– Привет, Серега, ты нашему директору попытался зрение исправить? С чего ты решил, что крестовая отвертка – самый подходящий инструмент? – перехватил инициативу Жужа Колочаи.
Колесов немного растерялся, но тут же взял себя в руки.
– Кончай зубоскалить, Матвеюшка, ты сейчас не в том положении, чтобы показывать свои способности в острословии.
– А в каком я таком положении, Серега? Просвети меня темного. Может, я в чем-то заблуждаюсь. Каковы нынче ставки в политической рулетке? Чего сейчас и за кого дают?
«Командир, – пришел вызов по “разгоннику” от Пепла, – держитесь! Я сейчас до своих смотаюсь. Попробую народ поднять. Авось поможем».
Жужа Колочаи не знал, как получилось у Пепла незаметно смыться, но разгорячившийся Колесов не обнаружил исчезновения. Он насупился, сжал кулаки от напряжения, явно нервничал и говорил, говорил.
– …вы довели Факторию до гибели. Вас двое преступников: Нихон Буе и ты, Матвеюшка. Нихон уже свое получил. Он, что называется, кровью искупил свою вину. Пришел твой черед. Покаяться не хочешь?
– В чем мне каяться, Серега? – удивился Жужа Колочаи.
– В том, что сегодня днем погибло столько народу. Большая часть базы осталась лежать там в руинах. В этом ты виноват. Ты и директор!
– Бог с тобой, Серега! О чем ты говоришь? Не я проектировал Факторию.
– Ты закупал программное обеспечение и материальные ресурсы для базы. И в нужный момент они вышли из строя.
– Против солнечных ударов даже самая крепкая броня не выдержит, – возразил Жужа Колочаи.
Колесову надоело сидеть в тени начальника, вот и решил под шумок побороться за власть. Дурак – не понимает, что сейчас его поддержали из надежды спастись. Когда же поймут, что все его обещания – пустой треп, тот же народ и порвет его в клочья. Так получалось всегда и везде. Так поступали со всеми революционерами, которые в смутное время пытались заработать на чужом горе дивиденды. В особенности если подобный революционер клинический идиот, не видящий дальше своего носа.
Пререкаться было бессмысленно, однако Жужа Колочаи тянул время. Он надеялся, что Пеплу удастся заручиться поддержкой уцелевших бойцов, и они наведут порядок на вверенной им территории. Но с каждой выигранной минутой надежда таяла. Вот и Сапега начал нервно озираться по сторонам в поисках пути к отступлению.
– Кончай трепаться, Матвеюшка, вышло ваше время! Ты как предпочитаешь закончить свои дни: мучительно и больно или быстро и безболезненно?
– Я пожить еще предпочитаю, – зло ответил Жужа Колочаи. – А ты вот скажи, что намерен делать? До прихода помощи от «Рубикона» мы заперты на Казни. Как жить собираешься? Какую жизнь намерен этим людям предложить?
– Сначала я хочу тебя расстрелять как преступника. А потом мы собираемся вернуть Факторию под свое управление и восстановить базу.
Теперь Жуже Колочаи все становилось понятно. Никто из запертых на складе не представлял реального положения дел. Вероятнее всего, даже сам Сергей Колесов. Когда они бежали в поисках безопасного укрытия, их разум был сосредоточен на единственной задаче. Куда уж там смотреть по сторонам да анализировать увиденное. Базу, конечно, можно восстановить, но не в этих условиях и не теми средствами, какими располагали служащие Фактории. Главное, они не знали истинного размера катастрофы. Поэтому Колесов смог ими манипулировать.
– У тебя есть оружие против небывалочек? – вопросом в лоб остановил Колесова Жужа Колочаи.
– Ты к чему спросил? – насторожился Колесов.
– Если ты собираешься восстанавливать Факторию, то ты должен придумать оружие против небывалочек. Их слишком много расплодилось на территории базы. Просто так они не уйдут. Значит, тебе придется их морить.
– Вы ходили в оружейную. Вот мы вашими запасами и разживемся, – заявил Колесов.
– А кто тебе сказал, что у нас есть что-то от небывалочек? Ну, положим, с небывалочками ты разберешься, а что станешь делать с феруком, что засел на кухне? Да и воргус по коридорам разгуливает. Ты сам намерен перед латанием дыр на базе хищников отстреливать? Или кого-то из этих несчастных на заклание отдашь?
При этих словах Жужа Колочаи кивнул головой в сторону толпы, стоявшей вокруг Колесова. По толпе пробежала волна возмущения. Послышались шепотки. Люди разволновались. То единство и решительность, что объединяли их еще несколько минут назад, куда-то исчезли. Колесов почувствовал это, но что-либо менять уже было поздно. Он попытался спасти положение.
– Кончай дурить нам голову, Матвей! Главное – мы вместе. И от хищников как-нибудь отобьемся. И базу восстановим. Все вместе.
Жужа Колочаи ухмыльнулся. Люди, поддерживавшие Колесова, готовы были вернуться к прежней жизни, но вот сражаться с хищниками… Увольте! Пусть кто-нибудь другой геройствует. Вон те же военные, что появились из-за стеллажей. В конце концов, за защиту базы им платят деньги.
Никто не заметил, кто именно стрелял. Тонкий луч разорвал напряжение, повисшее на складе, и выжег маленькую аккуратную дырочку в голове Сергея Колесова. Он даже не успел удивиться, как умер. С грохотом тело Колесова упало на пол и застыло.
Толпа, поддерживавшая его, отшатнулась в сторону, образовывая возле трупа круг свободного пространства.
– Слушайте меня внимательно! Я объявляю на базе военное положение, – громко заявил Жужа Колочаи. – До появления корабля «Рубикона» все беспрекословно слушаются меня. Любого вольнодумца я расстреляю на месте без предупреждения. Только так мы сможем выжить!
Часть 7. Солнечный штиль
Глава 1. Улей
На четвертую ночь передатчик «Арго» наконец получил ответ. Отозвалась Фактория, которую они бомбардировали запросами беспрерывно с тех пор, как Киру удалось починить передатчик.
С выведенным из строя маршрутизатором дела обстояли намного хуже. Восстановить его не удалось, и это очень сильно задело Кира. Он все время проводил в рубке управления, подсоединенный к Большому Умнику, и колдовал над маршрутизатором. Борис несколько раз пытался заставить его прервать работу для отдыха, но Кир, словно робот, трудился и трудился, литрами поглощая кофе. Ему на помощь выпустили Малыша. Теперь, когда «аргонавты» убедились в работоспособности Большого Умника, прятать Малыша в резервном банке данных больше не считали нужным. Но и вдвоем с Малышом Кир ничего не смог сделать.
На выделенном канале даль-связи Гильдии перевозчиков их ждало разочарование. Когда они запустили программу связи и попытались выйти в канал, пришло сообщение, что подключение невозможно из-за просроченных членских взносов. Хуже ситуацию и придумать нельзя. Кир все же отправил по заблокированному каналу сообщение с сигналом бедствия и координатами планеты. Все сообщения должны проверяться модераторами. Вдруг они обратят внимание на их крик о помощи, разблокируют канал связи и сообщат в Службу Безопасности Даль-космоса провинции о сложившейся критической ситуации на планете Солнечная Казнь.
