– Я так не могу. Одно дело думать, что ты порвала с ним. Потом он погиб, и все изменилось. Но теперь он вернулся. И я… просто чувствую себя виноватым.
Его слова больно резанули ее.
– Ты никогда не хотел быть со мной ради меня самой?
– Что?
– Ты об этом сейчас говоришь? Что бросился в мои объятия из жалости ко мне? Если так, тогда нам следовало остановиться после того, что случилось в тот день в твоем офисе.
– Я не это имел в виду, – нервно провел по волосам Итан.
– А что тогда? Ты лучше оперируешь словами, чем я, так что, когда начинаешь вилять, я начинаю думать, что на это есть причина.
– Да, есть, – чуть ли не крикнул ей Итан. – Но я не хочу говорить об этом. Нам нужно поехать и увидеться с Мейсоном. Он вернулся с того света. Вот о чем мы должны думать.
– Я ничего не должна, – тихо возразила Криссанн. – Мы с ним разошлись до того, как он погиб… или числился погибшим. Эта часть моей жизни осталась в прошлом. И я не могу не признать, что рядом с тобой я поняла, чего не хватало в наших с ним отношениях. Думаю, Мейсон понял все раньше меня.
– Замечательно. Я рад, что ты со всем разобралась. А я нет. Он знал, что я всегда хотел тебя. Он знал, что я годами смотрел на тебя, когда ты была с ним.
– Это не имеет значения, – ответила Криссанн. Но она не понимала до конца, что чувствовал Итан, когда видел ее рядом с Мейсоном. Неужели он вступил с ней в связь, потому что она была запретным плодом?
Неудивительно, что он избегал разговора начистоту.
– Может, я была для тебя своего рода лакомым кусочком, который ты хотел заполучить?
– Нет! Ты знаешь, что это не так.
Но она ничего не знала. Последний раз, когда она сделала такое допущение, она потеряла двенадцать лет жизни рядом с человеком, который потом бросил ее.
– А в чем тогда дело?
Итану не хотелось поднимать эту тему. Не сейчас. Он обрадовался, что Мейсон оказался жив, хотя его друг мог выбрать время и получше. Итан только перестал осторожничать со своими чувствами. А теперь ему придется отойти на задний план, чтобы Мейсон и Криссанн могли разобраться в том, что случилось между ними. И не важно, что она говорила.
Неужели она хотела повздорить с ним? Что ею двигало? Итан пытался понять ее мотив, но как всегда оставался в полном недоумении. Эта женщина сбивала его с толку.
Теперь она хотела узнать, не считал ли он ее какой-то цыпочкой, за которой он гонялся целых двенадцать лет.
– Сейчас не время для подобных разговоров, – отрезал Итан. Ему хотелось принять душ, чтобы смыть с тела запах секса и Криссанн. Может, тогда он сумеет собраться с мыслями и придумать, как удержать ее и не предать своего друга.
Потому что, с какой стороны он ни смотрел на создавшуюся ситуацию, она выглядела как настоящее предательство с его стороны.
– Другого шанса не будет. Мейсон сейчас на пути в Техас. Ты хочешь уйти, а я не хочу отпускать тебя, пока мы не решим этот вопрос.
– Зачем?
Она вскрикнула и отвернулась от него в полном отчаянии.
– Крисси, пойми, он мне как брат. Ему понадобится поддержка. Мы с тобой можем появиться перед ним, держась за руки. Но это будет несправедливо по отношению к нему.
Криссанн повернулась обратно и посмотрела на него таким долгим взглядом, что он буквально ощутил ее разочарование.
– А как насчет того, что будет справедливым для нас?
– Мы можем обсудить этот вопрос.
– Нет. Если ты не мог обсудить его со мной раньше… Постой. Ты что, хочешь получить его одобрение прежде, чем расскажешь ему о нас?
Он не знал что сказать. Но правда заключалась в том, что после смерти Мейсона у Итана не было возможности выслушать версию друга о расставании с Криссанн. Вдруг Мейсон не разлюбил ее и будет страдать? Им нужно было выяснить все эти вещи прежде, чем делать следующий шаг.
Потому что Итан мечтал о серьезных отношениях с Криссанн, а не о чем-то временном. Он уже признался себе, что любит ее. Но Мейсон был ему как брат, а не посторонний человек, которого можно просто выбросить из своей жизни.
– Все не так, как ты думаешь. Но это правда, что у нас с ним не было возможности обсудить ваш разрыв, и он погиб, не зная, что ты приедешь сюда. Я просто говорю, что, может быть, не стоит вываливать всю правду сразу.
– Согласна. Я не хочу, чтобы мы появились перед ним как пара и заставили его страдать еще больше, но я хочу убедиться, что ты на моей стороне. Ты со мной?
– Да.
– Замечательно.
Криссанн подошла к нему и, обняв, заглянула ему в глаза. Но Итана не покидало чувство, что она до сих пор принадлежит Мейсону.
– Ты не можешь, не так ли? – наконец спросила она.
– Дело не в том, могу я быть с тобой или нет. Мне не хочется предавать его. Мейсон спас меня, когда я пошел по кривой дорожке и…
– Итан, ты сам себя спас. Ты всегда сомневался в себе. Но даже Мейсон сказал бы, что ты выкарабкался благодаря собственной силе духа. Ты бы никогда не стал наркоманом. Мы оба это знаем.
– Я не знаю.
– Почему?
– Потому что я из тех, кто подвержен зависимости.
– Ну и от чего же ты зависим?
– От тебя.
Наконец он признался.
– Я всегда был одержим тобой. И мне кажется, что, если я сделаю тебя своей и не дам тебе возможности проверить, не изменились ли чувства Мейсона, ты можешь пожалеть. И тогда я получу то, чего хотел, но ценой, которую я не готов платить.
Она встала руки в боки и сделала шаг назад.
– Какой ценой?
– Ценой твоего счастья.
Он отвернулся и сделал несколько шагов к двери. Ему нужно было отступиться не только ради Мейсона, но и ради Криссанн, которая с большой вероятностью могла изменить свои чувства к нему теперь, когда он воскрес из мертвых.
– Не думаю, что такое возможно.
– Никто из нас не может сказать наверняка, пока мы не увидим его, – ответил Итан.
Раздался звуковой сигнал его телефона, и он посмотрел на экран.
– Он у меня дома. Барт впустил его и помог обустроиться в гостевой комнате. Похоже, он в ужасном состоянии. Сейчас он спит. Нам нужно ехать.
– Хорошо. Пойдем. Я поеду на своей машине. Ее доставили, пока я была в Нью-Йорке.
Итан молча кивнул, потому что сказать было нечего. По крайней мере, сейчас. Им нужно было ехать и повидаться с Мейсоном. Убедиться, что с ним все в порядке. И тогда Итан поймет, что делать дальше с женщиной, которая изменила его так, что он даже представить себе не мог. Но он знал, что, если ему придется отпустить ее, чтобы она была счастлива, он так и сделает.
