Гретхен, пошатываясь, отошла в сторонку, чтобы не мешать водителю выехать задним ходом из узкого проулка, и уселась на гигантскую сумку Конни, притулившуюся у стены какого-то дома. Гретхен закрыла глаза, собираясь спать дальше, но Конни ей не дал.
– Вставай! Осталось несколько шагов – и ты в постели! – бодрым голосом проговорил он.
Гретхен открыла глаза, широко зевнула и огляделась. Два тусклых фонаря освещали слабым светом небольшую площадь. Посередине журчал фонтанчик. Гретхен принюхалась, уловив что-то интересное.
– Я чувствую запах моря! – сказала она.
– Если бы сейчас было хоть немного светлее, ты могла бы его даже увидеть! – сказал Конни и показал прямо перед собой: – Вон там оно! Совершенно тихое и спокойное. А слева, дорогая соседушка, твой заветный дом!
Гретхен поднялась, Конни подхватил сумки: в одной руке у него были собственные две «чушки», в другой – вещи Гретхен. Слегка покачиваясь под тяжестью внушительной поклажи, Конни двинулся к дому.
– Ключ у тебя, – пропыхтел он, обращаясь к Гретхен, которая, спотыкаясь, следовала за ним.
Гретхен пошарила в рюкзаке.
– Да, у меня, – ответила она, вынимая из рюкзака большой ключ.
Дом голубой мечты стоял совершенно неосвещенным. Он показался Гретхен уныло-серым бесформенным сооружением. Только когда они подошли уже почти вплотную, она различила в серой мгле входную дверь и то самое крылечко, возле которого стояли две кадки с олеандрами – кусты топорщились во все стороны и выглядели как два страшных чудища. А на ступеньках крыльца маячила какая-то тень! И эта тень шевелилась!
– Так, кто это у нас здесь? – спросил Конни, поставив сумки и чемодан на землю.
– У вас тут я! – ответила тень. – Я тут несколько часов торчу! Думал уже, что не туда пришел!
Гретхен совершенно остолбенела. Конни взял у нее ключ из рук.
– Это Хинцель, – сказала она.
– Да уж я догадался, – отозвался Конни.
Он поднялся по ступенькам, открыл дверь и зажег свет. Теперь ступеньки были освещены. Хинцель поднялся на ноги.
– Я слышал, на этом острове водится много разных птиц! – сказал он. – Решил пособирать тут перья!
– Ты, братец, что-то перепутал! – ответил Конни, прислонившись к дверному косяку. – Тут только бабочки водятся! Можно сказать, целый заповедник, а птиц считай что нет – одни воробьи!
– Вот незадача! Ошибка вышла! Значит, меня неправильно проинформировали! – сказал Хинцель.
Гретхен бросилась к Хинцелю на шею. Она уткнулась носом ему в грудь и прошептала:
– Птицы, бабочки – какая разница! Мама вечно всё путает!
– Соседушка, ты никак опять заснула? – спросил Конни.
– Гретхен-конфеткин, ты что там, спишь? – спросил Хинцель.
– Сплю, крепко-крепко, – отозвалась Гретхен.
Хинцель осторожно опустился на корточки, увлекая за собой Гретхен. Он высвободился из ее объятий и усадил Гретхен на крыльцо.
– Ей нужно в постель, – сказал Хинцель, обращаясь к Конни.
– С тобой? – поинтересовался Конни.
– Звезды, которые могли бы ответить на этот вопрос, сейчас закрыты облаками, – ответил Хинцель.
– Вообще-то это не мое дело, я спрашиваю, только чтобы знать, как вас разместить – порознь или вместе, – сказал Конни.
– Конечно, вместе, – сказал Хинцель.
– Тогда тебе осталось только выбрать комнату. Наверху – вид лучше, внизу – ночью прохладней. Где-то тут есть шкаф, в котором постельное белье. А я пойду поприветствую солнце – скоро восход!
Хинцель выбрал более прохладную комнату на первом этаже, с видом на море. Он поискал шкаф, о котором сказал Конни, достал белье и застелил постель. Когда он уже натянул последние наволочки на маленькие жесткие подушки, на пороге появилась зевающая Гретхен. Она прямиком направилась к кровати и плюхнулась не глядя.
– Хорошо, что ты здесь! – прошептала она с закрытыми глазами, накрываясь простыней.
– Рад стараться, чтобы угодить Гретхен! – ответил Хинцель.
– Разум все-таки победил! – пробормотала Гретхен.
– Нет, дорогая! Победило чувство! – возразил ей Хинцель.
Но Гретхен этого не услышала. Она уже спала и тихо посапывала. На радость Хинцелю, который с наслаждением вслушивался в эти умиротворяющие звуки.
