– Большой дом? – Рагнар не стал скрывать интереса.
– В два этажа, если верить планировкам. И небольшая ферма. Можете пожить у меня, пока на ноги не встанете. Места хватит.
– Что ж, спасибо, – усмехнулся Рагнар, и Лена поняла, что именно чего-то подобного он и ждал. – В таком случае мы в расчете.
– Да ты пока ничем не помог.
– Вот, держи. – Рагнар извлек из рюкзака сменные брюки и футболку, затем запасную обувь.
Пока неожиданный попутчик ушел переодеваться в кусты, Лена негромко посочувствовала:
– Повезло, что живой остался. А если бы на нас напали?
Она представила себе романтическую картину спасения от разбойников… Но видения сразу разбил равнодушный ответ:
– Не идиоты же они? Да и жить грабители хотят. Я был уверен, что кто-то из проверяющих в порту – наводчик и что мы в конце пути можем столкнуться с попыткой нас ограбить. Вот и дал таможенникам заметить, что я из армейских ветеранов.
– В смысле? – не поняла Лена. – При чем тут твоя служба?
Рагнар чуть снисходительно улыбнулся.
– Ты очень умная, но иногда очень наивная. Колония заинтересована в людях. А трудности с переходом по лесу предназначены отпугнуть людей случайных и никчемных. В остальном тут все сделано так, чтобы даже стопроцентный горожанин без труда дошел. Никаких буреломов, везде полно тропок и удобных стоянок. Ни одного опасного животного. Не дойдет только полный идиот.
Он вытащил из кармана навигатор и подбросил в ладони.
– Эта штука помимо направления еще и содержит маяк. Плюс наверняка и в остальном за здешним парком присматривают. С тех же спутников. Если грабители начнут убивать – с планеты им не скрыться, сверху донизу перероют и найдут. Самое большее – разденут догола, чтобы жертва не сразу обратилась в полицию. Но грабить станут недалеко от дороги и навигатор жертве обязательно оставят.
– А при чем тут армейская служба? – так и не поняла Лена.
Взгляд Рагнара захолодел.
– Лена, ты забыла, где я служил? Легион, Космогвардия – это не пацаны, которых на два года призвали по имперскому набору. Или те, кто записался на те же пару лет служить в тыловой гарнизон, – для гражданской карьеры военная служба хороший бонус. Нас с самого начала учат одному – убивать. Не ранить, не испугать, а уничтожать врага с минимальными потерями за минимальное время. А потом эти умения еще и оттачиваются в постоянных стычках. Загляни к нам кто с предложением – кошелек или побои… я бы их всех поубивал на месте, и это признали бы самообороной, особенно когда я защищаю тебя. Мне за уничтожение банды ничего не будет, а вот им, если они меня серьезно ранят…
Договорить Рагнар не успел: неожиданный попутчик уже продирался через кусты обратно на поляну.
– Спасибо. Давайте тогда познакомимся хоть. Василий.
– Лена.
– Рагнар. – К удивлению девушки, протянутую руку он все-таки пожал. Причем так крепко, что Василий в ответ посмотрел с уважением.
Глава 10
До конечной цели своего путешествия они добрались еще до полудня четвертого дня после встречи и знакомства с Василием. Сначала на трассе новых колонистов встретило роботакси – как поняла Лена, сработали маяки в навигаторах. Машина отвезла всех в полицейский участок. Там каждому вновь прибывшему оформили паспорт на то имя, которое он назвал дежурному. Выдали подъемные. Равнодушно приняли заявление о нападении на Василия, но было понятно: шевелиться и специально искать грабителей никто не станет. Ждать не было смысла, поэтому путники сразу отправились на суборбитальный челнок, который отвез их в соседнее полушарие. Потом – двое суток на монорельсе и от станции еще пару часов на местном автобусе. Робот-водитель поинтересовался, нужно ли везти пассажиров прямо к дому – но уже за отдельную плату. Получив в ответ короткое «Нет», затормозил на ближайшей к поселку остановочной площадке. Автоматика помогла выгрузить вещи, и сразу же автобус, негромко шелестя воздушной подушкой, уехал.
