Едва тирада закончилась, Василий невозмутимо уточнил:
– Ты все решил. Когда?
– Прямо сейчас. Я ухожу. Через двадцать минут – вы. Есть где спрятаться?
– Да.
– Хорошо. Действуем автономно. Если через сорок восемь часов я не вышел на связь с Мефодием – меня перехватили. Или не поверили.
Секунду Рагнар еще стоял, потом развернулся и ушел. Не оборачиваясь. Потому что знал – стоит ему поймать укоризненный взгляд Лены или вообще посмотреть на нее, уйти он не сможет. Хотя и обязан.
Глава 20
На улице Рагнар сразу же направился обратно в подземку. Там, не глядя, ткнул в лифте сенсор выбора уровня и сел на поезд. В вагоне он случайным образом «зацепился» взглядом за одного из пассажиров и вышел на той же станции, что и тот; так повторил еще дважды – случайное направление и случайный пассажир. Затем Рагнар выбрался на поверхность и осмотрелся. Он оказался в удачном месте: туристический центр, вокруг – толпа из тысяч людей и нелюдей. Агенты-наблюдатели за ним не шли, камеры слежения не передавали подозрительного типа друг другу по маршруту – это он чувствовал по информационным всплескам как эспер. Оговоренные полчаса тоже прошли. Можно действовать.
Рагнар принялся неторопливо прогуливаться. Как и в подземке, выбрал случайного туриста и загадал – идти за ним следом, пока тот не свернет. И лишь после этого отыскал терминал по продаже всякой всячины и купил там коммуникатор. Нужный код абонента он помнил наизусть и, сразу отправив условное сообщение, неторопливо продолжил осматривать туристические достопримечательности, хотя и знал их назубок: в свое время водил по ним немало девушек. Час спустя раздался звонок.
– Здравствуйте. Давно вас не было видно.
– Уезжал по делам. Сейчас вот проездом, решил заодно заглянуть в гости.
– Всегда рад видеть старых знакомых.
Рагнар мысленно хмыкнул. Голосом собеседник владел отлично, но можно было догадаться, что должник про Рагнара с удовольствием забыл бы до конца жизни.
– Когда вас ждать в гости?
– Когда удобнее. Если что, я тут ненадолго, но обязательно хотелось бы увидеться.
– Хорошо. Через тридцать минут я освобожусь и буду рад вас видеть. Запоминайте адрес. На входе я предупрежу, вас пропустят.
Нужный дом – безликое здание в череде себе подобных стеклянных зеркалящих кубов размером с квартал – располагался в деловом центре. Если не знать точно, что именно внутри нужного куба, примешь его за очередной офис. На деле по указанному адресу за объемными фактурными панелями и видеозавесами пряталось роскошное жилье с террасами, садами, бассейнами, посадочными площадками и спортзалами. Но если входить как простой смертный с первого этажа и со стороны улицы, посетителя встречал самый обычный холл, турникет и охранник. Главное – не замечать многочисленных систем контроля, просвечивавших и осматривающих настолько дотошно, что у Рагнара зачесалась спина.
– Здравствуйте. Мне назначено к господину Покровскому.
Охранник скосил глаза на монитор – гость опознан.
– Вас ждут. Лифт прямо и направо. Дальше идете согласно указателю.
Рагнар быстрым шагом тут же двинулся куда указано. Здесь была не шахта, а самая настоящая кабина, причем без кнопок или сенспанелей. Она сама замерла на положенном этаже, выпуская в коридор. Царство позолоты и изумруда, роскошные ковры, дорогие шторы с кистями и окна до потолка… хотя на деле имитация окон. Коридор находился в глубине здания. В воздухе тут же загорелась, замелькала, привлекая внимание, стрелка указателя и повела к рабочему кабинету.
Хозяин кабинета, на первый взгляд, за прошедшие годы ничуть не изменился. Все тот же гладко выбритый лощеный молодой человек лет двадцати восьми, в дорогом костюме. Выдавали настоящий возраст и новое положение разве что появившиеся и очень старившие морщинки забот в уголках глаз и тяжелый начальственный взгляд: раньше всего этого не было.
