Путиловского разобрал смех.
— Исидор Вениаминович, вы не злой, вы невозможный! Речь не о вас. Вы увольняли кого‑либо за порочащие поступки?
— Было дело. А вы думаете… — Тут Певзнер прозрел: — А–а-а! Кто‑то мне мстит! Боже мой, есть же мерзавцы!
— Кого вы увольняли со скандалом?
— А что вы называете скандалом?
— Исидор Вениаминович! Помилуйте…
— Извините… Вот этих двух, — и Певзнер отчеркнул две фамилии.
— Гершуни Григорий, Викентьев Алексей. Пожалуйста, поподробнее об этих случаях.
— Вы хотите очень подробно или просто подробно?
Путиловский подумал и ответил:
— Пожалуй, просто подробно.
— Тогда слушайте. Гриша Гершуни был очень хороший еврейский мальчик, бойкий, любознательный, добрый, ласковый, честный — копейки не украдет! Если что ему поручишь — разобьется в лепешку, но выполнит все до мелочей. Дал бы мне Бог такого сына, я был бы на седьмом небе от счастья! Чистое золото! Я даже думал: если все будет хорошо, то у моей Ребекки уже есть один жених! Тем более, что она ему нравилась — я же знаю молодых людей, я сам был молодой! И он тоже нравился моей Двойре.
— Вы сказали — Ребекке.
— При чем тут Ребекка? Кто ее будет спрашивать в таком важном деле, как замужество? Я говорю вам — Двойра, так это моя жена. Итак, Гриша понравился Двойре. Я тоже когда‑то понравился Двойре. А ей что нравится — так подавай. Но это было давно. Вот вы бы тоже понравились Двойре.
— Спасибо.
— Пожалуйста. У Двойры есть вкус. Так вот, в Грише все было хорошо, кроме одного: он не слушал старших. То, что он не ходил в синагогу и не читал Тору, так это не беда. Не все умеют читать. Но слушать старших должны уметь все. Вот вы умеете слушать, а Гриша не умел.
— Не умел или не хотел?
— У вас еврейская голова! В роду, не дай Бог, не было ли евреев?
— Вроде бы нет.
Путиловский не стал вносить это в протокол.
— Бывает. Так вот, Гриша не умел и, значит, не хотел. Люди никогда не хотят делать то, чего они не умеют делать!
А вот это Путиловский занес в протокол — так, для памяти. Тем временем Певзнер продолжал:
— И вот Гриша стал учить всех, включая Иосифа…
— Иосиф — ваш сын?
— Да! Но только вы его никуда не пишите! Мальчик тут ни при чем! Гриша стал всех учить, что богатые у бедных отобрали все деньги! Вы только послушайте: богатые, у которых денег куры не клюют! забрали все деньги у бедных, у которых денег никогда не было! Ну, как вам это понравится?
Действительно, Путиловскому это не нравилось. Маркса он читал, но взглядов его не разделял совершенно.
— И когда я его спросил, что мне делать со своими деньгами — оставлять детям или все раздать голодранцам, этот шлемазл говорит: «Надо отдавать! А не то мы все возьмем силой!». «Попробуй», сказал я ему и показал на дверь. Ребекка так плакала, так плакала. Но Двойра сказала: «Молодец!»
Путиловский написал на листке: «Гершуни» и поставил восклицательный знак. Это уже дело Охранного отделения.
— А Викентьев?
— Ха! Тут дело было швах с самого начала! Он начал воровать у меня по мелочам с первого дня. Воровал спирт, марганцовку, желатин, селитру, касторку… воровал все, что видел. Я его заподозрил, но госпожа Максимовская к нему неровно дышала и уговорила меня подождать! Мальчик химик, ему интересно. Что, спросил я ее, воровать ему у меня интересно? Нет, говорит она, он опыты делает. Что да, то да — химик он от Бога. Все мог с первого раза. Но и вор он был от Бога. Господи, прости меня, грешного! Когда он украл весь мой нитроглицерин…
— Что‑что? — не успел записать Путиловский.
— Нитроглицерин. Это сердечное. Мои нервы не выдержали, я посоветовался с Двойрой, и та сказала «Ша!». А если моя Двойра скажет «Ша!», так я вам не позавидую. И я его уволил без выходного. Что было, что было! Такой базар! Хорошо, околоточный зашел погреться. «Вы, — кричит, — не подозреваете, чем все это для вас обернется! У меня связи!» У меня тоже связи — я так ему сказал, показал на околоточного, а потом на дверь.
— И все?
— Что все?
— Больше вы его не видели?
— Почему не видел? Еще как видел! На Невском. В экипаже! Под ручку с Максимовской. Но она тут при чем? Женщина слабая, а он красавчик. Отбил ее у провизора, тот очень переживал.
Путиловский записал все сказанное, откинулся в кресле, сделал паузу и с трудом выговорил:
— Провизор сегодня утром скончался в военно–морском госпитале.
Певзнер перекрестился, помолчал минуту, переживая сказанное, потом погладил себя по крепкой лысине:
— Ловко вы меня с морфием обошли…
— Распишитесь, пожалуйста. — Путиловский придвинул Певзнеру листы протокола. — У него остались родные похоронить?
— Никого. Я сам все сделаю. Вы что, Певзнера за человека не считаете? Хозяин должен хоронить работника. Он мое добро защищал. Господи, что делается на белом свете! Я вот что вам скажу: как век встретишь, так и проживешь. Чую, ой чую, плохо я его проживу…
Путиловский встал и проводил Певзнера до двери, что Певзнер оценил по достоинству:
— Вы умный человек! Я вижу…
— Спасибо за комплимент. До свидания. Мой поклон Двойре… э–э-э?
— Исааковне.
— Двойре Исааковне и Ребекке Исидоровне.
— Обязательно передам. Да, господин Путиловский… если морфий всплывет… всякое бывает… у меня влиятельнейший клиент! — и Певзнер многозначительно ткнул пальцем в небо. — Не могу даже имени произнести! У него такие слабые нервы! Как нитки. И ему прописали уколы… морфия… Вы меня понимаете? Я услуг не забываю, — и с этими словами Певзнер церемонно раскланялся.
* * *
Евграфий Петрович проверил все визитки из аптечной чаши. Меньшая часть из них принадлежала высокопоставленным клиентам Певзнера, которые, согласно стародавним агентурным данным, пользовались аптекой как источником успокоения нервов с помощью сильнодействующих средств. К каковым принадлежал и морфий.
Вторую половину клиентов, а вернее, клиенток можно было описать одним словом — кокотки. Но Евграфий Петрович такого слова не знал, поэтому обозначил их просто: «ж. б.», желтобилетницы. Хотя дамы эти к социальному слою желтобилетниц если и принадлежали, то только в начале своей успешной карьеры. Они покупали у Певзнера парижские косметические средства, а также лекарства от болезней, обусловленных промискуитетом, то есть беспорядочной половой жизнью. Этих слов Медянников тоже не знал, потому только сплюнул от греха подальше.
Но вот визитка, найденная на полу, не принадлежала никому. То есть на ней было написано: «Агеев Владимир Семенович, коммивояжер$1 — и дан адрес меблированных комнат. Однако Агеева никто из самых опытных филеров не знал и в адресных книгах таковой не значился. Поэтому, прихватив Батько и двух городовых, Медянников лично отправился посмотреть на этого Агеева, чуя нутром, что личность эта сама по себе интересная.
