Не успел маменькин экипаж исчезнуть за поворотом, как Нина уже дробно стучала каблучками по лестнице. Викентьев, как и договаривались, ждал ее и, едва она вбежала в полуподвал, запер двери и вывесил табличку «Закрыто». Броситься сразу в его объятия Нине не позволяло воспитание, поэтому она нашла в себе силы сопротивляться зову сердца и прошла внутрь.
Викентьев оглядел Нину оценивающим взглядом. Сегодня утром ему в голову пришла хорошая идея.
— Какие вы знаете языки? — задал он несколько неожиданный вопрос Нине, предполагавшей услышать слова любви.
— Французский «отлично», немецкий «отлично с минусом», — робея, ответила она, помолчала и смущенно добавила: — И английский. «Удовлетворительно». А для чего?
Викентьев, размышляя, походил по ателье, затем подошел к Нине. Та замерла, как пташка перед удавом, обхватив руками голову, словно защищаясь от нападения. Он мягко отвел ее руки в сторону, взял лицо Нины в свои ладони и не торопясь стал покрывать его нежными поцелуями, избегая ждущих поцелуя девичьих губ. Доведя Нину до полуобморочного состояния, он наконец уступил неслышной мольбе и осторожно дотронулся до губ. Однако тут же прекратил свои ласки.
— Бежим со мной, — сказал он Нине на ухо.
— Когда? — быстро спросила она, как будто давно ждала этого вопроса.
— Завтра, — так же быстро ответил Викентьев. — Решай. Мы уедем за границу. Через Финляндию в Швецию, оттуда в Америку.
— Я не знаю. Я боюсь. Я не знаю! — тихим голосом прокричала Нина. — Я хочу с тобой! Я боюсь!
Она вырвалась из рук Викентьева, закрыла ладонями уши и бросилась на диванчик.
Пусть созреет, решил Викентьев и принес из лаборатории шесть отпечатанных накануне портретов Нины. Портреты ему удались. Он был начинающим, но уже вполне профессиональным фотоживописцем. Особенно хороши были глаза, они просто светились молодостью, нежностью и задором.
Три главных европейских языка — это очень хороший фундамент любого начинания. Красота и молодость тоже много значат. Немножко ограниченна, но и это можно отнести к достоинствам. Хватит с него умной Максимовской. Кроме того, пересечение границы молодыми супруга–ми–голубками, едущими в свадебное путешествие, растопит сердце любого таможенника и офицера пограничной службы. Да и в Америке на первых порах не будет так тоскливо, все‑таки своя, русская. Решено, она едет с ним. Конечно, она страшится неизвестности. Поэтому ей надо помочь.
Он присел рядом на диванчик.
— Почему ты не хочешь ехать со мной?
— Я должна выйти замуж, — тихо прошептала Нина.
— За кого?
Вместо ответа она протянула маленькую фотографию Путиловского, которую вот уже несколько месяцев носила с собой в сумочке. Викентьев взглянул на фото и мгновенно узнал господина из полиции, который так унизительно отделался от его услуг двумя несчастными десятирублевками. Усилием воли он удержался от того, чтобы не расхохотаться. Чудная будет каверза! Во всех этих совпадениях четко видна рука Божья.
— Хорошее лицо, — просто сказал он, и Нина сразу расцвела.
Викентьев дал ей высказаться. Павел такой хороший, надежный, умный, в его присутствии Нине всегда покойно. У них будет много детей, он оставит свою глупую работу и пойдет преподавать в университет на кафедру. У него много умных друзей и очень хорошая экономка, эстонка Лейда Карловна. Еще Павел умеет смешно шевелить ушами, изображая собаку, курит сигары и часто ходит в балет. Хотя сама Нина балет считает довольно скучным зрелищем. Ей больше нравится синема.
— Ты его не любишь.
Викентьев попал в самую больную точку. Нет, нет и нет! Она его любит, потому что он такой хороший, любит ее, умеет изображать собаку, у них будет много детей, с которыми они будут ходить в синема. Нина пошла в своих описаниях по второму разу, могла бы и по третьему, но вновь Викентьев резко оборвал ее:
— Он тебя не любит.
Сказал и закурил папиросу.
Тут Нина не выдержала и разрыдалась. Она поведала о подлом анонимном письме, о маленькой княгине Урусовой, о том, что совсем недавно Павел ночевал у этой княгини — ей все доподлинно известно из верных рук! Она не знает, как избавить Павла от бесовского княжеского наваждения, эта стерва сгубила уже не одну карьеру, один улан даже пытался застрелиться из‑за нее, но неудачно, попал себе в глаз и ослеп на всю оставшуюся жизнь. А сейчас Павел должен поймать одного очень опасного преступника, который изготовляет страшные химические вещества и хочет всех взорвать. Он уже взорвал несколько человек, и поэтому Павел пропадает на работе, где все время ищет этого негодяя. Потом она тихо заплакала, не в силах разобраться в своей будущей судьбе.
Викентьев, слушая откровения Нины, внутренне ликовал. Вот что значит везение! Одним выстрелом он убьет не двух, а целую дюжину зайцев! Он даже стал лучше думать о Нине: если судьба свела их таким причудливым, кружным путем, возможно, что Нина для него некий спасительный талисман. Ведь она выручила безо всяких расспросов, принеся одежду матери и тем самым позволив ему продать товар без риска «засветиться» причудливой внешностью.
И Викентьев, обняв плачущую Нину, несколькими поцелуями осушил поток слез, успокоил ее, стал целовать все жарче и жарче. И когда Нина теперь уже привычно для себя запылала страстью, он не остановился и пошел в своих ласках немного далее и глубже, нежели позволял себе раньше.
Нина и не подозревала до сей поры о существовании на своем, казалось бы, знакомом девичьем теле потайных уголков и местечек, с жадностью ждавших прикосновений мужской руки. Это неизвестное прежде тело зажило теперь своей неведомой жизнью. И жизнь эта была такой необыкновенно сладостной, такой жгучей, что она не успевала следить за все новыми и новыми наслаивающимися ощущениями, пока они не стали непереносимо сладкими и тело не забилось в последних судорогах. Кто‑то кричал, и только сейчас она поняла, что кричала она сама.
Потом все прошло, как летний ливень. Осталось лишь ощущение свежести в воздухе и легкого тумана в голове. Ей было хорошо. Полулежа в объятиях Викентьева, она лениво думала о том, что все ее сомнения разрешились каким‑то странным, но удивительно приятным образом.
— Мы теперь муж и жена? — спросила Нина, внимательно рассматривая ставшее родным лицо Викентьева.
— Да, — ответил Викентьев.
Пусть она думает, что это и есть все отношения между мужчиной и женщиной. У него впереди много времени, чтобы просвещать ее шаг за шагом. Так даже лучше.
— У нас теперь будет ребенок? — серьезно спросила Нина.
— Нет, — усмехнулся он такой наивности. Ох уж эти институтки, ничего не знают!
— Я хочу ребенка от тебя. Я уеду с тобой. Я люблю тебя, — и Нина стала целовать нежную молодую кожу на обожженной половине лица.
«Вот и славно», — подумал Викентьев, а вслух сказал:
— Сейчас поедем за документами. Помоги мне одеться.
