– Понимаю. Но ты заслуживаешь счастья, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты спал спокойно.
– Итан, я не сомневаюсь, – кивнул Хантер. – А что у тебя с Криссанн? Она хорошая девушка. Думаю, она подходит тебе.
– Подходит мне?
– Благодаря ей ты танцевал в тот вечер на семейном ужине, вместо того чтобы сидеть и пить или спорить с кем-нибудь.
– Мне она нравится, но… Мне кажется, она сейчас на перепутье, – ответил Итан, пытаясь объяснить то, что сам не до конца понимал. Он делал все, чтобы обеспечить Криссанн всем необходимым. И не требовать ничего для себя, что, как он только сейчас начал осознавать, было его обычным поведением с ней. Он всегда считал ее недосягаемой, а теперь, когда, наконец, она оказалась в его руках, снова дал ей ускользнуть.
– Какое еще перепутье? – спросил Хантер.
Итан глубоко вздохнул и, в конце концов, признался в том, что давно не давало ему покоя. Его лучший друг всегда будет стоять между ними. И не важно, что Криссанн оставила Мейсона до его гибели, Итан всегда будет винить себя за то, что спит с девушкой своего лучшего друга.
– Где-то между мной и Мейсоном.
– Что за чушь. С ним она всегда оставалась сама по себе. Он почти не удерживал ее.
Итан не верил этому ни на секунду. Почему тогда Криссанн не уходила от Мейсона так долго, если не хотела остаться с ним?
– Может, и так. Что бы там ни было. Она сейчас здесь, и мы собираемся встречаться и все такое.
– Ха.
– Что это значит?
– Ты всегда пытаешься все устроить, но с любовью так не получится.
– Я не сказал, что люблю ее.
– В этом нет нужды, – ответил Хантер. – Когда она смеется, на твоем лице появляется улыбка.
– Я…
– Не отнекивайся. Никто лучше меня не знает, как любовь к женщине заставляет терять голову. Но, Итан, с другой стороны, поверь мне, что оно того стоит. Феррин привнесла в мою жизнь что-то такое, о чем я даже не мечтал. И мне кажется, Криссанн может сделать то же самое для тебя, если ты позволишь ей.
Итан не нашелся что ответить, и, к его счастью, Хантер сменил тему разговора. Но после того, как его родные уехали домой и они с Криссанн остались наедине, он не мог не признать, что влюбился в нее.
Глава 12
Итан помог ей помыть посуду, а потом уехал домой.
А Криссанн, оставшись совсем одна в пустой квартире, вдруг поняла, почему не уходила от Мейсона все эти годы, хотя их отношения почти сошли на нет. Криссанн терпеть не могла одиночества. И не важно, что она сама придумала дизайн этой квартиры, которая теперь стала ее домом. В ней она чувствовала себя точно так же, как в той маленькой приютской комнатушке. Которая казалась слишком огромной и слишком пустой.
Ей досталось все это пространство, но в который раз рядом не оказалось никого, кто помог бы заполнить его. Криссанн хотелось, чтобы в ее жизни появился человек, на которого можно положиться и с которым можно построить семью. И ей хотелось, чтобы этим человеком был Итан.
Она потянулась за телефоном и начала писать ему сообщение. Но как понять, что она чувствует к нему, если она продолжала опираться на него, словно на костыль? Криссанн подошла к ноутбуку, стоявшему на кухонном столе, и снова начала просматривать снимки, которые сделала за последнюю неделю.
Услышав стук в дверь, она встала из-за стола, оставив на экране компьютера увеличенную фотографию Итана.
Когда она посмотрела в глазок, у нее перехватило дыхание.
– Привет, – сказала она, открывая дверь.
– Привет, – ответил Итан, протягивая ей бутылку шампанского. – Понимаю, это первая ночь, когда ты осталась одна и все такое, но я подумал, что мы могли бы выпить за твое новоселье и, может быть, немного поболтать.
– Я уже собиралась написать тебе, – призналась Криссанн, впуская его внутрь. – Но потом почувствовала себя глупой, потому что я сама придумала этот переезд. Неужели у меня не получится стать самостоятельной?
– Получится, не переживай, – улыбнулся он. – Я принес тебе небольшой подарочек.
Итан прошел на кухню, поставил шампанское на стол и посмотрел на свое фото в компьютере.
– Это для аукциона, – пояснила Криссанн.
Он только кивнул и взял полотенце со столешницы, чтобы открыть шампанское.
– Тебе не интересно, что я принес?
– Почему же.
Криссанн уселась на барный стульчик и притянула к себе коробочку с логотипом сети роскошных универмагов «Нейман Маркус».
– Ты и так сделал столько всего для меня. Зачем было тратиться еще и на подарок?
– Потому что я так хотел.
Итан открыл шампанское и подошел к Криссанн.
– Ты посмотришь, что там?
Она осторожно открыла коробку и обнаружила внутри нее два бокала для шампанского с золотыми ножками, на которых было написано ее имя.
Криссанн молча смотрела на них, зная, что нужно поблагодарить Итана, но не могла выдавить ни слова. Он подарил ей что-то такое, о чем ей никогда бы не пришло в голову просить. Со стороны могло показаться глупо, но у Криссанн, в ее тридцать один год, никогда не было вещей, которые можно было бы посчитать частью ее будущего. С Мейсоном она жила здесь и сейчас, потому что ему нравился такой образ жизни. В детстве у нее тоже не было личных вещей, которые можно было забирать с собой, переезжая с места на место. Все, что у нее имелось с того времени, – это подержанная фотокамера размером с коробку с пирожными, которую она купила перед тем, как отправиться на учебу в университет.
– Итан…
– Их должны были доставить этим утром, но так уж получилось, что я получил их только вечером. Я хотел, чтобы ты выпила за свой новый дом из своих бокалов.
– С удовольствием.
Пока Итан ополаскивал и вытирал бокалы, Криссанн завела разговор о грядущем аукционе холостяков.
– Я удивилась, когда услышала, что ты будешь участвовать в нем впервые.
– Я почти всегда планирую какую-нибудь поездку на это время года, поэтому не попадаю на торги. Я делаю пожертвование, и мне не приходится подниматься на сцену.
– Но не в этом году?
– Я запланировал поездку, но… ее пришлось отменить.
Он собирался отправиться с Мейсоном на Карибы.
– Как думаешь, наступит ли вообще такой момент, когда Мейсон не будет стоять между нами? – после длительной паузы спросила Криссанн.
Итан посмотрел на нее, склонив голову и приподняв бровь.
– Нет, – наконец ответил он, разливая шампанское. – Он слишком долго был частью нашей жизни.
Но Криссанн начинала сопротивляться его присутствию, потому что из-за Мейсона они с Итаном все время ходили вокруг да около, боясь решиться что-то предпринять.
