– Прекратите ерничать! – закричала Пресницкая, замотав головой и затопав ногами. – Тут такой ужас творится, а вы то подсовываете мне непонятную флешку с какой-то ерундой, то находите совершенно идиотский повод для шуток! Это что, так модно вести следствие? Как вам не стыдно!
– В том-то и дело, что я не шучу, мне не до шуток, – заметил серьезно сыщик, поспешив прочь по коридору.
Сонная Элла повернулась на другой бок, не выказав никакой реакции на появление бывшего супруга.
– Подвинься, пожалуйста, – попросил он, закрывая дверь комнаты изнутри. – Сейчас мы с тобой посмотрим крутую порнуху.
– Смотри один, я к этому равнодушна, – зевнув, пробормотала она. – Мне такой сон снился, а ты не дал его досмотреть.
– Начав смотреть первые кадры того, что я покажу, ты забудешь навсегда о своем сне и больше его не вспомнишь!
Элла села на кровати, поджав под себя ноги.
– Валяй, заинтриговал. Что за порнуха?
– Вначале ответь мне на один вопрос… – Петр сел рядом с супругой, держа в руках смартфон. – Он не дает мне покоя, объяснить себе никак не могу. Как ты думаешь, почему у трупа могут выпасть ресницы? Я понимаю, они всегда понемногу выпадают, бывает, попадают в глаз… Но вокруг глаз Инги я обнаружил много выпавших ресниц, словно их специально кто-то выдергал.
– Ты так близко рассматривал ее лицо? – удивленно поинтересовалась Элла. – Тебе доставляло это удовольствие? Это ненормально! Не замечала раньше за тобой…
– Я разве сказал об этом? – вспылил Петр, пряча смартфон в карман. – У меня преступление почти раскрыто, осталось внести пару штрихов, а ты всякие идиотские выводы делаешь.
– Ладно, не кипятись… – Элла пошлепала его по колену ладошкой. – Скажу, что думаю. У Инги кто-то мог пытаться снять контактные линзы. Уже после смерти. Она умерла в линзах, глаз постепенно высыхает…
Петр буквально оглох от «колокольного звона»! Он вскочил и заходил по комнате туда-сюда, пытаясь успокоиться, но не получалось.
И снова Элла оказалась права! Винтик от очков, контактные линзы с трупа – они не то что перекликались друг с другом, это были звенья одной цепи!
– Так мы будем смотреть порнуху или нет?
Возглас супруги не только вернул его в реальность, но и заметно приглушил «колокольный звон». Он уселся на кровать рядом с Эллой и достал смартфон.
Когда до конца просмотра оставалось всего ничего, за окном послышался шум моторов. В голове проступило, как на фотобумаге при проявке: «Не успел, пиши пропало!»
Появилось жгучее желание сбежать через окно, уползти через подвал, вылететь через чердак – любым мыслимым и немыслимым способом.
Петр даже метнулся в коридор, где нос к носу столкнулся с Дамиром. Неуловимое движение охранника сложило сыщика пополам. Как из Зазеркалья раздавшийся крик Эллы оборвался на самой высокой ноте.
Ювелирная техника повешения
Очнулся сыщик от боли в пояснице и крайне неприятного запаха. Оказывается, его, связанного по рукам и ногам и с кляпом во рту, Дамир нес на своем загривке по пересеченной местности. Поясница ныла от неестественного перегиба, к горлу подкатывала тошнота, но сказать об этом, пожаловаться на боль Петр никак не мог – рот был набит грубой и шершавой мешковиной. Сыщик мог только мычать.
Наконец, Дамир сбросил связанное тело на землю. Петр поднял глаза вверх и обомлел. Та же самая береза, где каких-то полчаса назад висел Сбитнев, шелестела над ним листвой. Дамир явно не собирался искать разнообразие – он предпочитал проверенные способы.
Неторопливо закрепив на поваленной сосне веревку, охранник начал нагибать ее вершину так, что дерево затрещало. Сыщик понял, как был повешен Сбитнев: палачу помогала тянуть вверх грузное тело упругость ствола дерева.
Сразу видно: поднаторел он в этом деле, не впервой ему!
Готовая петля медленно, но верно спускалась на Фролова сверху. Сейчас останется зацепить ее за шею и – дело в шляпе!
«Черт, даже последнего слова не даст сказать! – противно запульсировало в висках. – Вздернет без эмоций – и поминай как звали! А преступление почти раскрыто! В том числе и благодаря Дамиру! Ну, вынь ты кляп изо рта, будь человеком!»
– Руки за голову! – раздалось неожиданно рядом. Петр ощутил, как дернулся было Дамир, но с другой стороны повторили:
– Стоять! Руки!
Охранник метнулся прочь, кувыркнулся. Грохнул выстрел, потом другой. Завязалась потасовка с короткими криками, матюками и хлесткими ударами. Все закончилось кабаньим ревом Дамира.
Как Петр ни дергался, подробностей захвата он так и не увидел.
Вскоре доктор был освобожден, а на Дамира надели наручники. Кое-как закурив дрожащими пальцами, сыщик с благодарностью взглянул на одноклассника.
– Умеешь ты вляпаться в скверняки, – посетовал тот.
– Это пока первый на твоей памяти, – обиженно заметил Петр. – Зачем же обобщать? Надеюсь, что и последний.
Чагин, когда они подходили к полицейскому «уазику», заметил:
– Интересно, он действовал один или у него был сообщник?
– Он лишь исполнитель, – горячо заявил Фролов, останавливаясь возле машины. – Главный преступник пока еще на свободе. Надо, чтобы он увидел, что Дамир в наручниках. Это заставит его нервничать.
– Ты знаешь, кто он? – удивленно поднял брови капитан.
– Подозреваю… Мне надо сделать пару звонков. Вот если бы собрать всех в кают-компании.
– Ты что, всерьез хочешь выступить, как Пуаро? Может, просто сообщишь, кого подозреваешь, а уж мы его дожмем, не сомневайся.
Петр опустил глаза в землю:
– Я хочу заставить его ошибиться и выдать себя. Ведь доказательств никаких нет – ни прямых, ни косвенных. Нас устроит только чистосердечное, верно?
– Верно… Это был бы идеальный вариант. А если на этого надавить? – Чагин указал на задержанного Дамира. – Не расколется?
– Думаю, нет, он обе чеченские прошел. Хозяйка про него говорила. Такие не раскалываются.
– Ясно… Но кое-что у меня все же есть. Сначала я выслушаю, что доложишь ты… Ты же владеешь ситуацией… А там поглядим.
– Мы с тобой разыграем небольшой конфликт…
Они беседовали, словно старые приятели. Чагин изредка бросал настороженные взгляды в сторону турбазы. Узнав про четвертый труп, он не удержался, выругался так, что вышедшая их встречать Хозяйка турбазы чуть не кувыркнулась в кусты подобно Фролову. Слова Чагина подействовали на нее аналогично куску водопроводной трубы, которой Дамир ударил Петра буквально час назад.
В кают-компании царила напряженная тишина. Когда Петр вошел туда с ноутбуком, ему показалось, что он слышит скрежет зубов своих коллег.
Увидев мужа, Элла кинулась ему навстречу, они обнялись.