Здесь еще царила весна, но уже было жарко: не замерзнешь в одной рубашке или легком сарафане. Дорожка, мощенная плиткой искусственного камня, сначала шла через сочные зеленые луга и поля, затем взбиралась на небольшую возвышенность и лишь потом сбегала к морю, так что путники смогли вволю налюбоваться открывшейся картиной. Погода стояла солнечная, и у бывшего ворона от восхищения перехватило дыхание, стоило только увидеть раскинувшийся впереди яркий бирюзово-синий простор.
– Море… – восторженно выдохнул Рагнар.
– Море, – равнодушно кивнул Василий. – Вон там, справа, поселок Радужный пляж.
Лена кивнула, разглядев вдали, за широким синим лоскутом залива, серо-зеленую полосу: поселок располагался на большом полуострове в форме уходившего в залив полумесяца, с берегом его соединяла узкая перемычка дамбы. Рядом с перемычкой, но на континентальном берегу, располагался и морской порт пополам со складской зоной. А полуостров, судя по всему, был в основном «спальным районом»: от конца до конца все достаточно плотно застроено двух-трехэтажными домами, лишь местами яркую россыпь радуги крыш нарушали зеленые пятна парков или садов. В море неподалеку от берега виднелись несколько небольших яхт под белыми парусами.
– Красиво как… – тихо проговорил Рагнар. Подставил лицо навстречу дуновению теплого ветра, который нес будоражащие запахи йода, соли, водорослей, и рассмеялся. Василий посмотрел на спутника как на психа. Рагнар улыбнулся: – Попробовал бы ты семь лет не вылезать из космоса. Еще не так бы прыгал.
Лена прыснула в кулак. Ну, точно оба – два сапога пара. То вели себя как хорошие приятели, хотя знакомы едва-едва, сейчас Василий явно еле удержался, чтобы не поддеть Рагнара по-дружески какой-нибудь ехидной шуткой. Или вдруг стоило Василию слегка поухаживать за девушкой, как Рагнар начинал ревновать… причем даже не Лену, а то, что он не сообразил поухаживать первым. А уже минут через пять оба снова могли спорить из-за пустяка, беззлобно друг друга подкалывая. Могли на пустом месте поссориться и также быстро помириться. Сейчас как раз был период добродушного подтрунивания.
Перед тем как идти к поселку, Рагнар настоял сделать небольшой крюк: очень уж хотелось хотя бы по пояс ополоснуться в море. Едва шагнув на гальку пляжа, прямо на ходу снял рубашку… Лена почувствовала, как у нее екнуло сердце. До этого Василий никогда не видел нового знакомого с голыми руками – и теперь уставился на две серо-красные узорчатые полосы чуть ниже локтя. На миг девушке показалось, что их случайный попутчик сожмет кулаки, и, побагровев от гнева, выскажет все, что думает про обманщиков: его же не предупредили. Ведь, судя по татуировкам, Рагнар – нарушивший закон Мастер искажений. Лена подумала: сейчас Василий обиженно плюнет им под ноги и уйдет.
Рагнар тоже сообразил, что дал маху. Сурово посмотрел, готовясь дать резкую отповедь…
– Был у моей сестрицы котяра, – выдержав некоторую паузу, ехидно заговорил Василий. – Важный, будто лев. Ходил, задрав хвост, и на окружающих поглядывал, этак презрительно щурясь. Но стоило его за какой-то шалостью застать… Прохвост он был изрядный, вечно колбасу со стола утянуть пытался. Так вот, стоило его за этим занятием застукать, как он тут же делал вид, что не просто все в порядке, а это мы виноваты, и это он нас поймал. Так вот, ты сейчас выглядишь точно так же.
