– Глупости говоришь, – фыркнул Бибиулу. – Поверь мне, есть способы их перевоспитать.
– Перевоспитать людей, которые всю жизнь только и…
– Так считает Зеленый Лик, – отрезал негритенок. – Думаю, вы не станете спорить с мнением одного из Древних?
Тут даже Тогот примолк. Однако я-то хорошо знал своего покемона.
– Хорошо мы готовы выслушать новую педагогическую тайну… – обведя нас взглядом, объявил Тогот. – Но вначале закончим, так сказать, общие вопросы.
– ?..
– Судья.
– Ну, это проще простого. Как только мы решим первый вопрос, вопрос с судьей решится сам по себе.
– А не проще ли было начать со второго?
– Те, кто держит судью, – союзники власти. Смените вектор воздействия власти, и ваши враги окажутся беспомощными…
– Да, Тогот забыл упомянуть Валентину… – неожиданно встрял в разговор двух чудовищ Викториан.
– А вот этим придется заняться прежде всего, – объявил Бибиулу. – Тем более, что ее талант может сильно вам пригодиться.
– Опять придется перебить кучу народа? – недовольно проворчал Иваныч.
– Вот и не угадали.
– Но талант Валентины. Она знакома отнюдь не со всеми гранями своего таланта…
* * *
Обратное путешествие получилось скомканным, быстрым. Но так всегда бывает: путь туда более запоминается, чем путь оттуда. Причем, неважно, куда ты направляешься: покорять гору или просто к приятелю в соседнюю деревню. «Путь туда» полон радостного ожидания, несбывшихся надежд, и сердце трепещет от предстоящих свершений, а в «пути назад» нет ничего великого и героического. Побыстрей вернуться домой и рассказать всем о своих достижениях или, на худой конец, ткнуться носом в подушку и отоспаться за все дни пути туда.
Точно так вышло и в этот раз.
Небольшой подземный переход, и мы оказались на платформе, перед которой стояла дрезина, а в обе стороны уходил темный, мрачный туннель. Чем-то эта платформа напоминала причал. Так же зловеще поблескивали фонари, и над рельсами клубилось рваное одеяло фосфоресцирующего тумана. Декорации к «Балу вампиров», сцена вторая, «Подземелье замка Дракулы».
На дрезине уже стояла пара здоровенных чемоданов на колесиках. Увидев их, я уже хотел было поинтересоваться, что это такое, но Викториан опередил меня.
– Я отправлюсь с вами.
Мы с Иванычем в недоумении переглянулись, а Викториан, сделав вид, что ничего не заметил, первым залез на пассажирское сидение дрезины.
– Не понял… – мысленно протянул я.
– Так сказать, усиление нашего отряда.
И только тут я заметил, что на дрезине находится еще один человек. Я мог поклясться, что мгновение назад его не было, и вот он появился, словно всплыл из ниоткуда. Я сразу узнал его, и это мне не понравилось.
– А этот мент-вампир? Зачем он нам? То, что мы собираемся провернуть, мало стыкуется с уголовным кодексом.
– Мы обратились за помощью. Нам ее предоставили, а теперь нам остается уповать лишь на волю Всевышнего, то бишь этого самого Зеленого Лика. Ведь как бог он должен знать не только о том, что было, но и о том, что будет.
– Тогда не проще ли ему было сказать, что случилось с судьей и чем все закончится.
– Не проще. Бог – это не нянька, которая должна следить за тобой, подтирая тебе зад. Бог, я имею в виду, конечно, не христианскую символику, а обобщенное понятие, – это некое высшее существо, которое является одновременно и неким символом моральной чистоты, и указующим перстом, и строгим судьей. Как говорится, един в трех ипостасях.
– Что-то я не очень тебя понимаю, – проворчал я, усаживаясь рядом с Викторианом. Иваныч и Тогот сели рядом с Алексом, напротив меня. – Кстати, а что, нельзя было нарисовать очередную пентаграмму, и бжик…
– Можно, – согласился Тогот, – но, во-первых, мы нарушили бы магическую настройку Бездны, колданув неподалеку, а во-вторых… Это же своего рода паломничество. А паломничество – путь страдания и просветления…
– Ага, вот мы сейчас поедем страдать на этой электрической дрезине.
– Все когда-либо вырождается, особенно под воздействием человека. Думаю, лет сто назад никакой тут дрезины не было, и паломники возвращались назад во тьме по бескрайним подземным коридорам. Брели, подсвечивая себе путь факелами, а когда те гасли, пробирались впотьмах, вслепую… Многие, кто, по мнению Бога, не достиг духовных высот, гибли…
– Классно… Прямо как Моисей, который сорок лет народ водил по пустыне и нашел единственное место на Ближнем Востоке, где нет нефти.
– Ты извращаешь реальность, – фыркнул Тогот. – Моисей за считанные дни мог привести свой народ на то место, которое Господь наметил иудеям. Почему там не было нефти, это следующий вопрос. Но… Нужно было, чтобы в пути сменились поколения, и, на фоне перенесенных страданий во время странствий по пустыне, новый дом показался скитальцам Раем земным.
– Ну и сука этот… – но договорить мне Тогот не дал.
– Ты не имеешь права судить. Ты не знаешь всего, не знаешь ни причин, ни следствий, а видишь проблему только с одной, своей стороны и судишь о случившемся согласно своему однобокому воспитанию, которое, увы, тебе дали.
– Мог бы подсуетиться…
Викториан завел мотор, и дрезина медленно покатила по рельсам, постепенно набирая ход. Мимо проносились факелы, установленные в проржавелых зажимах на стенах. А потом и они исчезли, и единственным источником света остались факелы на дрезине. Теперь она летела с приличной скоростью, стены исчезли, и, казалось, мы летим в пустоте и во тьме в никуда. Затхлый воздух подземелья бил в лицо, и я пожалел, что не сел рядом с Алексом. Завораживающие и в то же время ужасные ощущения.
– Так вот, заканчивая наш разговор о Боге, хочу сказать, что ему важен не только результат, которого он может добиться в один миг, но и процесс.
– Да, чтобы мы немного пострадали.
– Чтобы мы добились того, что заслуживаем, сами. Пройдя долгий тернистый путь, мы станем совершеннее.
– Но ведь результат можно получить сразу… Может, ты и прав. Но символ моральной чистоты? Предположим, в отношении Христа это работает, но Зеленый Лик! Это же языческий бог, практически демон, рассматривающий большую часть человечества как стадо, достойное разве того, чтобы быть поданым к столу.
– Ты забываешь о том, что существуют разные морали, разные точки зрения, потому и Бог, с одной стороны, един, а с другой стороны – разный. Возьми обычные земные религии. Все они в принципе проповедуют одно и то же с поправкой на условия жизни людей в той или иной области… Зеленый Лик и другие Древние проповедуют совершенно иное, но для иной паствы. Однако если мы примем их точку зрения, посмотрим на мир их глазами, то, в принципе, получим то же самое.
