Буквально через несколько часов после начала боев у Погостья командующий 18-й армией Кюхлер доложил командующему ГА «Север» фон Леебу, что считает появление сил противника в стыке XXVIII и I корпусов очень опасным
[26]. Было решено как можно скорее взяться за создание там оборонительных рубежей. Вопрос об отходе I армейского корпуса пока не был решен, но Лееб и его офицеры всерьез опасались прорыва блокады Ленинграда, если 54-й армии удастся освободить железную дорогу на Волховстрой.
После анализа сложившейся ситуации в штабе Группы армий «Север» пришли к двум решениям. Первое состояло в том, чтобы все же провести наступление XXVIII корпуса на восток с целью расширения занятого участка в «Бутылочном горле». А второе решение было следующим: примерно треть сил 291-й пехотной дивизии предполагалось развернуть на запад, чтобы встретить наступающие части 54-й армии
[27].
В штабе 18-й армии также кипела работа. К вечеру 15 декабря было принято решение отвести войска на линию железной дороги Малукса — Кириши. Уже через несколько часов последовал и приказ Группы армий «Север», подтвердивший и закрепивший это решение. Было приказано отвести часть войск на эту линию, а часть сил должна была отойти за Волхов
[28]. Отход должен был начаться в ночь с 19 на 20 декабря.
Пока в немецких штабах принимались эти важные решения, 54-я армия продолжала действовать. 15 декабря силами 21-й танковой дивизии, которая сражалась в пешем строю (то есть без танков) удалось освободить деревню Лодву (немцы об этом факте молчат)
[29]. Для немцев это был еще один неприятный сюрприз. Кроме потери тактически выгодной позиции на небольшой возвышенности, это грозило еще большими проблемами. Ведь из Лодвы очень легко было дойти до железной дороги Мга — Кириши, выйти к ст. Малукса, а дальше можно было наносить удары сразу в трех направлениях. Или во фланг врагу южнее Ладоги, или в направлении Погостья, или на юг и юго-запад, в направлении Тосно и Любани. Все три направления противник пока прикрыть не успел.
К сожалению, с действиями двух других новоприбывших дивизий вышла серьезная заминка. Получилось, что из трех выделенных соединений только 281-я дивизия Шолева смогла к 15 декабря начать активные действия. В самом деле, 115-я и 198-я сд сильно запаздывали. В известной работе о действиях советских войск в ходе Тихвинской операции говорится, что дивизии с боем прошли 20 км и вышли к 17 декабря к поселку Оломна. Но это не соответствует реальности
[30]. Развертывание переброшенных частей шло медленно. А то пространство, которое они преодолевали, двигаясь к Оломне, было свободно от противника.
Вслед за ними шел лыжный полк майора А. Ф. Щеглова. Его предполагалось выдвинуть к Любани, а затем перерезать дорогу Любань — Тосно.
При этом, хотя дивизия Машошина и имела задачу взять поселок Оломна уже 15 декабря, она физически не могла этого сделать
[31]. Слишком медленным было движение по зимним дорогам. Частям Войбокальской и Волховской оперативных групп также не удалось справиться с противником. Получалось, что наше командование упустило очень важный момент. Ведь буквально за несколько часов до начала боев у Погостья по дороге к поселку Оломна прошли несколько подразделений 291-й дивизии. Они успели вовремя прибыть к месту своего назначения. Теперь они частично сменили подразделения 254-й дивизии на левом фланге немецкой группировки у Войбокало, а частично обеспечили охрану вдоль дороги к Оломне. В результате стык немецких корпусов уже не был пустым пространством. Более того, группировка I армейского корпуса получила значительное усиление. Ее разгром стал очень трудной задачей.
Бой у Погостья тем временем продолжался. После часа ночи 16 декабря из 563-го дивизиона пришло сообщение, что его позиции атакованы красноармейцами, силы которых противник оценил в размере около батальона. Эту атаку противник быстро отразил, и в районе Погостья решили пока оставить только I батальон 504-го полка
[32]. К утру из дивизиона доложили, что общие потери составили 20 человек убитыми и 36 ранеными, один солдат пропал без вести. В ходе боя взято 107 пленных. По договоренности между штабами I и XXVIII корпусов батальоны 291-й дивизии оставались в районе станции. Из данных журнала боевых действий Ленинградского фронта известно, что дивизия Шолева перерезала дорогу Погостье — Оломна поздним вечером 15 декабря
[33].
К утру 16 декабря в штабе Лоха стало известно, что Погостье окружено. Чтобы прикрыть стык флангов корпусов, было принято решение ввести в бой 269-ю пехотную дивизию. Тем временем в течение дня 563-й дивизион оставил Погостье, причем немцы несли значительные потери из-за обморожений. Примерно до 15:00 связи с теми, кто остался окруженным в Погостье и продолжал там бой, у немцев не было. Когда около 15 часов связь восстановили, выяснилось, что немцы пытались прорваться к Виняголово, но это пока у них не вышло.
К 16:20 немцев выбили из Погостья. Собственные потери они определили примерно в 100 человек. 16 декабря Штаб XXVIII корпуса отдал приказ: «Красная 281-я дивизия перешла в наступление с севера через болото на фронте Погостье — Оломна. У Оломны и Погостья идет бой. Наступление корпуса на Путилово откладывается».
Согласно приказу, 269-я пехотная дивизия в ходе наступления на ее правом фланге должна была зачистить болотистый участок между Малуксой и Оломной и установить прочную связь с I армейским корпусом через «Бараки». Ей подчинили части, находящиеся в Погостье. В их составе были:
- 563-й истребительно-противотанковый дивизион;
- I батальон 504-го полка;
- III батальон 504-го полка;
- 3-я рота саперного батальона 291-й дивизии;
- части 1-го и 2-го дивизионов 291-го артиллерийского полка;
- батарея 150-мм гаубиц 846-го тяжелого артиллерийского дивизиона;
- два взвода 667-й батареи штурмовых орудий
[34].
563-й дивизион удерживал Виняголово, на Погостье должен был вести наступление 490-й полк 269-й дивизии.
Этот приказ означал, что выгодный момент, чтобы нанести противнику поражение, был упущен. У наших командиров оставалось совсем немного времени для использования достигнутых успехов.
