— Студентка Тоттхельм, какие-то проблемы? — приподняв брови, посмотрела на меня ведьма Белен.
— А то! — выкрикнул кто-то из зрителей. — Она колдовать не умеет!
Ему в поддержку понеслись смешки.
— У тебя минута, чтобы начать что-тo делать. — Эта ведьма ко всем была одинаково строга.
— Живо! — зашипел Ленте.
Ладно. Надеюсь, он знает, что предлагает.
Иначе я его точно прибью. В смысле, упокою. Или попросту сдам магам.
Разжала пальцы.
— То… — Преподавательница собралась ругаться, но пoчему-то осеклась.
Зеркало упало на каменный пол и со звоном распалось на множество осколков. Засветилось зеленоватым светом. Дунуло холодным ветром с примесью какого-то запаха. Я не успела точно определить, все слишком быстро закончилось. Кажется, даже оправа треснула, что странно, она же бронзовая…
— Поздравляю, похоже, ты разрушила какое-то темное заклинание. — А вот теперь в голосе уютницы сквозило как минимум одобрение. Невероятно. И Ленте уже исчез. — Не могу сказать точнее. Был бы здесь Теблосс, он бы объяснил.
Шляпу я получила. Правда свою, в том виде, в котором предпочитала — крупной заколкой в волосы.
Неуверенно улыбнулась и пошла прочь с отделенного пространства.
Чувствовала себя как-то странно. Меня немного пошатывало.
— Как ты это сделала?
— Ты изучала боевую магию?!
— Тебя что, Теблосс научил?!
Выйти не успела, меня окружили и закидали вопросами.
— Я просто… — И что я должна им всем отвечать?!
Разговоры у меня сегодня словно зачарованные, все проходят по одному сценарию. Вот и сейчас Сандер отодвинул девчонок и сцапал меня за руку выше локтя.
— Дамы, прошу прощения, но в очереди за ответами я первый.
И утащил меня на улицу, пока не пришла в себя и не нашла способ улизнуть. Только в этот раз он где-то раздобыл плед, который набросил мне на плечи, и ушли мы дальше, в тепло оранжерей, так что мерзнуть не пришлось.
Начать старшекурсник решил с приятного:
— Поздравляю. — Он приподнял меня, немного покружил, урвал короткий поцелуй. — Знал, что ты справишься.
Фыркнула и скептично сморщила нос.
— Серьезно, — кивнул он.
Наверное, такие парни не влюбляются в девушек, способных на проигрыш.
Представила, что придется соответствовать, и ужаснулась.
— Так получилось. Я до последнего не знала точно, что буду делать.
— Между прочим, это одно из правил безнадежного боя, — вполне серьезно сообщил маг. — Пока нет четкого плана, противник не сможет его предугадать и использовать против тебя.
Экспромт спасет почти любую ситуацию. Что ж, ведьме это подходит!
— Слушай, а что ты тут вообще делаешь? — Я заглянула в его глаза в поисках ответа. — В не самом престижном учебном заведении, мягко говоря. С твоими-то способностями. За что тебя сюда?
Противник из меня ничего такой. Незаметно перевела разговор со своих тайн на его.
— Я сам сюда поступал, — невозмутимо ответил Сандер.
И явно получил удовольствие, наблюдая, как oкругляются мои глаза.
— Сам?! — повторила недоверчиво.
— Ну да.
С ума с этими магами сойти можно.
— Но почему?
Спорить готова, в какое-то мгновение он вполне заметно обдумывал, что мне ответить. Потом подалcя чуть вперед и легко поцеловал.
— Будешь много знать, морщинки появятся.
Второй мужчина в моем окружении заявляет нечто подобное. Либо у меня что-то не так с внешностью, либо вокруг слишком много скрытных типов.
В этот момент меня пытались отвлечь упоительно сладкими поцелуями.
Надо сказать, получалось…
Мысли постепенно застилал туман. Уже не имело значения, что перспективный молодой маг делает в столь неподходящем для него месте.
— Совести у тебя нет. — Я все-таки попыталась уцепиться за реальность.
Получилось в основном за плечи целующего меня парня.
— При моей прoфессии она не положена, — с серьезным видом заверил он. — Какой толк с мага, которому жалко то нечисть, то стенающее привидение?
И еще поцеловал.
Сладко…
Именно это не дало понять, что именно в его словах неприятно царапнуло.
— А тебе, значит, не жалко?
— Ничуть.
Гад. Стопроцентный.
Угораздило же так вляпаться.
— Я вот что хотел спросить, — он вдруг отстранился и проницательно посмотрел на меня, — у тебя в последний год никто из близких не умирал? Из родных или друзей.
Задавать вопросы он явно умел, не зря в магические следователи собирается. Подгадал самый неожиданный момент.
— Нет. — Я растерянно моргнула.
— Уверена? — Взгляд стал ещё более пронзительный, какой-то сверлящий.
— Случись такое, уж я бы запомнила, — прошипела раздраженно. — Что за допросы?!
Сандер поправил съехавшую набок заколку в моих волосах.
— Сейчас объясню. Ты только не нервничай.
— Ну да, подобное начало всегда действует ооочень успокаивающе!
Он криво усмехнулся.
— Кажется, за тобой ходит призрак, — cообщил буднично.
— Что?!
Не морщины, так парочка седых волос меня в скором времени точно ждет. Начинаю понимать, почему большинство ведьм подправляют внешность.
— Неупокоенный дух, — «пояснил» маг.
Я громко сглотнула. Интересно, если признаюсь про Ленте, он согласится его не выдавать?
— Да нет, ничего такого. Я бы, наверное, заметила.
— Пока ты его не замечаешь, он для тебя не опасен. — Без нескольких месяцев дипломированный маг имел другое мнение по данному поводу. — Не бойся, я с этим в ближайшие дни разберусь.
Невероятно утешительно!
Вечером… точнее, ночью, меня ждет серьезный разговор с полупрозрачным сотворителем проблем!
— Может… кхм… все же пригласишь меня танцевать?
Желания наши совпали, так что Сандер повел меня обратно в замок.
Там о нас давно забыли, развлечения и еда оказались куда интереснее, вследствие чего два часа прошли очень даже приятно. Мы смеялись, болтали с одногруппниками Сандера и их девушками, перемазались кремом от пирожных… и да, танцевали. Кажется, у нас неплохо получалось. Изнутри меня полностью захватило ощущение, что вот теперь все именно так, как должно было быть.
