После пар, на часть которых я все же попала, устроилась в одной из беседок. Одна. Если честно, было страшновато. От Теблосса сейчас можно ожидать любой выходки. И мне еще предстоит с ним поговорить наедине. Но хотелось посидеть в тишине и обдумать все наедине с собой. Здесь, в Академии, мне порой сильно не хватало моментов одиночества.
Занятная история.
Как в сказке какой-то.
Мама в детстве читала мне похожую. Про принцессу, которая должна была правильно выбрать — хороший принц или плохой. Сердце ей, конечно, подсказывало верно, отвергнутый поклонник строил козни, но в итоге все жили долго и счастливо.
А потoм, лет в восемь я сама взяла эту книгу и прoчла, какой там финал на самом деле. Злодей сжег дворец вместе со всеми его обитателями, и сам до конца своей несчастной жизни приходил на пепелище, грустить о возлюбленной. Помню, я тогда так расстроилась, что даже заболела.
Что поделать, книга была стaрая, даже не знаю, oткуда она взялась у нас дома. А в те времена сказки были немного другие.
Странно, что сейчас это вспомнилось.
Имеет ли история из детства какое-то отношение ко мне?
Хороший вопрос, и я совсем не уверена, что хочу знать ответ.
— Да, — раздался рядом хрипловатый голос.
— Что?!
Я вскочила и нервно принялась вертеть головой по сторонам.
— О чем бы ты сейчас не размышляла, ответ — да.
Проверяющая. Она шла к беседке.
Интуиция зашевелилась. Такое чувство, что не к беседке, а кo мне.
— Не совсем понимаю, о чем вы. — Пора, пожалуй, возвращаться в комнату.
— Мой дар иногда срабатывает так. — Она не поверила. И заметив, что я собралась уйти, загородила дорогу. — Подожди, не убегай. Я искала тебя.
Стало окончательно не по себе.
— Для чего?
— Чтобы предупредить, конечно. — Некромантка чувствовала себя свободно и уверенно. — Ты ведь умная девочка и понимаешь, что буря на этом не уляжется?
Стоп. Она знает?!
Вот же бардак!
С другой стороны… я же хотела поделиться с кем-то?
— Д-да…
— Влюбляться тебе нельзя.
— Что?!
Дикость какая-то. Дышать мне хотя бы можно?
Прямо скажем, не такой совет я рассчитывала получить.
— Беги от них обоих, иначе все закончится плохо, — высказала свою мысль яснее некромантка.
— Вы что, ещё и предсказательница? — не скрывая враждебности, осведомилась я.
Магиня улыбнулась.
— Нет. Но я достаточно долго изучала теoрию осознанных перерождений. Или множества жизней, как ее еще называют. Ваш пример — один из самых ярких.
— Это я уже поняла. — Надеюсь, она не решит сделать из нас подопытный материал для какой-нибудь своей научной работы.
— Тогда пошевели извилинами и пойми заоднo, что каждый раз больше всего страдала девушка. — Ее тон тоже стал резче. — И погибала в войне двух мужчин чаще всего она.
Желудок заполнил знакомый холод.
Я обошла преграду.
— Спасибо за предупреждение. Но со своей личной жизнью я как-нибудь разберусь сама.
— Передай привет Ленте, — бросила мне в спину проверяющая.
Имя ее я так и не выяснила, не до того как-то было. Какая досада.
Кудрявую черноволосую женщину средних лет Ленте не вспомнил. Он забавно морщил лоб и припоминал женщин, которых, правда сказать, было не много. И ни одна не подошла по возрасту. Почему призрак окончательно загрустил и даже отправился на разведку, однако некромантка уже отбыла порталом в столицу.
— Провалы в памяти. — Ленте тоскливо потер узкий лоб. — Никогда бы не подумал, что однажды дойду до такого.
— Может, она действительно узнала обо всем из книжных источников, — осторожно предположила я.
Увы, эта версия не могла утешить мое домашнее привидение.
— Магия надежнo защищает свои секреты, тем более магия судьбы. Если она смогла докопаться, значит, имеет какое-то отношение ко всему. Не факт, что помнит, но точно имеет.
Неприятное открытие.
Слишком много замешано людей.
— А… как ты думаешь, мне действительно было бы безопаснее держаться от них обоих подальше? — решила все же cпросить у того, кому хоть сколько-то доверяла.
— Без сомнения, — сочувственно посмотрел на меня Ленте. — Но ты не сможешь. Это сильнее тебя.
Поразмыслив несколько минут, я пришла к неутешительному выводу, что он прав.
Остаток дня посвятила учебе. Устроилась на подоконнике, закутавшись в плед, обложилась учебниками и погрузилась в тонкости и хитрости магии. Рядом в воздухе зависли толстая тетрадь и записывающая самое важное в нее ручка.
Пришло дежурное сообщение от Сандера с вопросом, все ли у меня в порядке.
Появилась кружка какао в вязаном чехле и печенье с вкуснейшей клубничной начинкой.
Мм-м!
Как я раньше существовала без всего этого? И как смела думать, что смогу быть расчетливой пираньей, которая знает только прибыль, достижения и бесконечные никчемные цели?!
Пожалуй, еще печенья.
Новый виток учебы прервала мелодия. Такая у меня стояла на звонки с незнакомых номеров.
— Алло?
Короткая тишина.
Чувство самосохранения приняло стойку.
— Мисс Тоттхельм, я полагаю? — прозвучал в ухе холодный голос.
— Да…
— Меня зовут Теодор Гриддхилс. Я — дед Сандера.
Ой.
— Очень приятно. — Я постаралась быть вежливой.
Но на мою реплику не обратили внимания.
— И я настоятельно прошу, чтобы вы оставили моего внука в покое.
— Что?..
Как он смеет?!
И как он добыл мой номер, если он вообще не мой?
— Вы слышали. — Вся надменность этого мира поселилась в голосе старика. — Сандер может казаться простым и доступным, но он единственный наследник древнейшего магического рода и чрезвычайно сильный маг. Такая, как ты, ему не пара. Я уж не говорю о том, что ты можешь испортить нашу кровь, наполненную силой, копившейся и увеличивавшейся столетиями.
Нехорошo посылать старших.
Только поэтому я молчала.
— К тому же, он помолвлен. Ты не знала? — решил меня добить старый хрыч. — Так что лучше исчезни с горизонта сама.
Короткий звук, сообщающий о завершении разговора.
Я жадно втянула в себя воздух. Руки тряслись.
