Тим не успел ответить: темноту ночи прорезала яркая спираль, закрутилась, все больше расширяясь, появилась огромная воронка, в ее черной глубине сияли далекие звезды.
Тим и Морж тут же вскочили.
– Пора.
Тим еще раз глянул на озеро и, надев рюкзак на плечо, смело шагнул в странное космическое окно навстречу звездам. За ним торопливо прыгнул Морж.
Глава 28. Шествие ранних
Двое стояли на скалистом плато, неотрывно глядя вдаль, туда, где перед воротами Фамагусты собралась огромная толпа. Повсюду сияли тернии – преимущественно ярко-голубые, из которых выходили все новые и новые люди, горели сторожевые костры, сновали вездеходы, карабкаясь по неровной каменистой местности, а в небе то и дело мелькали разноцветные вспышки – взлетали сигнальные огни. С левой стороны от ворот разместился лагерь астров, с правой – лагерь лунатов. И только возле мраморных зубцов никого не было – и астры, и лунаты боялись подходить близко к воротам, овеянным сказаниями и легендами.
Взгляды людей постоянно обращались к небу, где сияла гигантская Луна, желтоглазая и равнодушная.
Один из двоих, что стояли на плоском уступе скалы, был крепкий, высокий мужчина, одетый в простую, дорожную одежду, второй же, седовласый, облачился в просторное белое одеяние, шитое серебром и черной нитью, традиционный наряд астров.
– Ты посмотри, сколько зрителей, Тимур! – неодобрительно покачал головой седовласый. – Спорю на все спутники Юпитера, они пришли посмотреть, как будут драться двое мальчишек. Куда катится этот мир…
– Не ворчи, Йозеф, – отозвался Тимур. – Чем больше двуликих увидит нашу победу, тем лучше!
– Победу… Будь проклят тот час, когда я согласился с твоим планом.
– Его одобрила Арракис. А люди-звезды знают будущее, я устал тебе это повторять.
– Не знают, а вспоминают, мой дорогой Святов, только то, что уже случилось! Потому что, как последние идиоты, выпили Чашу Забвения, – Йозеф издал рассерженный рык. – А Дизастр обманул их, и теперь только он один знает Первый Секрет! – Старик нервно взмахнул рукавами длинного одеяния и стал похож на огромную, всполошенную птицу. – У него священный камень творения, Черная Радуга, и будь уверен, он им воспользуется… Уж кто-кто, а Дизастр-то все продумал!
Но Тимур Святов покачал головой.
– Я верю в гений Арракис. Она искусна в отражениях, искусна в тонких схемах тайновязи… Ты сам говорил, что она, еще будучи твоей ученицей, мыслила на несколько шагов вперед и всегда учитывала многовариантность… И не сомневаюсь, что действовала при этом куда честнее и благороднее своего учителя.
– Поэтому и пострадала, – ничуть не обиделся на такой «комплимент» Йозеф. – Ты ведь знаешь историю ее семьи… Уверен, что Селестина напоминает ей дочь, погибшую в Ночь Сияния… Но довериться подросткам! Тиму Князеву, которому едва исполнилось семнадцать! Я уж молчу про остальных, начиная с его наглого конопатого друга по прозвищу Морж и заканчивая этим крысенышем Александром Волковым! Довериться их выбору… Звезды сошли с ума!
– Они справятся, – твердо ответил Тимур, хмуря лоб. – Я верю в Тима. Верю в Селестину. Да и вспомни, кто им помогает… Вселенная на их стороне.
Седовласый раздраженно вздохнул.
– Но выйти против Дизастра? – проворчал он. – Смогут ли они противостоять ему там, на Мосту? Любая ошибка… А мы будем далеко.
– Наше дело – не мешать. И перекрыть дорогу другим – и лунатам, и астрам.
– Ну а если этот парень не справится? – продолжал Йозеф, все больше распаляясь. – Если он так и не узнает… не поймет… Не выдержит!
