Василий помотал головой:
– А я-то удивлялся, с чего это он так ненавидит нереев. Не просто враг, а что-то личное.
– Да. Когда нашли первый из уничтоженных лагерей, его обследовал в том числе и Рагнар. Как единственный специалист, который наблюдал это, – Константин поморщился, – спецучреждение в неповрежденном виде. Что возвращает нас к сегодняшней ситуации. Точнее, возможности подстраховать нашего героя. За прошедшие семь лет спасенных подростков не просто проверяли самым тщательным образом. Они фанатично ненавидят чужих и преданы человечеству, что делает их востребованными в разных государственных структурах. Двое таких – молодая пара – через неделю зачисляются во внутреннюю охрану дворца и переезжают в дворцовый комплекс.
Василий побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Дырка в системе безопасности… получается. Но сейчас это на руку, потому я «за». Однако – два вопроса. Согласятся ли эти ваши молодые люди нам помочь, зная, что даже после нашей победы они в любом случае рискуют карьерой? И если согласятся, как вы собираетесь их подменить? Дворец напичкан детекторами, а мы не первые, кто попытается проникнуть туда под чужим лицом.
Константин подбросил несколько поленьев и подождал, когда начавшее было затухать пламя разгорится снова.
– Сначала отвечу на второй вопрос. Я все-таки – один из Великих Мастеров. А еще в вас лежит отсвет силы Рагнара. Не знаю уж, сознательно или нет… Такое делают с лучшим другом или с любимой женщиной. – Лена вздрогнула и тут же загнала поглубже вопрос, кто она Рагнару – друг или любимая. Не сейчас. – Тут вопрос не мощи Искажения, а очень искренних и глубоких чувств, – продолжил Константин. – Я сумею использовать этот отсвет как якорь. Помогу на время изменить физически тело, а не создать обычную иллюзию. Ни одна проверка ничего не определит. А насчет первого вопроса… Расскажите им нынешнюю ситуацию. Меня они знают и верят, я подтвержу ваши слова. Когда они узнают, что помощь нужна именно Рагнару и что кто-то из заговорщиков заигрывает с чужими… Уверен – Сенара и Деллен согласятся.
Следующая неделя оказалась суматошной. Худощавые смуглые, чем-то похожие друг на друга раскосым взглядом и острыми чертами лица, парень и девушка согласились быстро. Дальше все четверо поселились у Мастера. Василию и Лене надо было привыкнуть к новым именам, не просто скопировать облик, но и с помощью Константина перенять манеры и привычки. Пусть не идеально, все равно на новом месте их никто не знает. Лена была благодарна. Это помогало забыть, что Рагнар так и не вышел на связь.
Глава 22
Административные здания, парки, жилые постройки… императорский дворец оказался отдельным городом в центре столичного мегаполиса. Красота, сплетенная с защитой. Гуляй, знакомься, отдыхай – на службу пока взяли лишь Деллена, а его жена еще должна была доучиться. Пользуясь таким снисходительным отношением, Лена всю неделю старалась поменьше выходить из предоставленной квартиры, ибо чувствовала себя как на иголках. Да и выглядеть вместо себя-обычной – черноволосой мулаткой было настолько непривычно, что девушка боялась себя выдать. Вечером первой рабочей недели «муж» тоже остался дома, чтобы отдохнуть и побыть вдвоем… Насчет прослушивания Василий проверил комнаты еще в первый день, поэтому говорили свободно.
– Система безопасности тут близка к идеалу. Вроде ходи, где хочешь, но на деле сможешь попасть только туда, куда тебе разрешено.
Заметив, как Лена напряглась – аж спина задеревенела, Василий сразу постарался успокоить:
– На руку нам играет две вещи. Первое. Меня поставили на внутренний круг. Наименее ответственное место – обкатать новичка и присмотреться. Система периметра задействована, в первую очередь, от проникновения внутрь и утечки информации наружу. Нам же надо внутрь, это проще. И второе. Спасибо Мефодию: он связался с Адамом – это тот самый первый в истории искин, который управляет столичной погодой, – и попросил помочь. Адам имеет штатные каналы связи с дворцом. И не знаю как – я даже не берусь представить возможности подобного разума, особенно когда он действует в связке с Великим Мастером, но вдвоем они сумели отыскать группу помещений, которые есть физически, но не существуют ни на планах, ни вообще в информационном пространстве.
– Рагнар там! – Лена вздрогнула и, кажется, готова была бежать немедленно.
Василий ухватил девушку за руку и заставил сесть.
– Успокойся. Рагнар точно на территории дворцового комплекса. Это подтвердил Адам: отсюда ворон не выходил. И он точно добрался до резиденции премьера, но дальше будто растворился в воздухе. – Василий сморщился. – Хоть в чем-то его авантюра сработала. От Рагнара явно не ожидали подобной прыти, так что перехватили, как понимаю, уже где-то недалеко от кабинета. Труп нигде не зафиксирован, отсюда считаем, что он пока нужен живым. Но… здесь тысячи сотрудников, а его спрятали так, что вообще никто не подозревает. Как эти помещения предполагаемой тюрьмы не попали вообще никуда, хотя в современном информационном поле каждая дохлая мышь и каждая травинка во дворце хоть где-то, но сосчитана, я вообще не понимаю. Второй попытки у нас не будет.
Лена кивнула. В случае провала людей с такими возможностями их просто прикопают там, где поймали. Василий по привычке последних месяцев провел ладонью по щеке, хотя здесь бороду и не носил, и продолжил с нотками неуверенности в голосе:
– Проблема в том, что хотя Адам – старейший из искинов, а Константин – сильнейший из ныне живущих Великих Мастеров искажений, их возможности тоже имеют предел. Они смогут на какое-то время подделать маркер нашего положения, но полностью его сымитируют лишь на ограниченное время. Стоит мне нырнуть на эти самые несуществующие ярусы, и сигнал пропадет. Минут десять-пятнадцать – а дальше система меня потеряет и поднимет тревогу: что-то случилось с охранником. С тобой попроще, у тебя уровень доступа низкий. Тебя с помощью Адама и Константина можно «потерять» на целый час, но…
– Я справлюсь, – ответила Лена спокойно, тоном, не принимающим возражений. – И я хорошо помню урок Рагнара. Живых врагов за спиной у меня не останется.
Вечером следующего дня Лена, незадолго до того, как «муж» должен будет вернуться со смены, вышла из дома и как бы случайно встретилась со старшим группы, в которой числился Василий. Девушка мялась, будто бы хотела о чем-то спросить, но не решалась. Опытный и немолодой уже мужик сообразил это сразу и усмехнулся в усы:
– Могла и не изображать ничего, а просто подойти. Так… ты хочешь поговорить, но чтобы муж не знал пока? А насколько я знаю наших, если заметят, как мы говорим, сразу растреплют твоему мужу. Пошли, тут недалеко.
«Недалеко» оказалось одно из небольших технических зданий. Вниз в тоннель, где проходят коммуникации, девушку, естественно, приглашать не стали, но и пустая, чистая и без окон небольшая комнатка для разговора подходила как нельзя лучше. Едва дверь закрылась, старший группы как можно добрее улыбнулся и предположил:
– Хочешь, угадаю? И отвечу. Ничего страшного, ну, ошиблись по молодости. Бывает. Незапланированная беременность карьере не помешает.
