Жужа Колочаи умолк. Он видел, что ему удалось заинтересовать людей. Выдержав паузу, он продолжил:
– Один из препаратов, который мне удалось отыскать, называется «солнечная кровь». При помощи инъекции в человека попадают наноботы, они за считанные часы перестраивают организм. Такой обновленный сможет дышать местным воздухом без дополнительных приспособлений.
Услышанное взволновало людей. Они заговорили, каждый пытался высказать свое мнение. Жужа Колочаи не дал им расслабиться.
– Прошу внимания! Препарата на всех не хватит. Нас порядка сорока человек…
– Сорок пять, – подсказал Сапега.
– Сорок пять человек, а доз всего двадцать. На всех не хватит. К тому же препарат экспериментальный. Так что прошу определиться с добровольцами.
– Что же получается?! Кто-то сможет дышать, а кто-то задохнется?! – послышался возмущенный возглас из толпы.
– Это получается, что мы сможем экономить очищенный воздух. Кто не будет использовать препарат, пойдет в костюмах, и тогда воздух можно будет растянуть надолго.
– Насколько времени хватит препарата? – раздался новый вопрос из зала.
– Срок действия не ограничен. Когда вы покинете Казнь, вам будет введен антидот, который перепрограммирует нано-боты и очистит ваш организм от новых конструкций.
Жужа Колочаи понимал, какую информационную бомбу он обрушил на головы несчастных людей. Ничего, выдержат. По крайней мере, теперь у них не останется времени на бунты и депрессии.
– Через час я жду добровольцев возле кабинета, – закончил совещание Жужа Колочаи.
Через час возле кабинета завхоза выстроилось двенадцать человек гражданских. Негустой урожай, но надо работать с тем, что есть. Семь человек Жужа Колочаи отобрал из военных, в том числе Сапегу и Пепла. Восьмым добровольцем стал он сам.
Жужа Колочаи первым делом ввел препарат себе. Затем по очереди все добровольцы сделали себе уколы. Они походили на начинающих наркоманов, которые в первый раз попробовали и ждали, какие ощущения принесет укол.
– Сколько времени должно пройти, чтобы препарат начал действовать? – спросил Сапега.
– От тридцати до шестидесяти минут, – ответил Жужа Колочаи.
Все добровольцы ради эксперимента облачились в защитные костюмы и вышли в медсанчасть. Каждый из них понимал, что если эксперимент закончится неудачей, не все из них выживут, но думать о таком не хотелось.
Выждав положенное время, Жужа Колочаи первым отстегнул шлем и снял его. Под настороженными, недоверчивыми взглядами других добровольцев он сделал первый вдох, затем другой. И задышал смело полной грудью. Вдохновившись его результатом, остальные тоже сняли шлемы.
Жужа Колочаи довольно рассмеялся. Как все-таки хорошо чувствовать себя свободным, не привязанным к каким-либо трубкам, проводам, шлемам и фильтрам.
– Кажется, получилось.
– А есть ли какие-нибудь побочные действия? – осторожно поинтересовался один из гражданских добровольцев.
– Ты бы об этом спрашивал, когда в добровольцы записывался? – ответил ему Жужа Колочаи.
На склад они вернулись победителями. Оставшиеся смотрели на них во все глаза. И читались в их взглядах восхищение, недоверие, злость и обида. Едкий коктейль из противоречивых чувств.
Жужа Колочаи не обратил на них особого внимания. Наступила пора солнечного дня. Дежурные операторы, следившие за подпиткой защитных экранов над складами, заступили на вахту. А все остальные разбрелись по своим углам и стали готовиться ко сну.
Жужа Колочаи заявил добровольцам, что завтра они будут готовиться к походу, и, прихватив пару бутылок коньяка и Сапегу с Пеплом для компании, закрылся в кабинете.
Все началось под вечер. Жужа Колочаи проснулся от ощущения чужого присутствия. Он продолжал держать глаза закрытыми и выжидал. Возле двери слышалось тяжелое дыхание спящего Сапеги. Он накануне первым свалился с ног, коньяк для него оказался слишком крепок, либо с мерой ошибся. Неподалеку от него спал Пепел. Но в комнате явно находился кто-то еще.
За те несколько минут, что потребовались Жуже Колочаи для принятия решения, он успел подумать обо всем. Первым делом пришла мысль о новом бунте. Не удалось ему воодушевить народ. Нашелся кто-то, у кого дар убеждения оказался куда серьезнее. Плохо, но ничего страшного. Армия за него. Бунт подавим. Зачинщиков к стенке. Потом ему почему-то почудилось, что это испугавшиеся нового препарата решили убить его из зависти. Как же, теперь он в любой момент мог покинуть Факторию и скрыться в джунглях. Даже если помощь не придет, он сможет жить на Солнечной Казни. Тогда Жужа Колочаи принял решение – воевать.
Осторожно, так чтобы не напугать злоумышленника, он положил руку на излучатель, стоявший рядом с диваном. Теперь он в любой момент мог схватить оружие и научить злодея хорошим манерам. Но Жужа Колочаи все же не стал торопиться.
Он дождался, пока злоумышленник подойдет поближе, и только тогда резко вскочил, оттолкнул от себя бандита и, не целясь, выстрелил.
К своему удивлению, Жужа Колочаи увидел, как на пол падает Сапега с прожженной дырой в голове и удивлением и обидой, застывшими в глазах.
– Босс, что тут происходит? – ошарашено спросил проснувшийся Пепел, уставившись на труп Сапеги.
«Ну вот и приплыли», – подумал Жужа Колочаи. Пепел дружил с Сапегой, и он вряд ли поверит ему, что смерть друга оказалась случайной, и на его месте должен был быть кто-то другой. А если узнает, что именно он убил Сапегу? Не попытается ли он его прикончить?
Жужа Колочаи не успел ничего сообразить. Он дернул излучатель в сторону и выстрелил. Импульс, выпущенный из излучателя Пепла, прошел у него над головой, оставив оплавленный след на стене. Пепел покачнулся, устоял, но в ту же секунду рухнул на пол. В его груди зияла дырка.
«Что я наделал?! Что? Зачем я их убил? – промелькнули первые мысли, но за ними пришли другие: – Они пытались убить меня. Они хотели прибрать власть к своим рукам и управлять этим стадом баранов единолично. Они заслужили смерти. Но каков же я глупец, что поделился таким могуществом с другими добровольцами. Сколько их там? Семнадцать. Надо исправить ошибку».
Жужа Колочаи быстро оделся и обыскал тела убитых. С пояса Сапеги он снял боевой нож и пистолет. Находки рассовал по карманам. Теперь оставалось самое трудное: выбраться наружу и остановить негодяев, пока те не попытались избавиться от него.
* * *
Как оказалось, этим днем все инфицированные добровольцы спали плохо.
Когда Жужа Колочаи покинул кабинет завхоза, он первым делом решил расправиться с военными. На его взгляд, они представляли наибольшую опасность. Все добровольцы дневали в вещевом секторе. Только солдаты отделились от гражданских и заняли отдельные места. Что ж, это на руку. Никто не поднимет паники раньше времени.
Подбираясь к вещевому сектору, Жужа Колочаи обратил внимание на странные позы операторов дневной вахты. Им не полагалось спать на службе. В их задачу входил контроль над защитным полем складов, а сейчас они лежали на столах возле работающих компьютеров. Разве что не храпели. Это сразу насторожило. И Жужа Колочаи решил их проверить.
