Дома было по-своему страшно.
Но все же мне не хватает его.
Няня улыбается потемневшими зубами.
– Так пойдем со мной, – настаивает она, и я вынуждена подчиниться.
Мы выходим и садимся в старый пикап. Кажется, проходит несколько часов.
Но наконец машина останавливается у самого побережья, солнечные лучи играют бликами на водной глади.
Я подбегаю к самой кромке, совсем не ожидая того прилива облегчения, который охватывает меня при виде песка и воды.
– Это место немного похоже на то, которое я видела на фотографии, которую присылала мне твоя мама, – тихо рассказывает Сабина, – там, рядом с вашим домом в Америке. Эти утесы называются Семь сестер. Я подумала, что тебе может понравиться здесь.
Она протягивает мне корзину, в которой я нахожу плед, свою книгу и бутылку воды.
– Мне нужно заехать за продуктами на несколько местных ферм. Я вернусь за тобой через пару часов, и мы вместе поедем домой.
Я киваю, до глубины души тронутая ее догадливостью и в то же время чувствуя свою вину за то, что совсем от нее этого не ожидала. Ее фургончик уезжает, и я внезапно чувствую себя такой крошечной перед лицом безбрежного океана.
Я прохожу в обе стороны по пляжу, чувствуя, как мои ступни тонут в зыбком песке.
Пена накатывает на берег и убегает обратно в океан, я огибаю границу воды, направляясь в сторону зазубренных белых вершин утесов.
В этом заброшенном месте я наконец-то чувствую себя дома.
Здесь я дома, на краю, где в любую секунду могу упасть вниз.
Я поднимаюсь все выше и выше, и, когда оказываюсь на самой вершине, весь мир лежит у меня на ладони.
Теперь я огромная, а все, что внизу, – маленькое: вид океана рождает гармонию внутри меня.
Я расстилаю свой плед, открываю книгу и утопаю в строках.
В конце, когда Джейн наконец приходит на помощь мистеру Рочестеру, у меня перехватывает дыхание.
Она спасла его от одиночества и отчаяния.
Это ли то самое, от чего я должна спасти Дэра?
Я возвращаю книгу обратно в корзину и подставляю лицо теплым солнечным лучам.
Они согревают и успокаивают меня.
Я могу разглядеть их, когда закрываю глаза.
Ко мне приходят видения.
Воспоминания.
Крик Финна.
Бьющееся стекло.
Шины визжат, когда машину резко заносит вбок.
Вода приближается к берегу.
Металл со скрипом сжимается.
– Ты в порядке? – спрашивает Дэр, и его голос полон ужаса.
Его не должно было быть там в тот момент.
Этот факт никак не выходит у меня из головы.
Но готова поклясться всей своей жизнью, мне никак не удается восстановить все полностью.
Я не могу докопаться до правды.
Словно стена выросла в моей голове, не давая мне самой получить доступ к чему-то важному.
Она защищает меня от чего-то.
Но я не могу быть вечно защищенной.
Мне нужно кое-что рассказать вам.
Поделиться чем-то новым.
Новым воспоминанием.
Это случилось еще до аварии.
Я пытаюсь сосредоточиться, сфокусировать свое внимание на этом.
Калла, мне нужно рассказать тебе кое-что. Ты не поймешь меня. Прошу, выслушай меня, прежде чем решишь, что я монстр.
Мое дыхание… оно никак не желает восстанавливаться, я усиленно пытаюсь сделать хотя бы один вдох, собрать это воспоминание, словно пазл.
Но это все.
Лицо Дэра снова исчезает.
Он боится, что будет монстром в моих глазах, и возможно, так оно и есть на самом деле.
Я не знаю.
Но когда я здесь, где кроме меня есть только порывы ветра и свежий морской воздух, а может, даже когда я нахожусь в Уитли, мое сознание освобождается. Все были правы, все ответы здесь.
Я чувствую это.
Но мне это совсем не нравится.
Бурные воды обрушиваются за моей спиной, и это напоминает мне какую-то колыбельную или песню, затем становятся каким-то неразборчивым ворчанием… а затем превращаются в звук моего имени.
Калла.
Его нашептывает мне ветер.
Когда я открываю глаза, то замечаю, что кто-то пристально наблюдает за мной.
Мальчик в капюшоне.
Он стоит у самой кромки воды, его ноги омывает пена, но я не могу разглядеть его глаза.
После недолгого колебания, я поднимаю одну руку в воздух.
Он – плод моего воображения.
Но кто он?
Это какое-то воспоминание?
Он поднимает голову к небу, а затем уходит в солнечный свет.
Мне больше не страшно.
Глава 9
– Калла.
До меня доносится крик Дэра, и когда я оборачиваюсь, то вижу, что он стоит позади меня на берегу.
Штанины его брюк высоко закатаны, солнце играет в его волосах.
Улыбка появляется на моем лице раньше, чем я успеваю проконтролировать себя.
Даже несмотря на то, что я не должна этого делать.
Я хочу его.
Я хочу его прямо сейчас.
Я хотела его всегда.
Он пробирается все ближе ко мне, садится на плед, и когда наши взгляды встречаются, я вижу его глаза, черные, как сама ночь.
– Меня прислала Сабина, – объясняет он, – она задерживается и не хочет, чтобы ты надолго оставалась здесь одна.
Я киваю, я искренне благодарна ему за то, что он здесь, потому что слишком устала от своего одиночества.
Мое сознание похоже на глубокий океан, и кажется, я сама в нем тону.
– Ты боялся, что я буду считать тебя монстром, – мягко говорю я, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение его лица.
Его губы плотно сжимаются, но это единственная реакция, которую я могу уловить.
– Да. Ты помнишь причину?
Я набираю в кулачок песок и пропускаю его сквозь пальцы, глядя, как каждая маленькая крупица просачивается и утекает на землю.
– Нет. Пока у меня не получается вспомнить.
Он шумно вздыхает, и его вздох отражается от скал над морем.
– Где мне искать ответы? – спрашиваю я и отчетливо слышу отчаяние в своем голосе: я слишком устала от гнетущего неведения.
