Уже тогда было понятно, что ракету с заданными тактико-техническими характеристиками попросту негде тестировать. Полигон Капустин Яр, ранее принимавший подобные испытания, находился фактически в европейской части России, и о нём с начала 1950-х отлично знали западные спецслужбы. Это было связано с тем, что немецкие учёные, увезенные после войны в СССР и работавшие на полигоне, после смерти Сталина начали возвращаться на родину – и, конечно, не держали рты на замке. По их наводкам в августе 1953 года британская разведка провела блестящую операцию. Для неё был в единственном экземпляре модифицирован самолёт-разведчик English Electric Canberra PR7 – ему удлинили крыло, в консолях которого расположили более вместительные топливные баки, а также оснастили машину специализированной камерой для аэрофотосъёмки. Canberra PR7 поднялась с военного полигона Гибельштадт (ФРГ), успешно пересекла границу СССР, пролетела на высоте 20 километров по линии течения Волги и, достигнув Капустина Яра, отфотографировала практически все секретные объекты полигона, после чего успешно пересекла Каспий, уйдя от преследовавших её МиГов, и приземлилась в Иране. Капустин Яр оказался полностью «засвечен».
Новейшую межконтинентальную баллистическую ракету нужно было испытывать в другом месте. Желательно – подальше от стратегических противников. Поэтому в 1954 году специально созданная комиссия проанализировала ряд географических локаций, удовлетворяющих заданным требованиями.
Во-первых, новый полигон должен был отстоять не меньше чем на 7000 километров от полигона Кура на Камчатке – предполагалось, что туда станут падать головные части запускаемых в ходе испытаний ракет. Трасса полёта не должна была проходить над большими городами. Неподалёку от места строительства должны были иметься источники пресной воды и железнодорожная ветка для доставки грузов. Кроме того, поскольку на первых порах МБР Р-7 имела систему радиоуправления, требовалось, чтобы в определённых точках – причём не в лесах и в непроходимых болотах – располагались пункты подачи радиокоманд (один по линии трассы на расстоянии от 300 до 500 километров от полигона и два симметричных справа и слева на расстояниях от 150 до 250 километров). В общем, несмотря на гигантские размеры Советского Союза, выбор был невелик.
По сути, пустыня в Кызылординской области Казахской ССР оказалась единственной точкой, удовлетворявшей всем техтребованиям. Источники воды там были, железная дорога – тоже (линия Москва – Ташкент), вокруг на сотни километров лежала малонаселённая пустынная местность. В декабре 1954 года туда прибыли первые исследовательские отряды, началось строительство экспедиционного городка, разбили временный аэродром, а 12 января 1955-го на станцию Тюра-Там, ближайшую к месту строительства, прибыл первый поезд с рабочими.
Будущий Байконур носил в документах название научно-исследовательского испытательного полигона № 5 Министерства обороны СССР (НИИП № 5 МО СССР), но у него было и сокращённое кодовое имя – полигон «Тайга». Почему «Тайга?» Чтобы никто не догадался.
Более того, название «Байконур» тоже появилось благодаря конспирации. Село Байконур расположено в 325 километров от космодрома, в совершенно другом районе. Там параллельно со строительством полигона начали возводить сооружения-имитации для дезориентации иностранной разведки, чтобы история с «Канберрой» уж точно не повторилась. До 1961 года космодром называли «Тайга» или «Тюра-Там», но в многочисленных статьях о полёте Гагарина нужно было как-то обозначить место запуска, и приняли решение называть его ложным именем, продолжая поддерживать легенду «камуфляжного космодрома». Так и повелось, а со временем, уже в 1970-х, когда Байконур окончательно рассекретили, название отдалённого села закрепилось за настоящим местом запуска. Впрочем, американская разведка успешно засняла настоящий космодром ещё 5 августа 1957 года в ходе одного из 24 разведывательных полётов высотного Lockheed U-2 над территорией СССР. Но советские спецслужбы узнали об этом гораздо позже.
С днём рождения!
Официальный день рождения Байконура – 2 июня 1955 года. В тот день была выпущена директива Генштаба, в которой утверждался штат НИИП № 5 и создавалась войсковая часть 11284 при полигоне. На самом деле это довольно странная дата. Строительство будущего космодрома уже шло вовсю: в мае заложили первые капитальные здания города Ленинск (ныне Байконур), над объектом трудились тысячи инженеров, техников, рабочих, военных, многие привезли на гигантскую стройплощадку семьи. При этом за день рождения космодрома могли принять практически любую из знаковых для места дат. Например, 20 июля 1955 года начали строить собственно стартовую площадку. 5 мая 1957 года стартовый комплекс был закончен и принят государственной комиссией. 15 мая 1957 года с полигона запустили первую Р-7, правда неудачно, а 21 августа прошёл первый успешный запуск: головная часть Р-7 достигла камчатского полигона.
Но гораздо более важная дата – 4 октября 1957 года. Именно в тот день из испытательного полигона межконтинентальных ракет Байконур превратился в настоящий космодром. В тот день уже знакомая нам модифицированная Р-7 отправилась на земную орбиту с самым важным грузом всей космической эры – первым искусственным спутником Земли ПС-1. О нём я расскажу в следующей главе.
Сегодня Байконур находится на территории Казахстана, хотя эксплуатируется в основном Россией. До 1997 года космодром, будучи территорией другого государства, оставался в ведении российских военных, но затем поэтапно передавался гражданской организации – Роскосмосу. Последнюю российскую военную часть на Байконуре расформировали в 2011 году. Сегодня на Байконуре шесть стартовых площадок, но в разное время их было 16. При космодроме есть два аэродрома – «Крайний» и «Юбилейный». Первый предназначен для обычной авиации, в частности для пассажирских и грузовых рейсов в другие города России и Казахстана, а второй способен принимать в том числе нетиповые самолёты: сюда доставляют элементы космических кораблей, сюда же в 1988 году приземлялся «Буран».
Вторым в мире космодромом, как нетрудно догадаться, стала военная база ВВС США на мысе Канаверал. Она была основана раньше, чем Байконур, ещё в 1948 году, но первый успешный орбитальный запуск с неё произошёл, естественно, позже – 1 февраля 1958 года. Это была ракета-носитель Juno I RS-29, которая несла на себе первый американский искусственный спутник Земли Explorer 1. Стоит заметить, что до того с мыса провели ряд неудачных запусков, а ещё было несколько испытательных, неорбитальных тестов.
Всего с 1957 года успешные орбитальные запуски происходили с 31 космодрома, из них 23 функционируют по сей день. Пилотируемые космические корабли запускались всего с четырёх космодромов – с Байконура, с мыса Канаверал, из Космического центра Кеннеди (США) и с китайского Цзюцюаня. Новые космодромы вводятся в эксплуатацию каждые несколько лет. На сегодняшний день последними открытыми стали Восточный (Россия) и Вэньчан (Китай). Помимо США, России, Китая и Казахстана, свои космодромы есть у Франции (в Гвиане), Японии, Индии, Израиля, Ирана, Северной и Южной Кореи, а кроме того, существуют космодромы, расположенные в нейтральных водах.
Возможно, когда-нибудь с одного из земных космодромов взлетит корабль, который понесёт колонистов к далёким мирам, как в наивной научной фантастике 1960-х. И мы будем говорить не «космодром», а «космопорт». Впрочем, в английском языке уже так и говорят – spaceport.
