Нам всеми силами стали намекать, что приобретут у нас все подчистую, вступят в любую партию, вляпаются в любую субстанцию, пойдут по миру проповедовать, поставят памятник в золоте в центре деревни, снабдят нашей рекламой каждую поверхность, если только их избавят от этой многовековой напасти. Нас горячо, а главное, молча уверяли, что, как только мы проведем кардинальную банковскую реформу, вся деревня дружно вступит в наши ряды. Мольба в глазах будущих адептов сетевого намекала на то, что сетевой — это их последняя надежда.
— Что-то мне не очень хочется сражаться с драконом, — прошептал мне на ухо принц Алан, опасливо оглядываясь. Остальные дружно поддержали идею дезертировать и оставить дракона любителям драконьих сердец.
— А если просто пойдем и просто посмотрим? — я пыталась поддержать боевой дух как могла. — Дракон? А я его не боюсь! Ну и что, что дракон? Нас много — он один.
Судя по взглядам, одинокого дракона было не жалко никому. Что-то я смотрю, что жизнь хочет честного поединка один на одну, ибо принцы оглядываются по сторонам и прикидывают, куда бы смотаться. Перед глазами промелькнула зеленая бабочка, осыпая нас волшебными искрами.
— Эврард! — взмолилась структура, бросаясь к бабочке. Я-то думала, у меня тут терминаторы, а тут самотерминацией пахнет. — Цветочек сбрендила! С ума сошла! Она на дракона собралась!!!
— Я на драко-о-она ее не посыла-а-ал. На другие места посыла-а-ал, а на драко-о-она нет. Так что пусть не ерунди-и-ит. Возвраща-а-айтесь. Сейчас откро-о-ою порта-а-ал… — заявил знакомый голос, пока бабочка полетела ко мне разбираться.
— А-а-а! — заорал принц Эрик, танцуя первобытный танец «По мне что-то ползет».
— Тихо! — прошептали мы, глядя на эту истерическую хореографию.
— Это же паук! — задыхался принц, вертясь как волчок. Ему быстро заткнули рот все любители спасительной тишины. Мы сглатывали, переглядывались, прерывисто и встревоженно дышали, уставившись в небо и считая секунды.
— Пронесло, — выдохнул принц Алан, награждая смачной оплеухой «любителя» насекомых. Нет, ну нам определенно повезло.
— Это была «черная вдова»! — задыхался Эрик, пытаясь оправдать приступ малодушия. Тут раздался громкий хлопок, заставивший нас вздрогнуть, и в небо взмыла… иллюзия!
— Драконьи сердца — это золотая жила! — послышался громоподобный голос, а в облаке появился рыцарь с мечом, подпирающий ногой поверженного дракона. — Драконьи сердца сделают вас богаче королей! Охота за драконьими сердцами — наша основная задача.
Рыцаря уже торжественно короновали, и тут же к нему стали липнуть принцессы, пытаясь облобызать забрало шлема.
— Покупай драконьи сердца и вкладывай деньги в будущее! Драконьи сердца завоевывают мир! Драконьи сердца — золото будущего! — пафосно распинался голос, пока на небе демонстрировали горы золота, в которых купался тот самый счастливый рыцарь. — Драконьи сердца. Живите будущим!
Народ, который уже бесшумно бросился к укрытиям, внезапно застыл, глядя на картинку как зачарованный.
— Господа и дамы! — группа магов уверенно двигалась к изумленной толпе. — Мы избавим вас от дракона в два счета, но нам нужно снарядить экспедицию в горы. Мы уничтожили уже целую уйму драконов, чтобы получить драконьи сердца. Но сейчас нам нужны ресурсы, чтобы отправить в бой лучших бойцов. Победа над вашим драконом — вопрос времени.
