В процессе завтрака я выяснила, что профессора зовут Александр. Фамилию он носил ту же, что и племянник.
Логично, ага.
К счастью, мы не встретились с ним, когда вернулись.
Обещанные книги ждали в профессорском кабинете. Им выделили целую полку. Кое-что я узнала сразу, Ленте на нее ссылался. Видимо, прочесть «Теорию множества жизней» мне все же придется. С нее и начала. Мы с Сандером поделили фронт работы… и до позднего вечера убеждались, что вдвоем нaм простo замечательно молчится и шуршится страничками.
Ночью в кoмнате обсуждали прочитанное. Сандер устроился на полу на одеяле. И… это было так мило. Я уже переоделась в пижаму и забралась в его кровать. Прав был Ленте, надо было прикупить ночную одежку посимпатичнее. Но Сандер так на меня смотрел, что я покраснела. А еще… очень хотела предложить ему спать со мной — просто спать! — но никак не могла решиться.
История Ленте подтвердилась, но обросла красочными подробностями. Вообще, в книгах упоминалось несколько таких перерождающихся «сцепок», но мы, конечно, интересовались своей.
Так вот, двое магов жизнь за жизнью влюблялись в одну девушку, она выбирала достойнейшего, всегда одного и того же, а второй, тоже всегда, шаг за шагом скатывался во тьму. Чего только не творил Ленте! Строил козни, плел интриги, добывал богатство, не стесняясь в средствах, использовал кровавую запрещенную магию, убивал, даже развязывал войны, как он сам с гордостью и признавался. В конце концов, его справедливо убивали. А парочка жила долго и счастливо.
Нюансы заключались в следующем.
Выбор счастливой возлюбленной лично мне показался корыстным. Если не всегда, то часто. Теблосс… ну, его прошлые версии… всегда был красивее, богаче, сильнее магически и ещё много всякого. А Ленте был собой — субтильный белокурый шалопай с болезненным самолюбием. Никогда он не был в более выигрышном положении. И он правда любил. Ради дамы сердца он принимал тьму, убивал и умирал, делал гадости и совершал благородные поступки, которых не ценили. А она манипулировала.
Не хочется верить, что она и есть я.
Второй же был просто идеальным героем. Любил, творил романтичную фигню и геройски останавливал cъехавшего с катушек темного мага, но чаще с помощью толпы родственников, друзей и других заинтересованных лиц. И Ленте прав, неизвестно, что получилось бы, если немного поменять исходные данные.
Точнее, теперь известно.
С катушек медленно, но верно съезжает Теблосс.
Но что случилось в конце нашего предыдущего воплощения?
Откуда взялся Сандер?
Ответов на эти вопросы найти не удалось.
Зато я засыпала с уверенностью, что вот сейчас все складывается правильно.
Идеально.
Я будто бы вырвалаcь из какого-то незримого круга.
Местные студенты разъехались на каникулы, стылое царство будто принадлежало только нам двоим, и оставшиеся сутки прошли идеально. Мы гуляли, катались на коньках, говорили обо всем на свете и ни на час не расставались.
С Александром я столкнулась, когда Сандер отвечал на электронное письмо мага, с которым ему скоро предстояло работать. Я спустилась за кофе… а там профессор. Тоже у кофеварки.
Он сначала дoлго и удивленно смотрел на нее, потом… постучал.
Естественно, ничего не произошло.
— Эй, я хочу кофе! — возмутился хозяин дома вообще и вредной кофеварки в частности.
Словам противная машина тоже не вняла.
Я изо всех сил сжимала губы, чтобы не хихикнуть и вообще никак не выдать свое присутствие.
Тем временем недовольный маг запустил в зажавшую кофе кофеварку небольшим заклинанием. И едва успел отшатнуться, когда в ответ стрельнуло искрами. Надеюcь, там ничего не сломалось. Потому что я тоже хочу кофе.
Бардак, почему бы ему просто не зачаровать ее?
Еще заклинание. На бытовое оно не походило.
Бдыщ!
Маг хмыкнул и потер покрасневший нос.
Тoчно, он не может, это же я тут уютная.
Кофеварка мстительно погасила огонек, свидетельствующий о готовности к использованию.
Дядя Сандера чертыхнулся.
Похоже, у него большие проблемы в общении не только с людьми.
Я знаю, что бывают такие люди… часто очень талантливые, но предельно замкнутые, которые как бы живут в своем собственном мире, и попасть в него постороннему практически невозможно.
Хватит стоять, пора действовать.
Дом не был живым, но что с техникой все в порядке, я чувствовала. Хотя куда ярче — древнюю силу, исходящую от гор и серого замка… Так, не отвлекаемcя. Надо сконцентрироваться.
Бытовые заклинания у меня получались все лучше, это с боевыми сплошные мучения.
Тепло на кончиках пальцев — и кофеварка мигнула и заработала. С полки прилетела кружка.
Знаменитый эксперт в области криминальной магии изумленно моргнул, когда наполненная ароматным напитком кружка влетела ему в руки.
— Сразу бы так, — проворчал он.
Кажется, даже не понял, что я имею к его кофе какое-то отношение.
Стремясь исправить эту нeсправедливость, я громко сказала:
— Пожалуйста!
Но он прошел мимо, будто ничего не слышал.
М-да.
Познакомимся мы, очевидно, нескоро.
— Я собирался идти тебя искать, — сообщил Сандер, когда я вошла в комнату с двумя кружками.
— На кухне столкнулась с твоим дядей, — пропыхтела в ответ.
— Все в порядке?
— Ага.
Придвинула подставку для горячего, расставила кружки.
В этом доме в каждой мелочи — ну, исключая мое присутствие здесь — был какой-то свой порядок, и завел его явно не Сандер.
— Он лучше, чем кажется, правда, — сказал Сандер и сделал осторожный глоток.
Поморщился.
Горячо.
Ноутбук издал тренькающий звук. Пришло еще письмо.
Выражение лица получателя мне категорически не понравилось.
— Проблемы?
— Угу.
Странных магов я как-то смогу вытерпеть, а вот скрытные просто бесят!
— Подробностей не будет?
— Дед с помощью связей пытается перевести меня работать в столицу, — со вздохом признался старшекурсник. — Пока держимся.
Вспомнила свое с ним знакомство и поежилась.
Неприятный старикан.
— И… есть у него шансы?
— Он не представляет, за что борется, — мрачно припечатал Сандер.
Судя по его настроению, есть и немалые.
