– Ну-ну, не надо фамильярности, – пожурил Йозеф. – В конце концов, мы из разных семей. И даже то, что ты стал черноголовым, не делает тебя особенным.
– Так почему вы, – намеренно выделяя обращение, Алекс ухмыльнулся через силу, – обратились ко мне? Уверен, дело не в союзе.
– Ты сообразительный парень, Волков. И, насколько мне сообщили, хорошо разбираешься в мистике, любишь поговорить о темной материи.
Алекс прищурился, выжидая. К чему клонит этот хитрый старый астр?
– Ты угодил в ловушку, парень. – Йозеф вдруг стал необычайно серьезным. – Не мы, астры, ее расставили… Уверен, лунаты уже приготовили задание, которое тебя погубит.
– Мой отец защитит меня.
– Твой отец оказался во власти собственных амбиций. Он сделает то, что ему прикажут.
Алекс занервничал – проклятый астр точно угадал его главный страх.
– И что вы предлагаете? – тихо спросил он, превозмогая боль.
– У тебя только один выход – заключить с нами союз. Тот, кто взойдет на Мост вместе с Дизастром… надо ли мне рассказывать?
Алекс промолчал.
– Дизастр на стороне лунатов, – продолжал Йозеф. – До Тима ему не добраться. А вот ты уязвим. Ты сделаешь то, что прикажут.
– Именно поэтому вы подсылаете ко мне своих убийц?
– Это делаем не мы.
– То есть вы знаете об этом?
Йозеф насмешливо фыркнул.
– Я знаю многое, – назидательно произнес он. – Правда, о покушениях на твою жизнь знают все астры, даже делают ставки, когда же до тебя наконец доберутся по-настоящему. Ты должен извинить их, для астров ты – враг.
Алекс почувствовал, что закипает, но старался говорить спокойно:
– Так значит, это Дом Андромеды?
– Это делают не астры.
– А кто же?
– Может, ты сам ответишь на свой вопрос? – в тон ему спросил Йозеф.
Алекс растерялся. Да сколько вообще известно этому астру?
– Так какой будет ответ, Александр Волков? Ты согласен заключить союз с белым драконом? Вместе вы смогли бы многое…
– Мне пора.
Алекс встал с кресла, выпрямился – это стоило ему неимоверных усилий – и протянул кристалл Йозефу, но старик остановил его:
– Пусть пока будет у тебя, вдруг передумаешь. Да и как ты вернешься к себе?
Алекс сухо кивнул. Главное, выбраться из этого проклятого дома.
Когда лунат исчез, Тимур вышел из тени.
– Он не перейдет на нашу сторону, – сказал он. – По разным причинам. Да еще так вышло, что у них с Тимом давняя мальчишеская вражда…
– Да я знаю, Тимур, – досадливо прервал его Йозеф. – Неужели ты думаешь, я доверился бы хоть на секунду этому напыщенному юнцу? У него на роже написано, что он презирает весь наш род.
– Тогда зачем ты отдал ему свой кристалл? Ведь это твой личный многогранник, я прав?
– Жаль, очень жаль… – Йозеф кинул угрюмый взгляд на то место, где только что стоял Алекс. – Похоже, мой блестящий план провалился. Я-то думал, парень тут же покажет кристалл отцу, ну а тот – всем остальным… И выведет меня на Дизастра. Я был уверен, что Дизастр захочет узнать секрет этого многогранника. Видишь ли, он скрывает одно воспоминание… Но парень, похоже, в сомнениях… Занятно.
– Вечно у тебя сложные планы, – пробурчал Тимур. – Хоть бы посвятил в подробности.
– А разве я не посвятил? Все тебе рассказал как на духу. Только, увы, мой план провалился – Волков не поделился своим секретом. Остается надеяться, что хоть сейчас расскажет. Ты видел, как он напуган? Наш Тим неплохо его потрепал…
– О да, надо признать, это была грандиозная битва! – увлеченно произнес Тимур, но тут же спохватился: – Но зря ты меня не предупредил, что черный дракон может сюда заявиться.
– Как там Тим? – встрепенулся вдруг Йозеф. – Ты бы проверил парня, все ли в порядке. Я так увлекся своими расчетами, что прохлопал появление Волкова.
– Надо нам всем быть настороже, – серьезно произнес Тимур. – Кстати, почему ты не взял Волкова в плен? Могли бы выменять на него наших ребят.
– И провалить такой чудесный план? Ты забываешь, что наша главная цель – Дизастр. Лунаты легко заменят Волкова на другого парня, так что пусть будет он – хотя бы знаем, чего от него ожидать.
– Да уж… И все же я волнуюсь за Гемму и Моржа.
– Не стоит, – усмехнулся вдруг Йозеф. – Мне донесли, что сработала одна секретная терния в Яховске… Так что подождем хороших вестей.
Глава 15. Друзья
Когда Тима позвали наверх, в кабинет главы Дома Сияния, он ожидал чего угодно, даже снова увидеть Алекса и еще раз врезать ему по ненавистной физиономии. После такого стремительного превращения в дракона он чувствовал себя разбитым и уставшим, но был готов еще раз превратиться, если представится случай опять вступить в бой.
Но там оказалась только Селестина. Доктор Летный поработал над его синяками и ссадинами, и все же вид у парня был такой, что Селестина удивленно на него уставилась. Но спрашивать ничего не стала, догадавшись, что он не в настроении ничего объяснять.
– Йозеф сообщил, что есть хорошие новости о твоих друзьях, – осторожно произнесла она.
– Угу.
Тим еще пребывал во власти эмоций после недавней схватки. Как жаль, что ему не дали довершить начатое! Его гнев почти осязаемо расходился волнами, и парень очень надеялся, что его враг это чувствует.
Но вот скрипнула оконная рама пражского окна (полностью восстановленная) и в кабинет бесшумно вошел сам хозяин.
Тим без всякого стеснения кинулся к нему.
– И как вы это все объясните, интересно? – мрачно спросил он.
– Хотелось бы знать, что тут вообще происходит, – осторожно ввернула и Селестина.
Йозеф гневно встопорщил бороду.
– Не злите меня, дети. Я еще не простил вас за то, что вы натворили… А мне теперь расхлебывать… Особенно ты, Тим! Какого Сатурна ты превратился в дракона?!
– Я от неожиданности, – пробурчал тот, невольно отступая. – Удивился немного, когда обнаружил этого козла у вас в кабинете.
– Какого козла? – мигом встрепенулась Селестина.
Но никто не успел ответить, так как послышался скрип тросов, вздрогнула стена, исчез в межпространстве книжный шкаф, а вместо него появились стальные двери лифта. И тут же они разъехались в стороны и в комнату ввалился Вениамин Калюжный, а Старый Томас сразу же куда-то уехал.
– Морж!!! – Тим так быстро кинулся к нему, словно стал звездным ветром. – Как я рад, что ты жив!!!
– А уж я-то как рад, словами не описать… Только ругательствами.