И тут же над головами расцвела презентация мирного неба, счастливых, смеющихся детей, радостных взрослых, танцующих вокруг огромного дохлого ящера. Аккуратные домики, цветущие сады, поля пшеницы…
Люди стояли, задрав головы, и плакали. Женщины прижимались к своим мужьям, обнимали детей. На глазах стариков застыли слезы. «Я думал, что не доживу», — шептали они, глядя на маленьких внучат, раскрывших рты от изумления и молча тыкающих пальцами в сказочную жизнь, которую сулили маркетологи драконьих сердец.
— Сколько… — прошептал женский голос, на колени перед магами упала седая женщина, цепляясь за мантию одного из них. Все руки у нее были в шрамах от ожогов. — Вот, возьмите кольцо… Все, что осталось…
Она снимала старое, потускневшее кольцо с изувеченных пальцев, утирая слезы косынкой и рассказывая о том, как разбирала горящие завалы, чтобы вытащить младшего сына.
— А говори-и-или, что не-е-ет денег. Если что-о-о, это ка-а-амень в твой огоро-о-од, Цвето-о-очек. Уме-е-еть надо по болево-о-ой ката-а-аться, — прожужжала бабочка, оборачиваясь мухой, пока я дар речи потеряла от такого цинизма продаж. — А ты даже не зна-а-аешь, из чего состои-и-ит наша проду-у-укция. Тебе это было не интере-е-есно.
— А зачем мне знать? — фыркнула я, негодуя от откровенной лжи. Люди уже несли все самое ценное, жаловались и плакали, показывая руками на пепелище.
— Люди! — возмутилась я, пытаясь привлечь к себе внимание. — Это обман! Они другие сердца имеют в виду! Никто на дракона охотиться не будет! А мы можем помочь вам отстроить ваши дома! У нас есть специальная программа!
На меня смотрели такими глазами, словно я отбираю последнюю надежду.
— Не слушайте ее. Конечно, с пузырьками никто на дракона не пойдет. Мы знаем, что делаем! Дома — это хорошо, но их снова сожжет кровожадный и ужасный дракон! Мы — специалисты по драконьим сердцам. Вы думаете, дракон у нас просто так на эмблеме? — насмешливо вмешался маг, принимая из рук крестьянина медную брошку и давая ему в руки маленькое сердечко-стекляшку, которое блестело магическим сиянием. — Это символ того, что скоро мы его победим!
— Спасибо вам, — всхлипывал мужик — косая сажень в плечах, растирая глаза рукой. — У меня жена сгорела, детки малые сгорели… Все погибли… Один я выжил, потому что зима холодная была, а я в лесу хворост собирал… Все… Моя маленькая… Смеялась, как солнышко радовалась… Пять годков было…
— Вот, вот… Все что есть, — молилась старуха, падая на колени перед магами, которые с довольными лицами подсчитывали выручку. — Убейте окаянного… Всех потеряла… Одна внучка осталась… Никого больше… Сиротинушка… Бедная девочка… Забилась в погреб, сидела, как воробышек, пока окаянный бушевал.
— Погиб… погиб… вытащить пытался, — тихо-тихо плакала молодая женщина со следами ожогов на лице. — Меня вытащил, бросился за братом и сыночком… И все… Погребло их… Никогда никого так не любила… Отомстите за него.
В руку мага опустилась цепочка с медальоном, а в руку женщины перекочевало сердечко, которое она поцеловала, оплакивая любимого. Люди целовали сердечки, вешали их на шеи, обнимались и плакали.
— Я бы никогда не опустилась до такого, — процедила я, сжимая кулаки от накрывающего меня негодования. — Наживаться на чужом горе… Это мерзко, низко, ужасно. Это противоречит всем правилам!
— И щито поделать? Гла-а-авное, результа-а-ат, — заметила муха, оставляя зеленый след. — Разочарова-а-ал меня Цвето-о-очек. Фисе! Ухожу в тре-е-ейдеры! Вон как ребята стара-а-аются. Драко-о-оньи сердца-а-а — вот бу-у-удущее… Ура-а-а!
