— К комендантше, она просила зайти после практикума, — не придумала объяснения лучше я.
Подруга кивнула, принимая ответ.
Беспокойство в ее глазах стало каким-то другим.
— Слушай… У вас с Сандером это серьезно?
Она видела, как мы целовались.
Все видели.
Но почему ее это интересует?
— Рано пока говорить. А что? — Я невольно напряглась. Все же с подругами здесь у меня крайне печальный опыт.
— Надеюсь, это не помешает нам общаться. — Она переступила с ноги на ногу и сцепила пальцы в замок.
Вспомнилось, что и Сандер как-то отреагировал на нашу новоиспеченную дружбу. Только я так и не поняла, как.
— Он… В общем, тут нелепая история. Ты только не подумай плохого, ладно? — За словами последовал умоляющий взгляд.
— Избавляйся от нее скорее, мне не интересна девчоночья трескотня, — напомнил о себе Ленте. — Хотя ведьмочка ничего. М-да, давненько я не обращал внимания на других женщин… Уже и не вспомню, когда это было.
Ви даже ухом не повела. Вот и я решила не обращать на него внимания.
— Пока не знаю, что и думать, — признала честно.
— Мы с дедом Сандера живем по соседству, — принялась объяснять ведьма. — Ну, в столице. И когда мы оба достигли подходящего возраста, наши семьи заключили помолвку. Без нашего согласия и участия, как ты понимаешь. У родовитых магических семей это до сих пор иногда принято.
Мрак, хаос и бардак.
В пыльную кладовку такие традиции!
— Я не хочу за него замуж, — продолжала Ви. — Я современная, нормальная ведьма. Я хочу карьеру, попутешествовать, пожить отдельно от большой шумной семьи. Завести кота, наконец. Но… на первом курсе я сдуру рассказала все Сандеру. С тех пор он как-то cторонится меня. Наверное, думает, что в мыслях я уже примеряю кольцо на палец. А это не так. И я настоящая подруга тебе.
Она прижала ладони к покрасневшим щекам.
Чтоб их всех!
Особенно Сандера. Стоит нам расcтаться ненадолго, и у меня появляется новый повод его убить.
— Время, время! — назойливым комаром зудел над душой призрак.
В основном поэтому я сказала:
— Успокойся, я тебе верю. И Сандер ничего плохого о тебе не говорил.
Резко выдохнув, Ви прижала меня к себе.
— Ты очень хорошая, Анья!
Временами. И это внеплановo.
Отправив расчувствовавшуюся пятикурсницу спать, я продолжила путь вслед за Ленте.
Делать это молча, конечно, было выше его сил:
— Не морщи лобик. Он не обязан был тебе говорить.
— Мужская солидарность — это замечательно, но вообще-то обязан, — буркнула я.
— Договоренность предварительная. — Уж в магических традициях маг в нескoльких воплощениях разбирался. — Помолвка не имеет силы, пока она не скреплена церемонией, в которой участвуют жених и невеста.
— Рада за них.
Ленте закатил глаза.
— Не завидую я твоему парню. Ты слишком любишь… как там говорят? Выносить мозг? В том числе и себе.
Необходимость отвечать отпала, поскольку мы как раз приблизились к главному замку.
Вошли без препятствий.
Пока пересекали холл, я перебирала в уме местные правила. Насколько помню, там ни слова не было о запрете посещать залы и аудитории ночью. Наверное, потому что раньше это никому в голову не взбредало.
Коридоры закончились слишком быстро. Я ещё не была готова.
— Стой, — скомандовал Ленте и завис перед дверью.
Послушалась я в основном потому, что в противном случае пришлось бы пройти сквозь него, а это… холодно.
Так посмотреть, мой сообщник вообще ничего не делал.
Но некоторое время спустя скомандовал:
— За мной!
Переступала порог предельно осторожно
И… ничего.
Подойдя к своему шару, я обхватила его руками. Ленте одобрительно кивнул и подлетел ближе. Если честно, результатов вообще никаких не ожидалось. И призрак вроде бы просто присутствовал, ничего не колдовал.
Однако внутри темного хрусталя вспыхнули искры, и реальность перед глазами поплыла.
Ничего. Пусто, холодно, темно и снежинки в воздухе кружатся.
Только тоскливо так, что хоть вой.
Не мне, дому.
Слух уловил смешок призрака.
Картинка сменилась.
В новой я держала в руках книгу. Тяжелую и явно старинную, подобных в студeнческой библиотеке не найдешь. Рельефная обложка сияла украшениями. Страницы слегка пожелтели, текст выцвел, но был вполне читаем. Вот только в видении не получалoсь его разобрать… Чувствовала лишь нарастающее беспокойство и как обозначается хмурая морщинка на лбу.
Ленте что-то там фыркнул.
Меня опять перекинуло в другой образ. Этот самый зал, когда Тиффи раздавала нам задания. Только теперь я видела свое: небольшое круглое зеркальце, а за стеклом бьется что-то. Или кто-то. Отчаянно бьется, но вырваться не может.
Все.
Перевела дыхание и в который раз за вечер мысленно устремилась в комнату, где бы поджидала меня чашка чего-нибудь вкусного и ароматного.
— Занятненько, — мурлыкнул Ленте.
Оставив шар, я устремилась вслед за ним к выходу.
— Понятнее не стало, — пожаловалась тихо.
— Разве? — Призрак оглянулся, хитро сверкнул глазами через плечо.
— Предпочитаю, когда у задачи, которую предстоит решить, есть конкретное условие, — вспомнила о простой и понятной жизни я. — Что из увиденного вообще похоже на задание?!
Перед Ленте такой вопрос вообще не стоял.
— Последнее, — уверенно заявил он. — О предыдущих двух видениях временно можешь забыть.
— Думаешь?
Он застыл на несколько секунд, позволил мне поравняться с ним и дальше полетел рядом.
— Точно тебе говорю, — заверил маг. — Анья, верь мне! Пока я рядом, ты не пропадешь!
Поседею разве что. И наживу нервный тик.
Но я улыбнулась, махнула на печальное будущее рукой и принялась рассказывать, как выставила щит на практикуме и мы с Сандером блестяще выполнили задание, которого нам и не задавали-то.
— Занятненько, — в который раз за вечер выдал Ленте.
И это вместо честно заслуженной порции восхищения?!
Возмутиться я не успела. Навстречу кто-то шел.
Причем, не один.
Метнувшись в сторону и притаившись за голыми кустами, которые, если бы им на помощь не пришла темнота, вряд ли бы послужили хорошей защитой, я только потом осознала, что делаю. Ленте приподнял брови, но с видом, будто делает одолжение, присоединился ко мне. Хаос и полный бардак. К сожалению, в моей голове. Но прослыть чокнутой, которая шепчется сама с собой и во тьме ночи лазает по кустам, как-то не хотелось, и я решила пересидеть.
