* * *
…Хорошо, что он успел сделать инъекцию и ему уже все равно — болит голова или нет. Провизор открыл глаза и понял, что все происходящее реальность, а не страшные фантазии. Люди с песьими головами куда‑то исчезли, а вместо них возникли один господин в клоунской маске и три господина обычных.
Господин в клоунской маске ничего не делал, только ходил и помахивал железякой по витринам, отчего по всей аптеке шел приятный хрустальный звон. Провизор закрыл глаза. Звон ему понравился, только вот голова почему‑то болит и рукой не пошевелить. Он попробовал ногой — та тоже не шевелилась. Это успокоило провизора: значит, можно ничего не делать. И он открыл глаза посмотреть, что делают другие господа.
Другие толпились у сейфа и пытались вскрыть его с помощью гигантской «килечницы», подобной тем, какими легко вскрываются баночки с кильками и шпротами. Однако сейф понимал, что он не баночка, и вскрытию отчаянно сопротивлялся.
— Потише ты тут, — кинул Топаз Викентьеву и хмуро посмотрел на Туза: — Чего тянешь?
— Так не подцепить никак, — сквозь зубы выдохнул красный от натуги Туз. — Патентованный, сука…
— Чего перся тогда?! Не подцепить! Цепляла… Стоял бы на шухере!
Викентьев коротко свистнул. Чухна дернулся к выходу, но его ожег взгляд Топаза. Викентьев, продолжая меланхолично громить аптеку, показал на провизора и изобразил свободной рукой поворот ключа. Топаз подошел к провизору со стаканом воды, плеснул ему в лицо.
«…Вот мы идем под дождем… крупные капли падают на лицо… хорошо…» Провизор открыл глаза. Лучше бы он этого не делал: правым глазом в опасной близости он увидел лезвие ножа.
— Где ключ? Ключ давай! — замахнулся на него Топаз.
От ужаса глаза сами закрылись.
— Хозяин забрал… вот те крест… на праздники…
Топаз наотмашь ударил провизора по лицу. Тот вместе со стулом упал набок. Лежать и наблюдать стало удобнее. Лишь бы больше не били и не забрали заветную коробочку с крышечкой.
«Уйдут — сделаю себе подарок… вторую инъекцию… заслужил… утром придет Певзнер… поблагодарит за службу… не сказал, где ключ… правда, сам не знаю, где… но не выдал…»
Клоун перестал крушить стекла с ретортами, коротко свистнул и показал на саквояж. Открыл его и достал оттуда коробочку из‑под монпансье.
«А–а-а, — догадался провизор, — они ищут морфий… сейчас будут колоться своим, из коробочки…»
Коробочку, однако, открывать не стали, а привязали к сейфу, подожгли и спрятались. Стало совсем интересно, особенно когда дымок побежал по шнуру, все ближе и ближе к коробочке.
«Это новогодний фейерверк, сейчас будет красиво… болит голова… как в детстве, когда отец наряжал елку, а я был маленьким…»
* * *
Зазвучала восточная мелодия, и на пороге в ореоле света возник Франк в мантии и колпаке астролога. В руках у него был поднос, накрытый цветастой шалью. Он поставил поднос на маленький столик. Рядом, как по волшебству, вновь возникла гувернантка с мокрой шваброй наизготовку.
Франк сдернул шаль, как‑то особенно ловко щелкнул пальцами — и на его ладони загорелось холодное пламя. Гости восхищенно зашелестели. Дети ахнули. Нина на всякий случай прижалась к Путиловскому. Он, естественно, не возражал.
Когда пламя почти догорело, Франк поднес ладонь к какой‑то ниточке, та вспыхнула — искры от нее весело побежали по другим ниточкам, на несколько мгновений все замерло… а потом вспыхнули разноцветными огнями шутихи, фейерверки, чертовы колеса, бенгальские огни!
Обняв Нину, Путиловский любовался разноцветными отсветами на ее лице, не выдержал и поцеловал в щечку. Нина вздрогнула, но не от поцелуя: это напоследок взорвалась самая большая хлопушка, осыпав всех разноцветными конфетти.
* * *
Дымок исчез внутри коробочки. Затем все вспыхнуло багровым огнем, и дальше провизор ничего не помнил. Оторванная ручка сейфа ударила ему прямо в голову.
Взрыв вышиб все витрины и добил последние склянки в шкафах. Сквозь клубы пыли к сейфу подскочил Викентьев, быстро достал из дымящегося сейфа пакеты, засунул в саквояж.
— Тикаем!
Топаз выскочил в дверь, за ним ломанули одуревшие от легкой контузии Чухна и Туз. Викентьев не торопясь раскурил погасшую было сигару. Достал из кармана визитку Топаза и бросил ее на пол.
Проходя мимо провизора, он наклонился. Из‑под головы лежащего сочилась кровь.
— Вы не знали, чем все это для вас обернется, — ласково сказал Викентьев провизору и с сигарой во рту спокойно покинул аптеку через выбитую витрину. Вдали уже были слышны трели полицейских свистков.
* * *
Гусь высох, и шампанское нагрелось. Мария Игнациевна без всякого аппетита поужинала в одиночестве, что стало для нее в последние годы привычным. Хотя в комнате было тепло (в ожидании ночи любви она велела дворнику протопить как следует), Максимовскую бил озноб. Она надела фланелевую ночную рубашку, закуталась в пуховой платок и легла в постель.
Тусклая лампадка освещала забытый праздничный стол, никому не нужную широкую постель и усталую немолодую женщину в постели. Пришел кот Яцек, мяукнул и улегся под бочок. Завтра она пойдет и купит билет до Варшавы. Потом переведет все деньги в Варшавское отделение банка, продаст мебель, посуду, картины, старые тесные платья… хотя нет, пригодятся в подарок племянницам, они рослые и большие.
Затем она в последний раз зайдет в любимую польскую кондитерскую, закажет пирожное со взбитыми сливками и кофе с пряностями… Кот замурлыкал — добрый знак.
Возьмет расчет. Певзнер даст ей денег. Она знает, на что нажать. Много не даст, но рублей пятьсот требовать можно. Если спросит — сестра заболела и просила приехать. С сестрой Максимовская последний раз виделась при отъезде в Петербург. Жива ли она? Никто не знал адреса Максимовской. Никому она не нужна… «Ну что ж, поеду умирать».
Тут она от жалости к себе хлюпнула носом и заплакала, кусая подушку. Нестерпимая боль с каждым стоном куда‑то потихоньку утекала, пока не исчезла совсем. Максимовская согрелась, затихла и уснула давно забытым легким детским сном.
* * *
Легкой ночи не получилось. Целый вечер шли сообщения об обворованных. Потом, когда на улицах стало пусто и дворники попрятались по своим конурам, стали идти ограбления. И нате вам — взрыв в аптеке. Никогда ранее аптеки в Санкт–Петербурге никто не взрывал.
Медянников вначале усомнился и показал горевестнику кулак, но тот упорствовал: мол, лично видел, все возможные стекла выбиты, взорванный сейф на боку, а провизор в бессознательном состоянии увезен в военно–морской госпиталь. Это обстоятельство все путало: провизор не был моряком. Неужто Топаз с ребятами натворил? Непохоже на него, любит без шума и крови работать. Ну да ладно, все равно пропала ночь. А Евграфий Петрович так мечтал вытянуть ноги и вздремнуть вполуха, слушая доклады о пропаже белья с чердака и супруга в доме терпимости!
