— Ну что-о-о? Готовы-ы-ы? Иди-и-ите, проклина-а-айте. Посмо-о-отрим, что из этого полу-у-учится! А я порабо-о-отаю… — помахали нам рукой, на которой сверкнул изумрудом дорогой перстень.
— Знаешь, ты иногда меня напрягаешь! — фыркнула я гениальному директору, глядя на огромную сумку, которую держал на плечах мой мрачный спутник.
— Если я тебя напряга-а-аю, то это зна-а-ачит, что ты расслабилась, — заметил Эврард, пересматривая какие-то бумаги на столе. — Так что не расслабля-я-яйся, Цвето-о-очек… Пла-а-атье береги. Буду ругать за ка-а-аждое пятно… За кажду-у-ую ды-ы-ырку… Ты меня поняла?
— Жа-а-адность? — скривилась я, сразу разочаровываясь в подарке и дарителе.
— Это означа-а-ает «береги себя». Ну да ла-а-адно. Я уже оби-и-иделся! — послышалось напутствие перед моим путешествием.
* * *
В незнакомой деревушке, которую мы выбрали для «проклятия», было немноголюдно. Жизнь текла своим чередом, а мы с магом заняли выжидательную позицию в кустах.
— Слушай, — прошептала я, с опаской глядя на молчаливого спутника и шурша ветками. — Ты сможешь создать что-нибудь страшное? Такое, чтобы действительно было жутко! Как бы проклятие… Чтобы все поверили?
Маг тяжело вздохнул.
— Нет, ну если не можешь, то так и скажи. Мы что-нибудь обязательно придумаем, — прошептала я, стараясь не испачкать платье. — Просто нужно, чтобы проклятие выглядело правдоподобно! Иначе Эврард нам головы открутит…
Маг простонал и вздохнул так тяжко, словно только что схоронил всю свою родню.
Один взмах руки, и небо почернело так, как чернеет в голливудских фильмах перед криками «спасайся кто может!». Над деревенькой грянул гром такой силы, что я сама чуть не вжалась в землю. Небо расчертили молнии, а потом раздался страшный голос из ниоткуда, напоминающий гнев всех богов одновременно..
— С этого момента вы прокляты проклятием Тьмы…
— А зловещий смех? — прошептала я, чувствуя, как у меня самой бегут мурашки по коже от таких спецэффектов.
— Ха! Ха! Ха! — раздалось троекратное в небе. Зловещему смеху эхом вторили раскаты грома. Впечатляет!
— Ничего себе, — прошептала я, глядя на новый Проектор с уважением. — Да ты просто… Нет, ну с такими талантами, я не могу понять, что ты тут делаешь! Честно!
Мрачный маг пожал плечами, мол, засосала опасная трясина… Понятно все с ним.
— Все, теперь ждем, смотрим за паникой, а потом… вуаля! Мы спасаем мир! Так, а ты сумеешь убрать эту бабочку? А? — с азартом поинтересовалась я, отмахиваясь от назойливого зеленого огонька. — Надоела! Вечно мельтешит и мельтешит! Только осторожней! Она умеет кусаться!
— Угу, — заметил мой молчаливый спутник. Одно движение руки, и хозяйская бабочка исчезла.
— Как камень с души упал! А то перед тем, как сходить в туалет, я ее полчаса от себя отгоняю! Совсем с ума сошел! Не жизнь у меня, а «я все про тебя знаю». Согласись, это не дело! А еще эта манера разговора… Бесит, честное слово! Хотя нет, прикольно. Гад, но обаятельный, — вздыхала я, понимая, что мне срочно нужно кому-то пожаловаться. Но тут я спохватилась, вспоминая об атмосфере «стукачества», царившей в любом тоталитарном коллективе. — Ты же ему ничего не расскажешь? Это будет нашей тайной?
— Угу, — снова пробурчала моя неразговорчивая жилетка.
