Дезик и Цыган были пристёгнуты ремнями к специальным лоткам, расположенным в герметичном ящике, а напротив них установили кинокамеру. Во время взлёта масса тел собак возросла более чем в четыре раза, пульс тоже поднялся в несколько раз. Ракета достигла высоты 101 километра, то есть линии Кармана. Головная часть ракеты с собаками успешно приземлилась – собаки не пострадали, только Цыган немного ободрал живот. Так состоялся первый в истории успешный полёт высокоорганизованных живых существ на такую высоту.
Но до Лайки было ещё очень далеко. Суборбитальные полёты с собаками продолжались. Дезик погиб всего неделей позже, 29 июля 1951 года, в своём втором полёте вместе с напарницей Лисой. Судьба Цыгана сложилась удачнее: он прожил остаток жизни дома у тогдашнего вице-президента Академии артиллерийских наук Анатолия Благонравова. Немало запусков закончились успешно – в частности, дублёрша Лайки Альбина к 1957 году побывала уже в двух суборбитальных полётах и была, так сказать, опытным космонавтом. Из 36 собак, принимавших участие в 29 суборбитальных полётах до Лайки, 15 погибли.
Американцы вели аналогичные эксперименты. 20 февраля 1947 года они впервые в истории запустили в суборбитальный полёт низкоорганизованных живых существ – мушек-дрозофил. А вот с млекопитающими у них на первых порах не складывалось: макака-резус Альберт II, достигший на V-2 14 июня 1949 года высоты 134 километров, погиб от удара о землю из-за отказа парашюта. Затем, 31 августа 1950-го, этот рекорд (137 километров) побила мышь Альберт V, но она также погибла при жёсткой посадке. Так что Цыган и Дезик стали первыми побывавшими в космосе и выжившими при возвращении.
Существует ещё конспирологическая теория о том, что программа суборбитальных полётов включала и запуски с людьми на борту (проект ВР-190), но, по официальным данным, она была свёрнута ещё до начала разработки орбитального корабля «Восток».
Так или иначе к моменту первого орбитального полёта живого существа данных о физических возможностях собак при ракетных стартах и вообще в космосе было предостаточно. Оставалось сложить два и два – и отправить пса в орбитальный полёт.
Кто такая Лайка?
В общем и целом отбор собаки на роль первого животного-космонавта ничем не отличался от отбора в ходе предыдущих исследований. Был целый ряд претендентов, из которых выделили тройку – Лайку, Муху и Альбину. Последнюю отсеяли, поскольку она забеременела, а Муха оказалась не очень… фотогеничной. Да, эксперимент с запуском собаки на орбиту хотели сделать таким же ярким и публичным, как запуск первого ИСЗ, и для газетных фотографий требовалась красивая собака. А найти такую – с учётом того, что все кандидаты были дворнягами, – представлялось не очень-то простой задачей. Кстати, по поводу дворняг: с ними работали, поскольку собаки, прошедшие «естественный отбор» на улице, считались более выносливыми.
Но тот эксперимент имел и свои особенности. В частности, суборбитальные полёты в любом случае длились меньше часа (обычно 15–20 минут), человек же на орбите должен был провести какой-то более серьёзный промежуток времени. Поэтому изначально стояла задача подготовить собаку к семидневному (!) пребыванию в космосе. Сразу возникало огромное количество проблем: как кормить и поить животное? Как обеспечить его подвижность? Как отводить отходы? Не говоря уж о том, насколько сложно организовать недельную бесперебойную работу систем жизнеобеспечения. По сравнению с планами на «Спутник-2» конструкция ПС-1 казалась детской игрушкой.
Для подробного описания технических решений, придуманных советскими специалистами для «Спутника-2», у меня не хватит места в книге. Давайте я просто приведу несколько интересных примеров, а вы или домыслите остальное, или прочтёте об этом в специализированной литературе (неплохая книга – «Первые шаги в космос» Ивана Касьяна
[18]).
Например, система кормления представляла собой закрытый контейнер с желеобразной питательной массой. Дважды в сутки он открывался на заданный промежуток времени, и собака могла поесть. Резервуар для отходов представлял собой мешочек, надеваемый индивидуально на собаку поверх оранжевого космического комбинезона (количество отходов рассчитывалось исходя из рациона на неделю с небольшим запасом). Все медицинские показатели собаки – пульс, дыхание, давление, кардиограмма, температура – регистрировались комплектом бортовой физиологической аппаратуры КМА-01. На спутнике было оборудование и для исследований, не связанных с животным: фотометры для измерения солнечной радиации, передатчик телеметрии. Приходилось иметь в виду и ещё один важный аспект подготовки: для подобного полёта требовались великолепно выдрессированные собаки. Собака должна была понимать, что нельзя пропускать кормёжку, без паники воспринимать замкнутое пространство и отсутствие движения вокруг и т. д. Собак для космической программы дрессировала Валентина Ненахова и, по свидетельствам коллег, делала это блестяще. Псы вели себя идеально, стоически переносили многочисленные тренировки и опыты и любили дрессировщицу.
Последней стадией подготовки, в которой принимали участие уже только три отобранные собаки – Лайка, Альбина и Муха, была полная имитация полёта: собак располагали в точно таких же камерах, как и «кокпит» спутника, точно так же кормили и поили, имитировали вибрацию и перегрев.
А потом осталась одна Лайка.
Бремя первых
Перед полётом Лайке сделали небольшую операцию, вживив в её тело датчики дыхания и пульса. Последние тренировки Лайка проходила непосредственно в кабине – в комбинезоне, с ассенизационным устройством и открывающейся дважды в день кормушкой. По сути, она уже была в полёте – только находилась на Земле.
Подготовка Лайки к полёту началась 31 октября 1957 года, а в конце дня 2 ноября камеру установили на ракету. До полёта оставалось ещё несколько часов – их собака провела в одиночестве, в готовящемся к взлёту космическом аппарате. Впрочем, примерно в час ночи камеру открыли ненадолго и дали собаке попить. А 3 ноября 1957 года ракета Р-7 успешно взлетела с полигона Тюра-Там и доставила «Спутник-2» на орбиту.
В целом учёные всё рассчитали правильно: пульс собаки не превысил допустимых значений, она была расслаблена и легко перенесла перегрузку. Но ошибку конструкторы всё-таки допустили: они совершенно не проработали отвод из кокпита дополнительного тепла. Система терморегуляции в «Спутнике-2» отсутствовала как таковая, и спустя шесть часов после старта, когда температура в камере поднялась до 40 °C, Лайка умерла от перегрева и удушья. Это произошло примерно на четвёртом витке вокруг Земли, так что собака всё-таки стала первым настоящим космонавтом.
К этому моменту информация об успешном запуске уже ушла в прессу, и докладывать о неудаче было нельзя. В течение последующих семи дней ТАСС исправно рассказывал о том, как живётся на орбите первой космической собаке – на тот момент уже мёртвой. На седьмой день сообщили, что собаку пришлось гуманно усыпить. Сам спутник совершил 2370 витков и 14 апреля 1958 года сгорел в атмосфере.
