаружи послышался скрежет и короткий вскрик. Магистр попытался связаться с солдатом, но тот не отвечал. Он вызвал Дизеля и, когда тот отозвался, от сердца отлегло. Выяснилось, что Поль тоже слышал скрежет. Дизель сообщил, что скоро придет и намерен надрать задницу любому, кто тут обстановку нагнетает, да людей запугивает. Немного успокоившись, Борис позвал Казака, но Майкл, как ни странно, молчал.
Борис встревожился не на шутку и разозлился. Чего вдруг Майкл решил играть в молчанку? Да и солдат куда-то запропастился. Он уже давно должен был вернуться из медицинского отсека. Думать о том, что вскрик принадлежал солдату, а скрежет какой-то твари, полакомившейся свежим человеческим мясом, совсем не хотелось.
– Может, я пойду, проверю, как там Крис? – спросил второй солдат, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, вынужденно бездействуя, в то время как его товарищу, возможно, требовалась помощь.
– Тебя как зовут, парень? – обратился к нему Магистр.
– Боб, сэр! – бодро отрапортовал солдат.
– Так вот, Боб. Идем вместе. Надо разобраться в этой чертовщине.
Магистр отпер дверь, окинул взглядом капитанскую рубку и выскользнул наружу с излучателем перед собой. Боб пошел за ним.
В коридоре стояла темнота, но «ночное зрение» показывало картинку во всех деталях: пустой серый коридор, ничего постороннего, никакого движения. Борис по «разгоннику» приказал следовать за собой и направился в сторону медчасти. За поворотом он наткнулся на мертвого солдата. Тело лежало поперек коридора, раскинув руки в стороны, и у него не было головы.
Боб не сумел сдержаться. Увидев напарника, он всхлипнул. И этот звук словно послужил сигналом к началу действий.
Далеко внизу послышался крик и гудение работающего излучателя. Как раз в той стороне находился Казак. Магистр дернулся в направлении лестницы, но уловил краем глаза резкое смазанное движение, словно кто-то плеснул на стену банку краски. Борис обернулся, но ничего не увидел. Магистр решил, что ему почудилось. Повернулся лицом к Бобу и застыл от ужаса.
