– Но можно же что-то придумать…Блин, да мы там поубиваем друг друга!!!
– Поздно раздумывать. Собирай народ, вице-президент. Война на пороге…
Все замерли. Словно холодным ветерком просквозило по комнате. Каждый понимал, что это значит.
Найджел скрипнул зубами. То, чего он давно страшился; то, чего так долго и старательно избегал, наконец, свершилось. И выхода не было.
Он привалился к стене и закрыл, наконец, уставшие глаза. Почему-то моментально возникло ощущение свободного падения – когда ты скользишь по наклонной поверхности всё вниз и вниз, и никак не получается остановиться. Не за что зацепиться и прервать соскальзывание в пропасть.
Мысли путались. Голова становилась тяжелой. Кажется, он заснул…
* * *
На окраине города, вдалеке от жилых домов и офисных зданий, с незапамятных времён находился широкий пустырь. В былые времена тут располагался мукомольный завод, потом ещё какое-то производство, потом…
Потом всё как-то пришло в упадок, и теперь лишь живописные развалины из заброшенных покосившихся зданий с трёх сторон обступали это место. С четвёртой текла река, отрезая последний путь к отступлению.
Впрочем, отступать никто и не собирался. Викинг оглянулся и осмотрел своих. «Северные» собрались в полном составе. Сегодня здесь всё и решится. Да, пора с этим кончать. Раз и навсегда. Сегодня здесь предстояло выяснить застарелый спор двух непримиримых соперников. Победитель будет править городом, а проигравший останется лежать на песке, захлёбываясь кровью. Третьего не дано.
Найджел мрачно вздохнул. «А ведь может так случится, что это твой последний день» – мысленно сказал он самому себе. – «И ты останешься лежать здесь вместе с остальными, кому не повезёт сегодня. Или ты привык считать себя заговорённым? Нет, дружок, ты такой же, как все. И подыхать будешь также просто, как и остальные – раз и всё… И ничего не изменится, мир не остановится и не замрёт от ужаса, как это бывает в приключенческих фильмах. Никто и не заметит такой досадной случайности. Жизнь будет идти своим чередом. Только уже без тебя. Что – страшно?» – сам себя язвительно допрашивал вице-президент. И сам же усмехнулся. Нет, страха не было. Только какое-то яростное несогласие с раскладом – ну как же так, ну не должно же так быть?!?! И мрачное осознание того, что никого не интересует твоё мнение. Ну кому какая печаль, что тебе так не хотелось умирать в этот солнечный день? Не имеет никакого значения то, что ты против. Все останется по-прежнему, Земля не перестанет вращаться, мир не рухнет, жизнь пойдет дальше своим чередом. Только уже без тебя…
Хотя, это уж как повезёт, конечно.
«Южные» тоже собрались внушительной толпой. Пожалуй, что их было даже больше. Подтянулись и «саппорты», и «проспекты»… даже Эдика-эндуриста притащили, идиоты! С его-то загипсованной рукой…
Викинг хмыкнул.
Эдик и правда стоял в толпе «южных», затравленно озираясь по сторонам. Здоровой рукой он нервно поглаживал в кармане телефон с заветной кнопкой быстрого набора. «Главное – успеть! Как только начнётся – жму, и тогда…»
Викинг покачал головой. Впрочем, чего ещё от них ждать? Клоуны пластиковые! Им бы только девчонок катать да пиццу развозить, а как дойдёт до драки… Известное дело, все настоящие мужики – здесь, с ним. Стоят рядом за его спиной. А эти – так, трусы и хлюпики… Ну и что, что их больше? Только и умеют, что языками трепать… Небось, опять какую-то пакость задумали? Отбрехаться будут пытаться?
Президент «северных» с тревогой оглядел всё прибывающую толпу «южных». Несмотря на многочисленность, все они приехали «пустыми» – не было у них в руках ни бит, ни кастетов, ни цепей или дубинок. Не говоря уже про «холодняк» и «огнестрел». Впрочем, последнее ребята Викинга тоже предпочитали на виду не держать. Но у тех-то, похоже, вообще ничего не было. Что-то тут было не то… Опять чего-то затевают?
Ну уж нет, на этот раз не пройдет. Хватит!
Достаточно мы с вами разговоры разговаривали.
Викинг решительно шагнул вперёд. По правую руку от него, не отставая ни на шаг, держался их sergeant of arms, явно рвущийся в драку.
Со стороны «южных» навстречу ему выдвинулись Найджел и Боярин.
– Что-то у вас не слишком боевой вид? Похоже, вы не настроены драться? – насмешливо встретил их Викинг.
– Похоже, ты не просекаешь ситуацию, Викинг! – без тени насмешки парировал вице-президент «южных».
– Ты меня ещё учить вздумал? – скривился тот.
– Мужик, не хами, да? – поддержал его сержант «северных».
– Неужели ты не замечаешь…ничего необычного? – продолжал гнуть свою линию Найджел.
– Викинг, можно я его расплющу? – снова подал голос сержант. Но Найджел его игнорировал, явно не желая нарываться на схватку.
– Если я скажу, что мы не трогали ваш гараж – ты, конечно, не поверишь?
Президент «северных» в ответ лишь презрительно хмыкнул.
– А никто из наших не поверит, что вы не трогали Эдика-эндуриста. Но ведь это и правда не вы его сбили? Верно?
– Больно нужен нам ваш Эдик! – фыркнул Викинг.
– Ага. Только кто-то ведь это сделал. А повесил на вас. Улавливаешь закономерность?
– Ты чего хочешь сказать? – напрягся уже даже сержант. – Викинг, чего он несёт?
– Я хочу сказать, что пора включать голову! Неужели не ясно, что нас нарочно сталкивают лбами? Кто-то устраивает провокации одну за другой, а мы ведёмся, как слепые котята!
– Погоди, ты думаешь…
– Я не думаю, я уверен! Нас хотят поссорить. Натравить друг на друга. И у них почти получилось…
– Но кто…?
– А кому выгодна наша вражда? Против кого мы действовали, когда всё это началось? Кто обрадуется, если мы тут сейчас поубиваем друг друга?
– На кавказцев хочешь всё свалить? Только это ведь не они нам подлянки устраивали, а вы…
– Кавказцы действительно сами по себе не смогли бы всё это провернуть. Им явно помогает кто-то изнутри. Кто-то из своих.
– Что??? Ты на кого это намекаешь?
– А откуда вы раз за разом узнавали всё про нас? Так быстро да ещё и самые свежие и самые провокационные новости? Кто вам рассказывал всё, что у нас творится, после чего вы страшно злились? Кто встречался с тобой у той гостиницы, Викинг? Припоминаешь?
При этих словах стоявшие неподалеку Саша и Паша моментально схватили под руки Шустрика – с двух сторон – и выпихнули его вперёд.
– Что??? Нет! Это не я! Пустите!!! Я не…, – пробовал было отбиваться тот.
– Скажи мне, Шустрый, о чём ты тогда разговаривал с Викингом, когда вас застали близнецы?
– Я… да там вообще о другом речь шла… Я никого не сдавал! Викинг, скажи им!
– Это правда не он, – хмыкнул президент «северных». – Отпустите мальца.
