– Браслеты ворона. Эта штука, оказывается, пытается восстановиться. Но я ее тогда хорошо испортил… в общем, именно они и грохнули всю электронику. Учту на будущее, что их регулярно надо усыплять, а не только обновлять маскировку. Но если бы не ты…
Лена прижала палец к губам.
– Тсс. Не случилось ничего – и ладно. Главное – ты живой и невредимый.
Глава 13
Утром солнце обошло поселок стороной, словно решило напомнить, что хотя деревья еще стоят зеленые, но уже – первая декада осени. Лето закончилось. Грозовые тучи, пролитыми чернилами, смыкались над горизонтом, застилая небо. То и дело накрапывал дождь, мелкими каплями барабаня по крыше.
Рагнара разбудил звонок от Герайнта.
– Коллега? Доброе утро. Я помню, у вас выходной. Но не могли бы вы ко мне заглянуть? У меня тут с квартальным отчетом нестыковка. Неудобно вас отвлекать во время отдыха, но все же не могли бы вы ненадолго появиться в управлении? Иначе бюрократы нас с вами съедят за не вовремя сданную отчетность.
Рагнар тяжело вздохнул, прислушался к шуму и голосам с первого этажа, где занимались Лена и Мефодий. Когда работы не было, в управлении с пониманием относились к пожеланию ценного специалиста – нечего ему протирать штаны, пиная воздух. Не предвиделось никаких дел и сегодня. Вдобавок по планам метеорологов вскоре мелкий дождь должен был превратиться в ливень. В такую погоду не хотелось вообще вылезать из постели, не говоря уж про то, чтобы тащиться в управление. Но Рагнар давно уяснил, что Герайнт никогда и ничего не делает просто так, уж тем более не станет отвлекать коллегу в выходной ради бюрократических формальностей и бумажной волокиты. Да и повторяться для него, дважды настойчиво высказывая просьбу, тоже не характерно.
Заставив себя встать и одеться, Рагнар спустился в столовую, перекусил на скорую руку и сказал:
– Лена, я ненадолго, думаю. А к вечеру распогодится и потеплеет. Предлагаю прогуляться в холмы. – Чмокнул девушку в щеку и торопливо, пока не разверзлись небесные хляби и не начался запланированный потоп, побежал на другой конец полуострова.
Герайнт ждал в своем кабинете. Встретил мрачным, тяжелым взглядом. Дождался, пока Рагнар сядет, и только тогда начал издалека:
– В общем, это, наверное, сплошь мои глупости и домыслы. Прошлый опыт давит. Я ведь как на Малик переехал? Работал криминалистом в одном из центральных миров. И была у меня привычка не ограничиваться своим районом, а просматривать сводки и отчеты по соседям. Довольно далеко забирался. И случайно вышел на группу отморозков из золотой молодежи. Вроде несвязанные между собой жестокие убийства в разных местах и на первый взгляд с большой разницей во времени. Я заметил общие черты, добился расследования. В итоге развлекавшихся таким способом подонков пожизненно сослали на шахты, причем без права пересмотра приговора. Ну а мне пришлось сменить место жительства.
Рагнар кивнул: логично. Даже самые всесильные планетарные богачи и политики за пределами своей звездной системы бессильны. А чтобы вмешались уже имперские власти, надо доказать серьезность преступления. Проверять обвинение имперская прокуратура будет очень дотошно, причем займутся этим обязательно выходцы не из местной звездной системы. Если обнаружат подлог и попытку свести счеты руками имперского правосудия – виновным не позавидуешь.
– В общем… Может, во мне просто прошлое играет? Понимаете, привезли вчера ночью труп. Сто процентов несчастный случай. Я проверил, участковый следователь проверил. У нас места хоть и тихие, но потому и проверяют любую смерть очень дотошно. В общем, чисто все. Слишком чисто и достоверно. Это уже второй такой невезучий случай в нашем округе с нового года. И в прошлом году тоже двое. А если поднять данные по соседям, то за последние три года более-менее схожим способом поврежденные трупы находили штук двенадцать. Два самоубийства были, остальное – несчастные случаи.
– И вы подозреваете маньяка, который очень тщательно маскируется.
– Да. Или… не знаю. – Герайнт тяжко вздохнул. – Задница так и шепчет, что нечисто дело, совсем нечисто. А почему – никак не соображу.
– Труп еще в морге? Я схожу посмотрю.
Войдя в морг, Рагнар поежился: в лабораторном халате было прохладно. Но окружать себя теплым воздухом и вообще хоть как-то менять пространство нельзя. Это смажет картину наблюдения. Труп лежал на крайнем столе, уже голый. Голова и половина грудной клетки превратились в кровавое месиво, но по уцелевшей части тела можно было предположить, что при жизни это был мужчина среднего возраста. Не любитель спорта, склонный к полноте.
Данные сканирования и всевозможные анализы, с которыми Рагнар познакомился на сервере лаборатории, говорили, что никаких посторонних препаратов в тканях не обнаружено. Убийство, а потом имитация несчастного случая тоже отпадала – этому противоречили записи с камер видеонаблюдения. Что-то Рагнару не нравилось. Картина из данных лаборатории и данных Герайнта напоминала…
Он вызвал закрытый канал связи с Мефодием и потребовал шифрование по наивысшему приоритету. Теперь искин будет не только кодировать сигнал, но и формировать на открытой линии липовый разговор на посторонние темы, причем голосовые спектры не отличит никакая шпионская аппаратура.
– Мефодий, Лена там?
– Да.
– Подключи ее в канал. Когда я начну передавать тебе данные, начнешь их анализ. Сообщишь, когда сформируешь окончательные выводы. Сравним. Если мы оба придем к одному и тому же…
– Принято.
– Лена, ты меня слышишь?
– Слышу. Что случилось?
– Пока ничего. Я буду молчать, а ты говори. Что угодно, хоть стихи на незнакомом языке. Главное – с чувством, с выражением.
Лена ненадолго задумалась, потом в уши Мастера искажений полились слова:
По ночам, когда в тумане
Звезды в небе время ткут,
Я ловлю разрывы ткани
В вечном кружеве минут.
Я ловлю в мгновенья эти,
Как свивается покров
Со всего, что в формах, в цвете,
Со всего, что в звуке слов.
Да, я помню мир иной —
Полустертый, непохожий,
В вашем мире я – прохожий,
Близкий всем, всему чужой.
Ряд случайных сочетаний
Мировых путей и сил
В этот мир замкнутых граней
Влил меня и воплотил
[1].
С минуту Рагнар просто ждал и наслаждался голосом девушки, потом все-таки заставил себя работать. Эмоции Лены переплетались с его собственными чувствами. Энергия искажения понемногу зашевелилась в крови. Пусть не бурной рекой, как если бы сейчас Лену обнять, приласкать или позволить себе больше, но все равно потекла неиссякаемым потоком, тратилась и тут же пополнялась.
Рагнар сосредоточился на трупе. Хрусталь, наполненный туманом: в человеческом теле множество самых разных молекул и соединений, даже после смерти идут химические реакции. Очень сложно отыскать лишь единственную нужную сейчас молекулу. Один конкретный процесс. Приборы с этим не справятся – с момента смерти прошло слишком много времени. Не на это ли был расчет? Или все же ошибка, а он и Герайнт охотятся за призраком?
