Селестина сделала вид, что она не заметила их переглядывание.
– Мы с Яной тоже идем, – объявила она. – Спасибо всем за компанию.
Друзья спешно попрощались, Тим поцеловал Гемму в щеку. Морж вопросительно скосил глаза на Яну, но та будто не поняла его намека.
В коридоре Яна и Селест направились в старую комнату Селестины.
– Наконец-то посмотрю, как ты тут жила. Святая Луна, здесь все пропахло астрами. – Яна пренебрежительно покосилась на ковер в коридоре, густо усеянный многолучевыми звездами.
Но когда они достигли лестницы, ведущей на верхние этажи, Селестина внезапно поменяла направление.
– Бежим, – скомандовала она. – Скорее!
К чести Яны, она беспрекословно подчинилась. И даже не удивилась, когда они ворвались в какую-то комнату.
Вспыхнул неяркий голубоватый свет.
На большой кровати лежал Тим, накрытый одеялом до самого подбородка.
– Вы чего? – спросил он, сонно тараща глаза.
Некоторое время Селестина растерянно смотрела на парня. Но потом усмехнулась.
– Где Морж? – ехидно поинтересовалась она.
– Думаю, под кроватью, – подсказала Яна. – Я вижу его ботинки.
Тим глубоко вздохнул и откинул одеяло. Он оказался полностью одетым, рядом лежал и его рюкзак.
Морж со вздохом выкатился из-под кровати.
– Разве меня было видно, Яна? – с упреком произнес он. – Лунатки все такие глазастые?
Яна скрестила руки на груди.
– Я тебя не видела, просто угадала.
Селестина не выдержала и тихо рассмеялась.
– Ну и куда собрались? – спросила она напрямую.
Тим с Моржом одновременно почесали в затылках.
– Я не отстану, – предупредила Селестина. – И учти, если ты задумал сбежать, то Йозеф будет очень разочарован. И мой отец тоже.
– Я должен слетать в Яховск, – нехотя признался Тим. – И Йозеф, разумеется, не в курсе.
Селестина рассерженно выдохнула – ну конечно, опять этот парень что-то задумал!
– Я лечу с тобой.
– Гемма будет ревновать, – вмешался Морж, видимо, надеясь разрядить обстановку.
– Ну тогда мы с тобой полетим вместе с ними, – заявила Яна Моржу. – Я не отпущу Селест одну. Я вам не доверяю.
– И мне? – огорчился Морж. Но он уже понял, что никто не шутит, поэтому с отчаянием оглянулся на Тима.
– Тебе нельзя, Селест.
Но Селестина упрямо мотнула головой.
– От меня ты сегодня не избавишься.
Тим посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде без труда читалась угроза. Но девушку было не смутить.
– Я лечу с тобой и точка, – упрямо повторила она.
– Я не могу. – В голосе Тима внезапно послышалась мольба. – Я должен… сам.
У Селестины вдруг пересохло в горле.
– Ты должен с кем-то встретиться?
Мгновение – и Тим выдал себя с головой: глаза у него так и забегали.
– Я иду с тобой, – сухо произнесла Селестина. – Мне тоже надо поговорить с ним.
Некоторое время Тим молчал, пристально глядя на нее, но потом кивнул.
– Хорошо.
Глава 16. Встреча на облаках
Тимур Святов шел по облакам, время от времени перепрыгивая с одного воздушного островка на другой. Внизу пестрели желто-зеленые квадраты полей, а сверху, в безграничной космической дали, светили звезды.
Он оттолкнулся посильнее и – стрелой умчался ввысь.
Там, среди бриллиантовых россыпей звезд, он увидел Арракис. Мистресса приближалась к нему плавной, скользящей походкой, ее чарующий облик, мягко сияющая кожа, украшенная серебристой тайновязью, струящееся бело-синее одеяние навели Тимура на мысль, что именно такими люди представляют звезды, когда мечтают.
Мистик поклонился, приложив правую руку сначала ко лбу, а потом к сердцу.
– Что произошло? – с любопытством спросил он. – Вначале я думал, что оказался в Расколе, но теперь понимаю, что это Ранний Мир.
Арракис слегка улыбнулась, ее черные, бездонные глаза потеплели:
– Я воспользовалась своим правом, которое можно использовать единожды, и возвысила тебя… сейчас ты один из нас, ранний.
– Но разве люди могут стать звездами? – искренне удивился Тимур. – Пусть даже на некоторое время?
– Могут, если звезды примут их в свой круг. Но я вызвала тебя, чтобы поговорить о другом.
– О чем же?
Арракис не спешила отвечать. Тимур Святов терпеливо ждал, заинтригованный. Ясно было, что глава черноголовых хочет сказать что-то важное.
– Люди становятся звездами очень редко и только в исключительных случаях. А вот звезды часто принимают облик людей.
Тимур усмехнулся:
– Видимо, некоторым звездам скучно на небе. Вот и спускаются погулять по земле.
Лицо Арракис стало строгим. Она вновь глянула на него темными, как безлунная ночь, глазами:
– К сожалению, в вашем мире оказались те, кто прячется под чужой маской. Вот почему мы не можем довериться Йозефу, хотя он, как ты говоришь, просит заключить соглашение… И даже вновь принять его в клан.
Тимур покивал.
– Да, я знаю. И знаю, что самое важное для него – победа над Дизастром, его заклятым врагом.
– Но что, если его жажда мести помешает достижению главной цели – сотворению нового мира, Астралиса? Можешь ли ты поручиться, что Йозеф не поставит личную цель выше общей?
Тимур покачал головой.
– Нет, не могу… И все же он на нашей стороне, нельзя этого не учитывать. Но он не доверяет Тиму Князеву, считает его недостойным.
– Мы не зря выбрали этого мальчика. – Арракис обошла вокруг своего собеседника, словно хотела рассмотреть его со всех сторон, а потом встала прямо перед ним и посмотрела в глаза. Тимур Святов чуть было не отпрянул, такой силы был ее взгляд. – Тим Князев уже получил особое задание, – прошептала она. – Я говорю не только о Первом Секрете… У этого мальчика есть уникальная способность, которая и поможет ему принять верное решение.
– Что же это за способность? – удивился Тимур. – На него не действует лунный свет и охранные знаки, он с легкостью может навести морок… Но предполагаю, что вы не об этом. Тогда о чем же?
Арракис по-прежнему пристально на него смотрела. Под ее взглядом разведчик почувствовал себя неуютно, все больше робел перед звездой, ощущая холодное и обжигающее внутреннее сияние небесного светила.
– Я не могу сказать этого вслух. Мы, звезды, видим ваше будущее, и любое вскользь оброненное слово может неисправимо все поменять. К тому же, – добавила она, смягчаясь, – еще двое должны принять решение.
