– А теперь расскажи, как ты подружился с Мейсоном, – попросила Криссанн.
Он удивленно посмотрел на нее, но она спряталась за объектив камеры.
– Почему ты не смотришь на дисплей?
– Мне нравится смотреть, как выглядит мир, когда я фотографирую, – ответила Криссанн и, убрав от лица камеру, улыбнулась.
Занимаясь своим любимым делом, она казалась более расслабленной. Итан испытал похожие чувства, когда вышел на улицу, потому что оставаться в давящих четырех стенах дома было просто невыносимо.
– Помнишь, ты как-то говорила, что мне повезло, что у меня есть братья?
– Да. И я по-прежнему так считаю.
– Я тоже. Лучшее, что может быть в семье, – это то, что тебе не нужно просить, чтобы твои родные были рядом, когда ты нуждаешься в поддержке, – пояснил Итан, не зная, какое впечатление могут произвести его слова на Криссанн, пока в ее глазах не отразилась печаль.
– Должно быть, это здорово.
– Так и есть. Но сверхзабота родных может быть и занозой в пятой точке. Хотя именно благодаря ей мы с Мейсоном стали друзьями. К тому времени, как я отправился учиться в университет, Дерек уже несколько лет жил не дома, а Нейт как раз уехал учиться в Колледж-Стейшен. Но я хотел поступить в Гарвард, поэтому трудился в поте лица, чтобы попасть туда. Родители, которые всегда оказывали каждому из нас огромную поддержку, постарались сделать так, чтобы я не чувствовал себя одиноко в Кембридже. Так что они поехали со мной.
– Звучит не так уж и плохо.
– Я говорю не только о родителях. Братья тоже потащились туда, даже Хантер, который собирался поступать в один из университетов Северной Каролины, – продолжил Итан. – Так вот, я поселился в съемной квартире, которую должен был делить с еще одним студентом. Мой отец проверял замки на дверях, мама готовила на кухне запеканку, чтобы я потом мог разогреть ее на неделе, а братья разбирали вещи… Мне казалось… Я ведь выбрал Кембридж, потому что мне надоело быть одним из Каратезов из Коул-Хилл, где тебя знает каждый житель города. Но я понял, что, куда бы я ни отправился, мои родные окажутся там же.
– Ты хранишь их в своем сердце, – ответила Криссанн. В точности так же, как она хранила в памяти придуманный образ родителей, которых никогда не знала. В подростковом возрасте она могла долго смотреть на себя в зеркало, задаваясь вопросом, чей цвет глаз она унаследовала – мамин или папин. Под конец Криссанн вырезала снимок из журнала и поместила его в пластиковую рамочку, которую выбросил один из воспитанников интерната, и решила, что вот эти люди на фото и есть ее родители.
Она годами не вспоминала тот случай. Если бы Мейсон не вернулся из Перу, Криссанн осталась бы совсем одна.
За последние десять лет у нее не появилось новых друзей. По-настоящему близкими людьми она могла назвать только Итана и Мейсона и до определенной степени Эбби, жившую в Сан-Франциско.
– Так как ты познакомился с Мейсоном?
– Как ты знаешь, у него не было никого из родственников, так что он был в полном восторге от моей семьи. Когда в тот день я вернулся домой после выполнения какого-то поручения, он сидел на кухне и записывал рецепт запеканки с тунцом, который диктовала ему моя мама.
– Господи, – рассмеялась Криссанн. – Это единственное, что он ест на ужин.
– Он никогда ничего не забывает, – улыбнулся в ответ Итан.
– Ты прав, – кивнула она. – Я очень надеюсь, что с ним все в порядке.
– Я тоже. Мы в сентябре собирались на одну недельку на Карибы, чтобы понырять с аквалангами.
– Он ничего не говорил мне.
– Правда?
– Ага. Я не помню, когда в последний раз мы оставались наедине больше одного часа.
Итан не думал, что все зашло так далеко. Криссанн сказала, что они с Мейсоном расстались, но он не поверил. Неужели Мейсон избегал ее?
– Мне жаль.
– Знаешь, в чем все дело? Я хочу семью. У меня никогда не было нормальной семьи, а мы с Мейсоном жили вместе достаточно долго… Поэтому мне просто захотелось обзавестись домом. Я отказалась от одного проекта и дождалась Мейсона. Мне необходимо было получить ответ.
Итан подошел чуть ближе.
– Насчет чего?
– Почему он избегал меня. И, в конце концов, он признался, что ему хотелось, чтобы все осталось, как есть. Отношения без обязательств. Он не был готов к семейной жизни.
– В отличие от тебя.
– Ага. И он сказал, что не видит себя в роли семьянина. Вообще.
Как неудачно все сложилось. Для них обоих.
– Мне очень жаль, что все так получилось.
– Мне тоже. Мы поругались, и он уехал, а я прилетела сюда, и теперь его самолет разбился… Напоследок я наговорила ему кучу гадостей. Я провела с ним лучшую часть последних двенадцати лет, но повела себя, как настоящая стерва.
– Не говори так. Не знаю, что ты ему сказала, но уверен, что ты не была стервой. И еще я знаю одну вещь касательно Мейсона. Когда приходится что-то решать и ему необходимо личное пространство, он создает такую ситуацию, что другие не могут не отреагировать. Он поступил так со мной, когда я раздумывал, остаться мне в Лос-Анджелесе или вернуться домой.
– В самом деле?
– Да. Так что не вини себя за то, что ты сказала. Мейсон прекрасно знает твои настоящие чувства к нему. Его обязательно найдут, и у тебя появится шанс еще раз поговорить с ним. Очень скоро.
Глава 5
Сегодняшний день показался Итану бесконечно долгим. Братья уехали по домам, потому что новостей из Перу не ожидалось раньше завтрашнего утра. Похоже, из-за погодных условий команда спасателей не могла добраться до места аварии. Так что оставалось только ждать.
Криссанн по возвращении домой ушла к себе в комнату, и он не видел ее последние восемь часов. Итан не находил себе места и подумывал отправиться в загон, чтобы прокатиться на механическом быке, или разыскать кого-нибудь из своих мнимых школьных друзей, чтобы поругаться с ними на парковке. Но ему нравилось думать, что он выше таких вещей.
Услышав голос Барта у бассейна, Итан вышел на улицу и увидел рядом со своим помощником Криссанн.
Он остановился в тени, оставаясь незамеченным, чтобы послушать, о чем идет разговор.
Барт рассуждал о каких-то химических процессах с участием солнечного света, пока Криссанн делала снимки бассейна.
– Никогда не разбиралась в подобных вещах, – заметила она.
– Химия – это мое. Правда, именно она и довела меня до беды, но Итан помог мне найти лучший способ применения моих знаний.
– У него всегда получалось видеть в других самое лучшее, – ответила Криссанн.
Итан понимал, что ему следовало как-то объявить о своем присутствии, но ему было интересно узнать, каким она считает его на самом деле. Но тут послышался сигнал о поступившем сообщении на его телефон, и он посмотрел на дисплей.
