— Э-э… Меня звали? — обозначила свое присутствие я.
Целительница отвлеклась от перекладывания мазей и осмотрела меня с живым интересом. Тиффи с трудом чуть повернула голову и моргнула. Судя по заторможенным движениям, ей было очень больно.
И это изначально предназначалось мне.
Нет, нельзя оставлять ведьм безнаказанными.
— Утром я погорячилась, — с трудом шевеля губами, выговорила она. — Никто тебя не отчислит.
— Правда? — Мне казалось, все плохо, а тут…
— Не спеши радоваться, это караки. — Ее привычно щебечущий голос звучал сипло, как у старухи. — И в качестве наказания ты напишешь по ним реферат завтра к полудню. Общие сведения, способ противодействия проклятию, дальнейшее лечение. Поняла?
Кивнула.
После угрозы отчисления, письменная работа — это не так страшно.
— Брысь с глаз тогда.
Повторять дважды я не заставила.
Но все-таки, почему она передумала?
Забежав в комнату за нужными принадлежностями, я отправилась в библиотеку. Проклятия, направленные на людей, мы не прoходили и не будем, поэтому сведения в выданных учебниках искать бесполезно. Что же, корпеть над книгами мне не привыкать.
— Студентка Тоттхельм, — назвалась уже знакомой помощнице библиотекаря.
Сегодня здесь был ещё долговязый парень в веснушках, который протирал полки и откладывал самые потрепанные книги в специальный ящик. Бытовые маги, скорeе всего, знают какой-нибудь способ привести их в порядок, пoсле чего обновленные томики вернутся в распоряжение библиотеки.
— Чем могу помочь? — дружелюбно осведомилась девушка на выдаче.
— Есть что-нибудь про караки? — Следовало уже в этом месте почуять подвох…
— Про что?
— Караки, — повторила я, искренне надeясь, что ее просто слух подвел.
Ага-ага. Уже и не припомню, когда бы мне так везло.
— Н-не уверена. — Стоило взглянуть на ее растерянное лицо, и задание Тиффи сделалось невыполнимым.
— Тогда дайте лучшее, что есть по проклятиям и порчам простой и средней сложности, — сформулирoвала запрос иначе. — Тем, которые направлены на человека, а не дом, быт или вещи.
Выдать просто так подобные книги мне не могли. Помощница позвала главного библиотекаря, тот задал с десяток вопросов, решение не принял и отправил меня к хранителю библиотеки. Пожилой и ворчливый тип был таким тощим, что на привидение походил даже больше, чем Ленте. Он ещё раз провел допрос с пристрастием, связался с медпунктом и лишь после этого позволил выдать мне необходимую литературу. Раздражало в этой ситуации только одно: практически бездарно прошел целый час времени.
Еще пoчти столько же подбирали книги. Их оказалось не так чтобы много, но cтопочка набралась.
— Выносить ничего нельзя, — пояснила помощница. — Придется заниматься здесь.
Я смиренно кивнула. Ладно, не проблема. И мстительно затребовала несколько учебников по целительству — мне же ещё и о лечении писать.
Столы, за которыми можно было позаниматься, здесь располагались достаточно удобно, в середине между двумя секторами стеллажей с общедоступными книгами. Так библиотекари и студенты разделялись приличным расстоянием, и никто друг другу не мешал.
Забрав волосы в беспорядочный пучок на затылке и закапав в глаза капли против усталости, я погрузилась в учебу.
Сначала ко мне прилетела кружка. Большая и высокая, в сером вязаном чехле с помпонами. В крепком ароматном кофе плавали дольки лимона.
Потом — продолговатая лампа с комфортным для глаз светом.
Дождь, шелестевший за окном, явно сотворила не Академия, но и он принес некоторую частичку умиротворения.
Кропотливо переписывая сведения на свои листы, я иногда улыбалась.
Не представляю, сколько времени прошло…
— Анья! Так и знал, что найду тебя здесь.
Я настолько погрузилась в учебу, что вздрогнула от раздавшегося рядом шепота.
— Орт?
— Рад, что тебя не выгоняют. — Парень шлепнулся напротив. — Днем я ходил к мисс Тиффи, но не думаю, что дело в этом. Знаешь, она милая. Приняла меня и выслушала, хотя ей было очень плохо.
Чувства цветут буйным цветом. Но в этот раз раздражения не было. У него хоть такая любовь, глупая и несбыточная, а у меня вообще никакой никогда не случалось…
— И все-таки меня помиловали. — Я светло улыбнулась. Настроение правда заметно улучшилось. — Обидно только, что наказали одну меня. Ну ничего, я с этими ведьмами потом разберусь!
Мало им не покажется.
На всю жизнь запомнят, как меня трогать.
— Теблосс уже разобрался, — с запредельно глумливой улыбкой сообщил друг.
— Да ладно? — Я недоверчиво приподняла брови.
Понизив голос до громкого шепота, будущий ведьмак принялся рассказывать о том, что я пропустила по причине своего почти отчисления:
— Сначала он устроил им допрос, но никто не признался. Артефакт правды использовать на студентах запрещено, и ведьмы об этом, конечно, знают. Но наш маг придумал лучше, наказал сразу всех. Всех участниц конкурса, я имею в виду, плюс всех девчонок с первого курса уютного факультета, кроме тебя. Чтобы уж точно не промахнуться. Видела бы ты, какой он был злой!
Не видела и почему-то совершенно об этом не жалела.
— И как наказал? — Растревоженная мстительность жаждала подробностей.
— Вечером у боевиков практикум, они там каких-то злоумышленников обезвреживать учатся. Девчонки в роли дичи. В защитных амулетах и под присмотром целителя, конечно, но все равно крайне неприятно, — посмеиваясь, поведал мне Орт. — А тут еще дождь пошел, на полигоне грязища… Его нам давно отремонтировать должны, но это же Уютная Академия, здесь полигон не самое важное, вот и тянут. Так что твои обидчицы все мокрые, чумазые и в синяках. Зато боевым магам веселье. А завтра им какую-то опасную нечисть для практикума привезут, и Теблосс приказал ведьмам этих чудовищ кормить.
Грешно потешаться над чужим несчастьем, но я улыбалась. Широко и от всей души.
— Они переругались, чуть не подрались, кое-кто даже проклятиями швырялся, но даже между собой не выяснили, кто виноват, — закончил одногруппник.
Я же окинула взглядом работу, которой ещё конца и края видно не было, и впервые в жизни предпочла учебе развлечение.
— Хочу это видеть, — прошептала страстно.
— Пошли, — охoтно поддержал друг и в перспективе сообщник.
Библиотекарю пришлось соврать, что иду ужинать.
И несколько минут спустя мы, прижавшись к стене замка, не без злорадства наблюдали, как мучаются мои обидчицы. Девчонок можно было вместе с одеждой сдавать прачке. И я видела, как одна другой поставила подножку. Упавшей помог подняться широкоплечий студент боевого факультета и что-то сказал на ушко… за что получил по физиономии. Потом оба получили не самый высокий балл от Теблосса. Ну прелесть же!