— Точно-точно? — я сощурила глаза, понимая, что на душе столько накипело, что ни один растворитель, даже с высоким содержанием спирта, не справится с такой накипью.
— Угу, — снова вздохнул мой спутник. А я мысленно порадовалась, что наконец-то нашла свободные уши.
— Ты немой? — участливо поинтересовалась я, со всей жалостью и нежностью к обделенному судьбой человека.
— Угу, — горестно подтвердил бедный Проектор.
— Понятно, — обрадовалась я, понимая, что он точно никому ничего не расскажет.
Пока в деревеньке царил ужас и крики «за что?», мы выжидали удобный момент.
— Я вот смотрю на него и думаю, — философски заметила я, глядя на панику, которая нарастала с каждой секундой. Люди выскакивали из домов, метались и орали. — Он лицемер. Причем такой, каких надо еще поискать. И жадина! Платье не испа-а-ачкай! Ничего себе заявления! И не продыря-я-явь! Жалко ему платье стало! Жмот, ей-богу! Царь, великий князь жаловал мне с барского плеча наряд! Все! В музей отдам, молиться на него буду! На платье!
Паника достигла своего апогея, поэтому я осторожно, чтобы не зацепиться ни за какую ветку, встала, взяла сумку и пошла в сторону криков: «Что делать теперь? Как жить? Мы все прокляты!»
— Не может быть! — громко заявила я, оглядываясь по сторонам. — Деревня проклята! Как же так! И вас тоже прокляли?
— Да! — хором заорали несчастные, тут же обращая на меня внимание.
— Тьма проснулась! Древнее зло экономического кризиса подняло голову! — вещала я, понимая, что «экономический кризис» звучит для местных ушей так, словно я пытаюсь вызвать демона из ада, дабы усугубить и без того грустное положение аборигенов.
— Можно от него как-то спастись? — взмолились люди, оглядываясь по сторонам.
— Хм… Проклятие нищеты! Все с вами понятно! Я знаю, как попробовать с ним справиться! — улыбнулась я, глядя на селян с нескрываемым превосходством обладательницы самого классного норкового полушубка на всей остановке. — Я хотела предложить вам уникальные зелья, но вижу, вы в большой беде!
Я взяла театральную паузу, глядя на всех с ехидством самой доброй феи на свете, готовой нафеячить так, что мало не покажется.
— У вас больше никогда не будет денег, если проклятие не снять, — прошептала я, покачав головой.
На меня смотрели такими взглядами, словно я попала на анонимное сборище бывших олигархов, вспоминающих лучшие дни своей жизни.
— Но я знаю, как вам помочь! — прошептала я, оглядываясь по сторонам. — Вот! Это заколдованные флаконы. Смотрите, здесь все нарисовано!
— Их нужно выпить? — спросил облезлый мужик, дыша на меня перегаром.
— Нет! — возразила я, начиная свой ликбез по продукции. Через минуту моя сумка наполовину опустела. Пока все пробовали новую продукцию, нюхали и рассматривали, какая-то лохматая предприимчивость неопределенного пола умудрился сбегать в соседнее село и привести вереницу друзей, которые тут же раскупили все, что осталось. Лохматая предприимчивость внимательно пересчитывал деньги, радуясь, что ему удалось не просто снять проклятие, но и заработать! Все с завистью смотрели на первую зарплату, а потом бросились в соседнюю деревню.
— Если вы хотите заработать, то приходите в черный замок на окраине леса и приводите друзей, — заметила я, понимая, что наконец-то сумела сдвинуть дело с мертвой точки. — Помните, что пока все пользуются нашими зельями, никакое проклятие нищеты им не страшно!
Я помахала рукой, пока женщины наперебой разглядывали место, где было выведенное мной в рамках презентации пятно на старой мужской рубахе. Судя по разговорам, это пятно — мой ровесник, и вывести его водой ни у кого не получалось, а тут — чудеса, да и только!
