Она стояла в вестибюле многоэтажного здания в элегантном платье и на каблуках, потому что не смогла бы появиться в его шикарной юридической конторе в чем-то повседневном.
Когда Криссанн поднялась на третий этаж, девушка за стойкой регистрации вручила ей бутылочку минеральной воды и направила в зал совещаний с видом на модный район Лос-Анджелеса, Фэшн Дистрикт. Криссанн прихватила с собой камеру и собиралась прогуляться там, когда закончит с делами. С тех пор как стало известно о гибели Мейсона, она не находила в себе сил снимать видео или писать, но много фотографировала и публиковала снимки в своем блоге. Это были лица людей, которых она встречала на пляже, где прогуливалась каждый день в надежде найти ответы на вопросы, не дававшие ей покоя.
Услышав звук открывающейся двери, Криссанн резко развернулась и увидела Итана. Он убрал телефон в карман брюк и подошел к Криссанн.
– Прости, что заставил ехать в такую даль. Ты на машине?
– Меня привез Питер, – ответила она. Итан оставил в ее пользование машину и своего личного водителя. – Терпеть не могу дорожное движение в Лос-Анджелесе. Я сказала Питеру, что назад вернусь с тобой.
– Возможно, мне придется задержаться допоздна.
Кто бы сомневался. Последнее время Итан избегал оставаться с ней наедине.
– Я собираюсь прогуляться по Фэшн Дистрикт, чтобы сделать пару снимков для моего блога, так что я никуда не тороплюсь.
– Хорошо. Я получил отчет от команды спасателей, которую мы отправили в Перу, – сказал он, проходя в комнату и отодвигая для Криссанн стул.
Они присели, и он пододвинул к себе планшет, лежавший на столе. Криссанн молча смотрела на его руки, когда он вводил пароль, и на секунду представила, что эти руки могли бы сделать с ней. Прогуливаясь по пляжу, она много думала о том вечере, после которого началось какое-то безумие.
– Им удалось что-нибудь найти? Какие-нибудь доказательства того, что Мейсон все еще жив?
Итан вывел на экран фото с обгоревшим фюзеляжем. Криссанн в ужасе отшатнулась, когда на следующем снимке увидела шесть мешков с телами.
Вот и все. Мэйсона больше нет.
Он ушел. Ушел навсегда и никогда не вернется. Криссанн не осознавала, что плачет, пока Итан не сунул ей в руку бумажный платок. Она отвернулась. Забавно. Еще недавно она могла дотянуться до него, но теперь, чем больше времени они проводили вместе, тем больше отдалялись друг от друга.
– Ужасно, что он погиб вот так, – выдавила она, снова посмотрев на снимок.
– Да, ужасно, – согласился Итан. С тех пор как они узнали о гибели Мейсона, его голос стал каким-то механическим, лишенным всяческих эмоций.
Криссанн сомневалась, что он до конца осознал свое горе, но он постоянно работал или решал какие-то дела по телефону, и у нее не было возможности поговорить о случившемся.
– Мы с тобой друзья? – спросила она.
– Что?
Итан повернулся и посмотрел на нее, и в его глазах промелькнула горечь, но потом их выражение снова стало непроницаемым.
– Мы друзья? – повторила Криссанн, развернувшись к нему и положив руки на подлокотники его кресла.
Итану пришлось раздвинуть ноги, чтобы их коленки не упирались друг в друга.
– Да. А ты сомневаешься?
Она положила ладонь на его колено, и он отдернул ногу.
– С тех пор как мы приехали сюда, ты избегаешь меня. Мы ни разу не поговорили по душам, и мне до смерти надоело получать твои чертовы записки, которые ты передаешь через свою помощницу по дому. Ты сейчас говоришь, что мы друзья, только для того, чтобы я не чувствовала себя одиноко?
Итан молча покачал головой.
– Тогда что происходит? Итан, я больше не могу так. Я понимаю, что мне, из всех людей, следовало бы привыкнуть к тому, чтобы справляться со всем самостоятельно. Но это не то, чего я ожидаю, находясь рядом с тобой.
– Знаю, – ответил Итан и, взяв ее ладонь в свою руку, начал проводить по ней большим пальцем, отчего по ее телу разлилось восхитительное тепло.
– Хорошо, тогда как объяснить твое поведение?
– Я… Я… – Он уронил ее руку и, поднявшись с кресла, подошел к окну.
Криссанн ждала, что он ответит, но он прижался лбом к стеклу и ничего не ответил. Он выглядел таким одиноким. Как и она сама.
Криссанн встала с места и подошла к Итану, но она боялась, что, если потянется к нему, он снова оттолкнет ее.
– Я не могу даже на секунду дать волю тому, что я чувствую, – наконец, едва слышно ответил он. – Иначе я потеряю контроль над собой.
Итан изо всех сил старался не забывать, что сейчас Криссанн даже больше ранима, чем в тот день, когда появилась на пороге его дома пару недель назад. Ему хотелось верить, что в ее поступке было какое-то значение, но его одолевали сомнения, и ему казалось, что она просто хотела заставить Мейсона приревновать.
Мейсон. Его лучший друг. Тот, который знал его лучше остальных. Итан был довольно близок со своими братьями, но у тех была своя жизнь и работа. Именно Мейсону он мог позвонить среди ночи, когда его одолевали собственные демоны, а тот в свою очередь звонил ему, когда оказывался в ситуации, выходившей из-под контроля.
Вот почему разрыв Мейсона с Криссанн стал для Итана полной неожиданностью.
Друг ничего не сказал, что у них какие-то проблемы.
А у Итана больше никогда не будет возможности поговорить с ним по душам.
Как же ему не хватало Мейсона. Но он давал волю своим чувствам только ночью, когда его никто не видел, и он просто сидел без сна в своей постели. А сейчас, в офисе, посреди рабочего дня, Итан не мог позволить себе раскисать.
Криссанн положила ладонь ему на плечо. Наверняка, чтобы утешить его, но ее прикосновение взволновало его. Итану вдруг захотелось чего-то безумного. Заняться сексом с какой-нибудь незнакомкой. Правда, у него ничего бы не получилось. Даже если бы Криссанн не остановилась в доме Хантера вместе с ним, в эти дни она единственная пробуждала в нем желание.
Она стояла так близко, что тепло ее тела буквально окутывало его, и когда он посмотрел в окно, то увидел ее отражение. Итан увидел то, как Криссанн смотрела на него. А потом ее пальчики пробежались по его плечу, и его бросило в жар. С поникшей головой он развернулся, собираясь уйти, и они с Криссанн столкнулись лбами. Итан почувствовал ее тихий вздох, а потом ощутил ее губы на своих губах.
Он схватил ее за талию и притянул к себе, зная, что не отпустит ее, пока не овладеет ею и не сделает с ней то, что ему следовало сделать в ту ночь.
– Скажи «нет» и уходи, – хрипло выдавил Итан, чувствуя, что превращается в настоящего дикаря. – Иначе я запру дверь и возьму тебя прямо здесь, на этом столе.
Она прикусила нижнюю губу и кивнула, а потом, убрав руки с его плеч, повернулась к нему спиной.
