Красная как рак девушка отвернулась, но, когда пришла ее очередь, безропотно прошла в комнату, разделась и легла на кушетку. Рагнар равнодушно подошел и начал осмотр. Но когда рука медленно спустилась до груди и, плавно скользя по коже, пошла ниже, неожиданно для себя усмехнулся. Девушке явно было что скрывать. Тело выдало хозяйку, отреагировав на прикосновение мужской руки так, будто это знакомо. Поэтому, достигнув живота и паха, Рагнар чуть «уменьшил разрешение» до масштаба клеток и органов и тут же ухмыльнулся, заработав еще один неприязненный взгляд. Девушка-то жила активной половой жизнью, причем, судя по всему, втайне от родителей, и не предохранялась совсем: в матке обнаружилась свежая сперма.
Закончив, Рагнар бросил: «Одевайся», после чего вышел в соседний кабинет, где сидели остальные, дождался, пока девушка тоже зайдет, и обратился к главе семейства:
– Я проверил, все в порядке. Но вот с дочерью я бы рекомендовал провести воспитательную беседу по части контрацепции. И заодно просветить ее молодого человека по этой же части. Сейчас я все убрал, но, не вмешайся я сегодня, почти наверняка скоро наступила бы беременность. Я так понимаю, нежелательная.
Девушка побелела и начала испуганно переводить затравленный взгляд с Рагнара на отца. Брат хихикнул. Родители молча одарили дочь многообещающими взорами, после чего глава семьи проговорил:
– Спасибо. Мы… побеседуем. И с ней, и с ее кавалером.
Из больницы Рагнар шел хоть и вымотанный, но с хорошим настроением, насвистывая веселый мотивчик. Стоило ему переступить порог дома, как Лена ахнула и взмахнула руками:
– Ты что, камни там, в полицейском участке, таскал? На тебе лица нет, и тени под глазами как тушью намазаны.
– Да так, пригласили помочь по прежней специальности. Сложный случай, и без меня никак. – Рагнар поймал девушку в объятия и начал целовать в ухо и плечо.
– Потом расскажешь. Сначала – горячая ванна и ужинать.
И лишь когда расслабленный Рагнар развалился в спальне на кровати, чуть не мурлыкая от того, как Лена удобно устроилась на его плече, девушка сказала:
– Ну точно кот. Давай рассказывай.
Едва история была закончена, Лена рассмеялась.
– Да уж, будет теперь этой торопыжке небо с овчинку.
Пару секунд Рагнар пытался сообразить смысл фразы, потом улыбнулся:
– Сейчас говорят «небо в звездочку». Но да. Кстати, о чем тебя утром Мефодий так выспрашивал, что ты оторваться не могла?
– О том, что именно я умею готовить, и про старинные рецепты. – Лена смущенно порозовела. – Сказал, ты посоветовал обратиться. Для какого-то конкурса… Зачем это ему?
– А ты когда-нибудь хотела победить в соревновании? – ответил вопросом на вопрос Рагнар. – Причем для дела это тебе не нужно, а для души приятно.
– Мм… бывало.
– Вот и здесь то же самое. Понимаешь, создать настоящий искусственный разум вроде Мефодия очень сложно. Это как вырастить живого человека. На такое способны немногие гении. А ведь могут подобные искины очень и очень много. Например, первый искусственный интеллект, отработав обязательный контракт, теперь управляет погодой одной из столичных планет. Крайне сложное, творческое занятие: и баланс с экологией не порушить, и комфорт создать. Все остальные, вплоть до кибсистем второго класса, хоть и кажутся в общении живыми сознаниями, лишены настоящей интуиции, способности творчески мыслить. А очень хочется поставить создание первоклассных систем на поток.
Лена закивала.
– И для этого и существуют…
– Да. Соревнования «Мастерс» раз в пять лет. Там кибсистемы соревнуются в решении творческих задач. Например, создать какое-то уникальное блюдо. Не просто взять готовый рецепт, а приготовить самостоятельно придуманное блюдо. Оценивают результат профессиональные гастрономы. На коллектив, создавший победителя соревнований, сразу обращают внимание… ну а кибсистеме – диплом. Мефодий хоть и является полноценным разумным…
– Хочет утереть нос механическим коллегам, – рассмеялась Лена. – Ну да, тщеславие – одно из самых человеческих качеств. Хорошо. Будут ему такие блюда, которые никто здесь не едал. Гарантирую.
Глава 12
За свое обещание Лена взялась прямо на следующий день. Для начала она вместе с Мефодием проверила список потенциальных ингредиентов: пусть многие растения за две тысячи лет бесследно исчезли или не прижились в чужих мирах – всегда можно подобрать аналог. Тем более что дома отец как раз владел ресторанным бизнесом, причем изюминкой всех своих заведений делал аналоги иностранных экзотичных блюд, но из местных продуктов. И пусть Лена готовкой занималась тогда редко, но, когда в семье все постоянно крутится вокруг кулинарии, хочешь не хочешь, а некоторые основы усвоишь. Когда же выяснилось, что несколько видов овощей хоть и сохранились, но потеряли «кулинарный смысл», искин довольно прокомментировал:
– Вот теперь мы их всех точно за пояс заткнем.
При этих словах Лене привиделось, как он довольно потирает руки… или что там есть у искусственного разума?
На деле все оказалось не так просто. Картошка превратилась в садово-декоративное растение с пышными цветками и небольшими клубнями. Вручную Лена вообще отказалась бы чистить мелочь пяти-шести сантиметров в диаметре, но Мефодий насмешливо сказал:
– Для меня – ерунда. Давай, что там следующее по списку.
А дальше на три недели девушка с азартом поселилась на кухне, прерываясь на сон… и на учебу. Свой долг Мефодий исполнял старательно: хоть и желал получить результат как можно быстрее, но про наказ Рагнара подготовить Лену к экзаменам не забывал. Зато когда после очередного рабочего дня мужчины вернулись домой, то, переступив порог, первым делом синхронно повели носами в сторону кухни. Сев за стол, оба посмотрели на красный суп в тарелках и большую кастрюлю со вторым блюдом и также одновременно поинтересовались:
– Это что?
– Вы ешьте, ешьте, – тоном заговорщика ответила Лена. – Будете первыми подопытными мышками.
Когда и первое, и второе, и десерт были съедены, Василий откинулся на спинку стула и восхищенно прокомментировал:
– Сногсшибательно. И очень необычно. В общем, первое место тебе, Мефодий, гарантировано. Что это, кстати?
Лена улыбнулась:
– Борщ. Суп на основе свеклы. И овощное рагу на основе картофеля.
Рагнар задумчиво посмотрел на тарелку.
– Забавное совпадение. Только сегодня имел дело с этой самой свеклой. Точнее, как раз с ней связано было расследование. Но она же используется исключительно как сырье для химического синтеза? А ее еще и просто есть можно…
– А картошка у нас в саду растет, – поддержал Василий. – Цветы… Вам рецепт патентовать надо.
– Уже, – ехидно отозвался Мефодий. – За кого вы меня принимаете? Одновременно с подачей заявки на «Мастерс», которая включает описание блюда, я зарегистрировал все нужные патенты. Как положено, на троих.