– Я верю, что звезды смогли предусмотреть многое, – стоял на своем Тимур. – И я верю в счастливую звезду Тима. Посмотри, как он ускользнул от лунатов, даже нам не пришлось вмешиваться… – Он улыбнулся, и его хмурое лицо на какой-то миг разгладилось. – Кроме того, у него верные друзья.
– Но Дизастр может ускользнуть, Тимур! – чуть не взвыл Йозеф и дернул себя за бороду, как он делал только в очень напряженные минуты.
Тимур улыбнулся еще шире.
– Вот поэтому тебе и не дали ту роль, Йозеф. Отомстить Дизастру ты хочешь больше, чем сотворить новый мир.
Старик гордо вскинул голову.
– Если бы я не переживал за Ранний Мир, то не стал бы рисковать всем ради него… Не отказался бы от клана черноголовых, не прошел бы по дороге Времени, не подготовил бы Селестину… Кстати, как там наша девочка?
Взгляд Тимура потеплел.
– Я связался с Яной Серебрянской – обряд прошел благополучно. Если верить ее словам, Селестина появится в самый важный момент…
– А карты? – вдруг спросил Йозеф. – Что же ее карты?
– Они, к сожалению, молчат.
– Или молчит Яна Серебрянская.
Внезапно возле ворот началось какое-то движение. В воздух взмыли одновременно более десятка золотых сигнальных ракет, словно начался фейерверк.
– Отлично, лунаты заметили наш первый барьер, – Йозеф удовлетворенно хохотнул.
– Уверен, они не сильно удивились… – Тимур подошел к самому краю каменного уступа. – А вот когда преграду заметят свои, астры… вот тогда начнется настоящее веселье.
– Немного позже свяжемся с разведчиками, направь сообщение Крылю. А мы пока понаблюдаем… – Йозеф достал тонкий, прозрачный диск, по которому бегали красные и зеленые точки. Внезапно на диске выросли ворота Фамагусты – все тринадцать зубцов, только выглядели они как сильно уменьшенная копия.
Тимур с интересом подошел ближе и как раз вовремя: возле центрального зубца возник ярко-синий огонек.
– Ну что же, Лисья Нора доставила нашего сильвебра в самый эпицентр.
– Не вмешивайся до последнего, – предупредил Тимур уже в который раз за этот вечер. – Дай ему шанс. Иначе все испортишь, Йозеф. Верь в него.
– Я же сказал, что выступлю в самом крайнем случае, – сварливо ответил тот. – А теперь заткнись, будь другом, не мешай наблюдать.
И Йозеф напряженно уставился на синий огонек, окружающий мир перестал его интересовать.
В доме Серебрянских царила суматоха. С самого утра прибывали все новые и новые гости, заполонившие вскоре не только все комнаты, коридоры и холл, но и довольно большой сад.
Яна и Никита, которым предстояло пойти с Алексом в тройке, надели традиционную одежду лунатов – широкие черные одеяния, расшитые золотой нитью, и черные сапоги на мягкой, пружинистой подошве. Они стояли возле небольшой лужайки, усыпанной желтыми листьями, облетевшими с яблонь, – здесь находилась терния, ведущая в двуликую долину, прямо к воротам Фамагусты – и глазели на все прибывающих и прибывающих гостей.
Неожиданно голоса смолкли – из распахнутых настежь дверей дома вышел сам Дмитрий Серебрянский. Он тоже облачился в черный наряд, украшенный на рукавах и по низу необычным узором из золотых цветов и черных завитков. За ним пристроились Медея и Монея по случаю торжественного события в своих лучших нарядах – платьях (белом и черном) с одинаковыми длинными шлейфами, расшитыми золотыми и черными звездами и полумесяцами. Мистрессы были без перчаток, все видели их руки, густо разрисованные тайновязью, и понимали, что эти высокородные лунаты готовы решительно противостоять астрам в борьбе за Мост.
