– Я…
Тогот вытолкнул вперед другого «хомячка».
– Тот, кто пытался узнать мои тайны… – протянул Судья.
Тогот тут же подобострастным жестом выудил из воздуха блокнотик и начал его листать. Чисто показуха. Я-то отлично знал, что у покемона отличная память, и не нужны ему никакие ни блокнотики, ни памятные записки.
– Есть уникальная возможность – подозреваемый в серийных убийствах. Его не сегодня-завтра арестуют, а потом начнут показания выбивать. Наш воспитуемый прочувствует систему изнутри…
– Годится, – согласился Судья.
– И последний на сегодня экспонат нашего паноптикума – специалист по уничтожению, то бишь разорению деревень. Поэтому, – тут Тогот с умным видом начал опять листать свою книжечку. – Хотя, что тут думать. Пересели его в тело какого-нибудь пенсионера, живущего на БАМе. Барак, буржуйка, очко… то бишь сортир во дворе. Посидит на очке в сорокоградусный мороз… Когда яйца первый раз к стульчаку приморозит, мысли о нанотехнологиях и новых айфонах отойдут на второй план.
– Мудрое решение. Тяготы жизни укрепляют дух и в итоге приводят к просветлению. А как с носителями?
– Резервуаров для душ сколько угодно. Россия велика… – откуда-то сзади раздался голос Викториана. – Но вначале нужно решить более насущные проблемы. Воспитанием этой троицы мы ничего не изменим. Нужно обратить внимание на верховное руководство страны. Если нам не удастся «воспитать» самых высших чиновников, то любые попытки демократических перемен в обществе зальют страну кровью. Нужно начинать с верхушки власти.
– Разумный подход, – согласился Судья. – Но прежде, чем затевать это массовое переселение душ, нужно отправить проводника за ключом. Он его сломал, он и принесет новый. На перемены может уйти год или того больше, а караваны должны идти.
– Но как же быть с эмигрантами… с теми же аморфами? – удивился я. – Как только откроем двери между мирами, они вновь хлынут в наш мир.
– Не хлынут, – заверил меня Судья. – Об этом позаботятся мои коллеги, отправившиеся в другие тразитные миры. Что до тех, кто просочился, то на плечи остальных из вашей команды ляжет нудная работа по их выявлению. Как только двери между мирами откроются, они будут насильственно депортированы на родину или в один из миров, который согласится их принять.
Глава 8. Настоящее
Толстушкой Мэри Энн была.
Так много ела и пила,
Что еле-еле проходила в двери.
То прямо на ходу спала,
То плакала и плакала,
А то визжала, как пила,
Ленивейшая в целом мире Мэри.
В. Высоцкий, «Про Мэри Энн»
Я изучал ключ – нечто светящееся, бесформенное. Слуги Оракула доставили его на следующий день. Теперь мне осталось лишь решить, кто станет Носителем ключа. В чьем теле он покинет этот мир…
Изначально я ожидал чего-то иного. Какую-нибудь колдовскую штуковину… Хотя, попав в тело Тзара посредством ментального путешествия, я совершенно не представлял ни природу ключа, ни то, каким образом мне удастся перенести его на Землю. Теперь же выяснилось неприятное дополнение. Ключу необходим был носитель. Носитель, который мог бы доставить его на нашу планету. Дальше в результате обряда ключ покинет тело носителя и… приняв материальную форму, станет очередным артефактом, охраняемый Высшими силами.
Откинувшись на спинку мягкого кресла, я перевел взгляд на автомат – своего двойника, который стоял в углу тайной комнаты связи. Достаточно было лишь активировать его. Но кто понесет ключ через пустоту?
Взять первого попавшегося прохожего?
– Не в ту сторону думаешь, – фыркнул Тогот. – Лучше задумайся о том, что случится, если ты ошибешься с носителем.
– И что может случиться?
– Большие проблемы – вот что… – продолжил Тогот, и судя по тому, как он говорил, медленно растягивая слова, он думал именно о том, о чем лично я думать не желал.
– Альма? – это была даже не мысль, а некий всплеск души, некий всхлип.
– Как ты догадался? Не может быть…
– Но она не расстанется с братом.
– Прихватишь его с собой.
– Ты же отлично знаешь, покемон ты е…, что я устал от этого! Я устал хоронить своих любимых.
– А она не тебя любит.
– ?..
– Она беззаветно предана и влюблена в полубога Тзара Великого. При чем тут Артур Томсинский?
На мгновение я опешил. А ведь это мне в голову не приходило. И в самом деле, Альма и не знала о существовании Артура. Я для нее был Тзаром, героем, за которого она готова отдать жизнь. Хотя, что это меняло, разве что в ее глазах подлецом окажусь не я, а мифический герой.
– Итак, что ты решил?
А что я мог решить. Там, на Земле, Тогот и Судья все давно решили. Да и взбрыкни я, выбора у меня по сути не было. А если бы я рискнул, еще неизвестно, как все обернулось бы.
– Ладно, уломали… Но она отправится к нам вместе с братом. И ты… именно ты, не увиливая, займешься ее адаптацией в нашем мире.
– Вот так всегда, Артурчик, пытаешься переложить самую сложную и неприятную работу на чужие плечи, – вздохнул мой покемон. – А ведь потом сам прибежишь и попросишь все переиграть.
– Не прибегу…
– Ой, смотри, не зарекайся… Ладно, давай, действуй…
С тяжелым сердцем поднялся я из кресла, вышел из тайной комнаты и тщательно закрыл ее, потом, пройдя к царскому ложу, потянул за шнур для вызова прислуги. Где-то далеко-далеко прозвенел колокольчик, и тут же на пороге вместо дежурной служанки появилась Альма.
Теперь она выглядела совсем по-другому. В первый момент я ее даже не узнал. Легкие дорогие одежды со сложным рисунком, золотые украшения, причудливая прическа, напоминающая некое волшебное, ажурное сооружение. Вступив в комнату, она тут же преклонила колени и опустила голову в низком поклоне.
– Жду приказов, мой господин.
У меня – а может, всему виной тело Тзара – неожиданно возникло желание, совершенно не соответствующее времени и моменту.
– Стоп, мой друг. Остудись. Экий ты, братец, козел похотливый, – Тогот, естественно, был тут как тут. Ему только дай возможность меня покритиковать и нервы мне потрепать. И ведь ничего этой твари не скажешь. Сукин сын, как всегда, прав…
И тогда вместо того, чтобы подхватить Альму на руки и вместе с ней тут же отправиться в постель, я подошел и, взяв девушку за плечи, поднял ее с пола.
– Это лишнее.
