– Вдруг именно я послужила причиной того, что он выбирал все более опасные места для съемок своих фильмов?
Сердце Итана мучительно сжалось. Ни один из них не нес ответственности за принятые Мейсоном решения.
– Крисси, этот парень был на редкость упрямым. Он не делал ничего против своей воли.
Она ничего не ответила, а только обняла Итана за талию, и так они сидели, попивая виски и вспоминая своего лучшего друга. Они попрощались с ним так, как посчитали нужным для себя, и на рассвете Итан понял, что готов возвращаться домой.
Глава 8
Прошло почти две недели с тех пор, как они вернулись в Коул-Хилл, и Криссанн погрузилась в спокойную, размеренную жизнь. Родные Итана обхаживали ее, пытаясь поднять ей настроение и помочь стать своей в этом городе. Ее даже попросили поучаствовать в комитете, который занимался организацией аукциона холостяков в их загородном клубе «Пять семейств». Кинли, жене Нейта, пришлось отойти от дел, когда ее маленькая дочка, Пенни, заболела коньюктивитом, а потом заразила и ее саму. Они уже почти поправились, но все свелось к тому, что теперь Криссанн помогала с рекламой мероприятия.
Ее также попросили сделать фотосессию для всех неженатых мужчин Коул-Хилл. Они все были очень разными, но Криссанн подметила одну общую черту в техасских мужчинах, а именно – уверенность в себе и чувство юмора.
Сегодня она расположилась в основном салоне загородного клуба, где должна была проводиться фотосессия.
– Входя в эту комнату, я всегда вспоминаю свое детство, – присоединившись к ней, заметила Бьянка. Она должна была помочь Криссанн навести лоск на ее моделей, чьи фотографии появятся в буклете, который потом разошлют всем жителям Коул-Хилл.
– Правда? Расскажи мне о людях на этой фотографии, – Криссанн указала на старинный снимок, висевший на стене. – Каратезов я знаю. Ты одна из Веласкесов, поэтому эта фамилия мне тоже знакома. Но что насчет остальных?
– Это члены семей-основателей Коул-Хилл. Мужчина посредине – это Джейкоб Коул. Город назвали в его честь. Рядом с ним стоит приемная дочь Джейкоба. Она основала первую школу в городе. Это мой предок Хавьер Веласкес. Он занимался фермерским хозяйством на этих землях, полученных в подарок от испанского короля, до появления здесь Джейкоба. Рядом с Хавьером стоит Талли Каратез со своей сестрой Этель. Джейкоб построил для нее дом, который раньше находился на месте этого клуба. Потом идут Абернати. Ты познакомишься с их наследником, Уиллом, когда он придет фотографироваться для буклета. Он забавный и любит пофлиртовать, так что будь осторожна. Последним из пяти семей идет семейство Грехемов. Их предок, Боунс Грехем, был гробовщиком. Его родственники превратили старое поместье на окраине города в пивоварню. Они все развратные, беспринципные люди.
– Бьянка, рассказываешь обо мне? – спросил какой-то мужчина, появившийся на пороге салона.
– Конечно, нет, Диего, – улыбнулась ему Бьянка. – Криссанн, знакомься. Это мой брат, Диего. Он безобидный.
– Би, что за дурацкий комплимент для мужчины, – буркнул он и глянул на Криссанн. – Я оторва. Не позволяй моей сестре вводить тебя в заблуждение.
– Оторва?
– Ага. И многие женщины считают меня довольно привлекательным.
Криссанн не могла сдержать смех, слушая, как Веласкесы подкалывают друг друга.
– Я приберегу свой вердикт на потом. Когда увижу фото, – сказала она. – Камера всегда показывает мне истинное лицо человека.
– О-о, Диего, ты попал, – рассмеялась Бьянка и шутливо ущипнула своего брата.
Криссанн выставила свет и принялась за дело. Изначально она подумывала о том, чтобы снять каждого из холостяков за его работой, но такой съемочный процесс оказалось слишком сложно организовать, и Бьянка договорилась со всеми участниками, что фотосессия состоится в клубе.
Прошло несколько часов, и Криссанн успела сфотографировать множество неженатых мужчин Коул-Хилл. Одной из ее любимых моделей оказался Уилл Абернати. Этот владелец ранчо показался ей более добродушным и расслабленным, чем Диего.
– Еще один, потом перерыв на ужин, и вечерняя смена, – сказала Бьянка, когда часы пробили половину шестого.
– Мне очень хочется увидеть, что у меня получилось, – ответила Криссанн.
– Мне тоже.
– Кто следующий?
– Я, – ответил с порога Итан.
Она никогда бы не призналась, что уже сделала огромное количество фотографий с ним. Но сегодня Криссанн снимала его для аукциона, поэтому нужно было приложить старания, чтобы заставить женщин поторговаться за него.
Она испытала укол ревности, потому что не хотела, чтобы Итан достался кому-то, кроме нее. Но в их отношениях до сих пор присутствовала какая-то неуверенность, несмотря на то что Криссанн начала чувствовать себя своей в Коул-Хилл. Вот почему она подыскивала себе отдельное жилье. Им с Итаном нужно было немного пространства, чтобы осознать потерю Мейсона, а потом они смогли бы двигаться дальше вместе.
– Мы можем поужинать, когда закончишь.
– Это что-то вроде свидания?
Он улыбнулся в ответ, и Криссанн поняла, как сильно скучала по нему, хоть они и жили под одной крышей.
– Вроде того.
Итан был завален работой. Мейсон пожелал, чтобы он занялся его мемориальным фондом, на что уходила уйма времени. А ведь оставались еще клиенты адвокатской фирмы, требовавшие его внимания.
Дома он почти не спал, потому что ждал, когда Криссанн сделает ответный ход. Он хотел, чтобы она оказалась в его постели, но не желал давить на нее. Итан видел, как она грустила, когда думала, что никто не смотрит на нее.
– Что мне делать? – спросил он.
Бьянка сотворила чудо, занявшись его нарядом, и теперь он выглядел на все сто. Но как только она вышла за дверь, он ослабил свой галстук.
– Стань вон там, – попросила его Криссанн, жестом указав в освещенный угол комнаты. Она посмотрела в объектив, затем шагнула назад и опустила камеру чуть ниже.
Итан следовал ее инструкциям, но, сделав несколько снимков, она остановилась и пристально посмотрела на него.
– Расслабься.
– Я расслаблен, – ответил он. Но, в самом деле, разве причиняло что-нибудь больше дискомфорта, чем позирование для фото? Итан чувствовал себя глупо. Криссанн попросила его скрестить руки на груди и посмотреть на нее с уверенностью, но вместо этого он ощущал себя кретином.
– Нет, ты напряжен. Я однажды видела, как ты выступал в суде, и там ты был и то более расслабленным.
– Когда такое было?
– В Лос-Анджелесе. Года четыре назад. Мы потом еще отправились поужинать. Помнишь?
– Конечно, – улыбнулся Итан. – Нам пришлось пойти в бургерную, потому что я задержался на работе допоздна.
