Принцесса согласно кивнула.
– Кстати, а каким образом Оракул помогает узурпатору?
– Он предупреждает его обо всем, что может угрожать его безопасности.
Я кивнул.
– Каким образом?
– Во дворце установлены глаза, уши и рот Оракула.
– Судя по ее ментальным образам: огромные экраны, микрофоны и динамики, – добавил Тогот.
– Что-то мне этот мир все меньше и меньше нравиться. Создается впечатление, что тут смешались воедино колдовство и высокие технологии.
– А не проще бы было, скажем, разорвать связь между узурпатором и Оракулом? – поинтересовался я у принцессы.
– Нет, – покачала она головой. – Глаза, уши и рот Оракула охраняют убийцы узурпатора. А потом сказала еще что-то, прозвучавшее для меня бессмысленным набором звуков.
Это разом вернуло меня к реальности. Ведь я все-таки находился в ином мире, к тому же в теле местного героя, воина-колдуна. Так что держаться следовало соответствующе. По идее, я знал обо всем, что тут происходит или могло происходить. И то, что я ничего не знал… Приходилось блефовать, да и только.
Обдумывая все эти нюансы, я медленно брел вдоль стены джунглей, опоясывавших подножие пирамиды, и наверняка пропустил бы тропку, если бы не принцесса, которая, неожиданно ускорив шаг, направилась к стене джунглей. И в самом деле, тут начиналась заросшая тропа. Ни секача, ни ножа-мачете у меня не было, поэтому ничего не оставалось, как обнажить волшебный меч, клинок которого переливался всеми оттенками зеленого. Вообще этот мир казался много скуднее на краски, чем, к примеру, Земля. Все тут было зеленым: небо, джунгли, даже меч. На мгновение я залюбовался переливчатым мерцанием клинка.
– Это тоже какая-то наука, Тогот? – поинтересовался я.
– Магия, чистая магия, – заверил демон.
– А в чем различие?
– Так, Артур Томсинский, взял меч – и вперед по тропе, – в голосе покемона зазвучали столь ненавистные мне назидательные нотки. – Вперед и вверх, а там… Больше нарубленных веток и меньше разговоров. У тебя впереди Оракул, потом нужно будет заняться узурпатором этой самой Крымии. А тебе еще ключ искать надо.
– В общем, не пиз…ка, ты гвоздика!
– Правильно уловил суть момента.
И, тяжело вздохнув, я взмахнул мечом. И тут же пожалел, что вчера предавался каким-то благородным иллюзиям относительно использования колдовского оружия. Меч прошел сквозь ветви, как раскаленный нож через подогретое масло. Фактически я не заметил никакого сопротивления. Да с таким мечом можно и новую просеку прорубить!
В итоге мы довольно быстро отправились по тропинке в сторону пирамиды, правда, перед тем, как углубиться в джунгли, я настоял, чтобы мы обмотали нижнюю часть лица мокрыми тряпками. Принцесса сначала, как обычно, покобенилась, но потом согласилась.
Где-то через час мы вырулили на полянку – точную копию той, где погибли разведчики. Посреди нее мертвой скалой возвышался еще один голем с полусгнившим покрытием. Стоило нам приблизиться на расстоянии нескольких шагов, глаза твари вспыхнули, руки зашевелились, словно гигант разминался. Но я не стал ждать, пока он придет в себя. Выхватив пистолет, я метнулся к истукану и, подпрыгнув, выстрелил в упор в один из горящих глаз. Раздался странный звук, словно лопнул огромный стеклянный шар, и гигант застыл, напоследок пару раз мигнув целым красным глазом.
– Минус два, – констатировал Тогот. – А я смотрю, ты быстро все схватываешь.
– Нет, буду играть в тормоз, пока эта механическая тварь не соизволит ожить и не попытается превратить меня в блин на сковородке.
Однако в этот раз я не спешил. Вынув нож, я несколькими осторожными движениями вырезал кусок гнилой «плоти» с груди великана. Да, хоть его скелет и имитировал человеческий, под грудной клеткой, залитые какой-то твердой полупрозрачной субстанцией, были электронные блоки. Если честно, то я, конечно, хотел бы разобрать этого чудика на части, поискать что-нибудь полезное среди его электронных внутренностей. Но полупрозрачная масса искусственной плоти с трудом поддавалась моим усилия, и займись я големом серьезно, я потратил бы на его «расчленение» не один день. Так что мне пришлось с большим сожалением бросить свою находку.
Когда мы уже уходили с поляны, принцесса поинтересовалась:
– Что ты там искал? Зачем пытался вспороть живот мертвяку?
Мне тут же захотелось сказать, что это не ее собакино дело, потом подробно изложить доктрину о том, что если она чего-то не понимает в силу своей умственной неполноценности, то ей лучше помолчать. Однако я не сделал ничего подобного.
– Надо знать своего врага, чтобы в следующий раз попытаться убить его более эффективно.
– Более эффективно…
– Оставим… Впереди у нас еще долгий путь, – и, вновь взявшись за меч, я принялся и дальше расчищать заросшую лианами тропинку.
Так как эта поляна, как и первая, находилась примерно посредине кольца джунглей, то где-то через час мы вновь выбрались на равнину, в центре которой возвышалась пирамида.
– И что теперь?
– Поднимайтесь. Вход на вершине.
Мы зашагали в сторону пирамиды. И чем ближе мы подходили, тем сильнее меня мучили две мысли. Первая: пирамида ужасно напоминала зиккураты Латинской Америки. Не то чтобы я был великим знатоком архитектуры майя. На самом деле я имел о той эпохе весьма посредственное представление, почерпнутое в основном из «Дочери Монтесумы». Но если бы мне показали фотографию этой пирамиды и спросили: «Что это?», – я, не думая, выпалил бы, что это – зиккурат.
Камни пирамиды были древними, исщербленными временем и непогодой, местами заросшими красноватым мхом, Огромные широкие лестницы вели на вершину, которая, казалось, утопала в облаках. И все это ступенчатое сооружение было покрыто странной клинописью – я не раз видел подобные письмена в разных мирах, правда, в свое время Тогот объяснил мне, что в каждом мире своя клинопись, и только внешне они очень похожи. Идея изображать буквы в виде палочек – это как принцип колеса, редкая цивилизация в определенный период своего развития может пройти мимо столь очевидной системы.
Подъем же оказался не столь труден, как казалось издали, а может, тому причиной мое новое тело. Ведь когда я стоял внизу, то прикидывал, насколько тяжело будет вскарабкаться на эту верхотуру. Мне, а не Тзару. Я все время забывал, что нахожусь в другом теле. Что я не измученный «Амстердамом» ленивый алкоголик, а великий герой.
Вид сверху меня разочаровал. Мне казалось, что, когда я окажусь наверху, передо мной откроется величественное зрелище. Да ничего особенного! Два кольца джунглей, далекий океан – и все. Ни лагеря с палаткой принцессы – может, они и в самом деле пошли назад к кораблю, – ни самого корабля мне не удалось разглядеть. Зато сама площадка на вершине пирамиды оказалась местом весьма примечательным. Прямоугольная, с четырьмя колоннами по углам и огромным круглым возвышением в центре. Колонны поднимались метра на два над прямоугольной площадкой. И где же собственно вход?
