Исходя из этого, в 10 ч 40 мин штаб XXVIII корпуса приказал прочно удерживать каждую позицию. Штаб XXVIII корпуса приказал готовить в тылу новую оборонительную линию. Одновременно в бой против прорвавшихся советских танков были направлены штурмовые орудия. Кроме того, в бой вводились батальон 344-го полка 223-й пд, батарея 55-го зенитно-артиллерийского дивизиона с 8,8-см пушками. Дополнительные силы предполагалось перебросить из состава 1-й пехотной дивизии. После того как положение стабилизируется, предполагалось отвести батальоны 283-го и 284-го пехотных полков и отправить их на строительство укреплений.
Но положение нисколько не улучшилось. Танки 16-й танковой бригады давили немецкие укрепления и расстреливали в упор огневые точки. Несколько машин прорвались южнее деревни Шала. Мюллер доложил, что он сможет держаться только до вечера. Вскоре он вынужден был приказать штабу отойти и к 16 часами полностью потерял управление своими подразделениями. Связь с штабом дивизии он также потерял.
Советским частям удалось расширить прорыв и у «Звезды Мерседес», где советские танки, зашедшие с флангов, проутюжили немецкие позиции на восток и запад. Глубоко вклинившиеся советские лыжники, находившиеся прямо у деревни Кондуи, также вызывали немалое беспокойство немецкого командования. При этом, несмотря на неослабевающую угрозу окружения и последующего разгрома, противник решил удерживать участок у дер. Шала. Начальник штаба 18-й армии запретил даже поднимать вопрос, о том, что деревня может быть оставлена. Последовал приказ готовить позиции к круговой обороне.
Днем советские танки уничтожили две роты 333-го пехотного полка. Штаб корпуса доложил об этом в штаб 18-й армии, а затем добавил, что советские танки и пехота двигаются на восток от «Звезды Мерседес». Деревня Шала окружена, и более удерживать этот район невозможно. Боевые группы находятся под угрозой полного уничтожения. Отход на отсечную позицию невозможен. Все противотанковые пушки раздавлены танками, два последних штурмовых орудия подбиты.
Противотанковое орудие на позиции
Эти доводы убедили командование 18-й армии, что все пошло не так. Штаб армии разрешил отход, но потребовал сохранить материальную часть артиллерии, не оставив в деревне ни одного орудия, что сделать было практически невозможно. В 13 ч 10 мин штаб корпуса отдал приказ об отходе из деревни Шала на рубеж точка 49,6 (2 км юго-запад Шала) — северная окраина «Смоляного» леса — южнее Сараи.
Одновременно произошла небольшая перегруппировка. В состав соседней 11-й пд передали остатки I батальона 333-го пехотного полка, который вышел на ее участок. Уцелевшая артиллерия отводилась на юг, в район Кондуя — Зенино. А вот батарею 225-й пехотной дивизии вывести из деревни не успели. Расстреляв все до последнего снаряда, артиллеристы взорвали орудия. Лейзер надеялся отойти в сумерках, чтобы избежать лишних потерь. Еще действующие батальоны 96-й пд решено было пополнить и заменить 469-м полком. Потрепанным частям было приказано занять новую позицию южнее дер. Шала и удерживать ее любой ценой. Несмотря на все неудачи, решено было все-таки провести наступление у деревни Кондуи.
Однако немцев ждал очередной сюрприз. Готовившаяся отсечная позиция была прорвана раньше, чем ее успели занять. В 17 ч 50 мин из штаба 269-й пд сообщили, что позиции самокатчиков 227-й дивизии у отметки 49,6 прорваны. Успеха там добилась 3-я гв. сд Мартынчука. Ее 5-й гвардейский стрелковый полк которой смог рассеять противника. Деревня Шала теперь оказалась охвачена со всех сторон. Вслед за 3-й гв. сд двигалась 32-я стрелковая бригада. Перед ними было пространство почти не занятое немецкими войсками. Казалось бы, еще один нажим — и можно будет говорить об окружении и уничтожении немецких войск.
В 18 ч 15 мин командир 269-й пд доложил, что противник дошел до дороги на Кондую. Более того, теперь начертание немецкой обороны напоминало небольшой выступ. Самым северным участком этого выступа был перекресток «Звезда Мерседес». Но к вечеру 17 марта этот образовавшийся выступ мог быть подрублен под самое его основание. С востока продолжали давить соединения 4-го гвардейского стрелкового корпуса, а запада атаковали остальные части 54-й армии. Штабы немецких боевых групп уже находились под ударом и отбивали атаки. В этих условиях удержать промежуточную позицию становилось невозможным. А ведь планировавшееся отступление из деревни Шала должно было происходить именно по той самой дороге, которая могла быть перехвачена в любой момент. С этого момента историограф 269-й пд более не уделяет внимания событиям 17 марта... Вероятно, автору книги не хотелось лишний раз напоминать
[89] о тяжелых потерях. Немцам все же пришлось отходить.
В этой ситуация штаб XXVIII корпуса отдал новый приказ. В соответствии с ним 269-я пд занимала участок у дер. Шала; 96-я пд — участок Виняголово — Малукса — Лодва. Чтобы как-то спасти положение и улучшить управление, в состав XXVIII корпуса было решено передать 11-ю пд. 269-й дивизии передавались следующие части:
- батальон 1-го пехотного полка;
- рота истребителей танков из 1-й пд;
- две роты саперов 227-й пд;
- один батальон 374-го пехотного полка (из охранной дивизии, ранее занимавший Шлиссельбург);
- 4-й дивизион артполка 269-й дивизии;
- остатки батальона 1-го полка и 469-й пехотный полк.
Они заменяли выбитые батальоны 96-й пд. С этими силами враг предполагал восстановить положение. Немцы явно рассчитывали на успешную оборону. Они считали, что большая часть советских танков уже выбита, а советская пехота полностью деморализована и малобоеспособна.
Потери 54-й армии за 17 марта составляли: 173 человека убитыми и 362 ранеными. При этом в журнале боевых действий армии отмечено, что продвижение вперед было только у 3-й гв. сд, остальные соединения 4-го гвардейского корпуса продвижения не имели. 18 марта армия вновь должна была перейти в наступление. Пополнение, данное в дивизии, было распределено по подразделениям, и новые бойцы уже на следующий день должны были вступить в бой. Отчет 4-го гвардейского стрелкового корпуса добавляет к этому, что его соединения имели незначительное продвижение. Это было следствием того, что действия корпуса сильно затруднялись недостаточным количеством транспорта, а также плохими дорогами в тылу. Артиллерия корпуса уже отстала. Впрочем, как обычно бывает при работе с советскими документами, обнаружить крупный успех частей Красной армии можно только при тщательной работе со всем комплексом источников. Или, как это ни парадоксально, с документами противника. Именно из них чаще всего становится ясно, каких в реальности результатов добились войска Красной армии. Несмотря на все недостатки, 4-й гвардейский стрелковый корпус был готов вот-вот полностью прорвать немецкую оборону.
В этот день к танку Антонюка после нескольких дней осады наконец-то прорвались красноармейцы. По совокупности заслуг Антонюк был представлен к званию Героя Советского Союза.