– Здравствуйте, Рагнар. – Он пожал гостю руку. – Рад вас видеть и рад, что могу отплатить вам за ваше добро. Присаживайтесь.
Рагнар не стал впитывать эмоции, чтобы понять – действительно ли его рады видеть или это дежурная вежливость. Вслед за хозяином сел в кресло и перешел к делу:
– Здравствуйте, Михаэль. У меня к вам необычная просьба. Дело в том, что я получил информацию, угрожающую нынешней стабильности Империи. Но воспользоваться ею, чтобы остановить негативный процесс, может только премьер. Другому я ее доверить не рискну. К сожалению, временной фактор тоже не на моей стороне. Я решил обратиться за помощью к вам. Вы можете устроить мне встречу напрямую?
Бизнесмен молчал долго, наконец ответил:
– Знаете… Приди вы ко мне с этим хотя бы месяц назад, я бы, даже несмотря на свой долг, подумал. Но сейчас… У моего холдинга – очень обширные интересы и в Империи, и у нелюдей. Я знаю вас, а еще вижу: надвигается ураган, который изменит слишком много и не в лучшую сторону. А я не хочу. Хорошо. Будьте моим гостем пока. К вечеру, обещаю, я устрою вам встречу.
Покидать императорскую резиденцию премьер, конечно же, не стал. Рагнара это устраивало: дворец – одно из самых защищенных мест, а рабочий кабинет главы правительства наверняка защищен вдвойне. Краснопёрое ждал за массивным столом. На фотографиях он выглядел солидно, но в жизни это был невысокий мужчина с открытым, даже каким-то простоватым лицом. Умные карие глаза глядели любезно, почти весело, темная бородка слегка лохматилась и настраивала не относиться к премьеру серьезно. Рагнар внутренне сразу насторожился. За такой несерьезной внешностью скрывался острый как бритва ум и немалые деньги. Краснопёрое мог себе позволить лучших специалистов по имиджу, и наверняка каждая деталь, располагающая гостя считать себя умнее собеседника, была хорошо просчитана.
Вставать премьер не стал. Рагнар занял место по другую сторону стола и коротко рассказал о событиях, своих подозрениях и выводах. Не все – сработала привычка службы в Легионе. Если исполнитель без какой-то информации может обойтись, знать ее он не должен. Поэтому про встречу с генералом не было сказано ни слова. Своего наставника Юриуса он тоже упомянул, лишь пересказывая бегство со станции. Имя Лены не всплыло вообще, а про Василия было сказано, что с планеты они улетели вместе, но дальше разделились и к премьеру бывший ворон добирался своими способами.
Краснопёров ухватил суть дела мгновенно. Глаза загорелись лихорадочным блеском, и едва повествование было закончено, сразу начал:
– Ваш рассказ дополняет картину. Спасибо, вы помогли отсеять сразу несколько вариантов. Я передам наш разговор ее величеству. Теперь мы точно знаем, куда копать. Обещаю, никто из виновных не уйдет от возмездия. Но чтобы минимизировать вред и сэкономить время, у меня к вам есть предложение. Слышали ли вы о неудачах с замужеством императрицы?
– Да.
– Недавно мы получили точные доказательства, что и в первом случае это было покушение. Одновременно заказчики начали медиакампанию, что не просто так женихов преследуют несчастья, а почти удавшееся покушение на семью – это признак невезения рода, со всеми вытекающими из этого глупостями. – Премьер позволил раздражению слегка вырваться на лицо. – Мы взяли кое-кого, но это пешки. А команды исполнителей наверняка давно мертвы. Я предложил устроить проверку: найти жениха, который сможет в случае чего за себя постоять, и одновременно установить плотное наблюдение. Мы пригласили Василия Оленчина: как-никак потомственный дворянин. Про помолвку уже известно, но жених пока не прибыл. Ждать нет времени. Поэтому предлагаю…
