– Знаешь, Оль, – задумчиво произнёс Найджел, глядя вслед убежавшей Венере. – Я тут понял… Порой быть дохрена умным – сильно вредно. Постоянно думаешь о чём-то, нервничаешь, переживаешь… Беззаботность – вот великий дар! Не нужно забивать себе голову. Не нужно напрягать мозги. Можно покормить уточек. Можно сфоткать личико в инстаграмм. Написать «Всем приветки и хорошего денёчка!» Потом сидеть, ждать лайков. Строчить комменты. Не напрягаться… Хорошо, спокойно. Птички в голове. Красота!
– Эээ… я, кажется, вообще не врубаюсь…
– И не надо. Пойдем, у нас сегодня будет трудное заседание клуба. Зовите всех за стол.
* * *
Закат догорал. Последние лучи утонувшего в реке солнца разрывали вечерние облака, словно ветхий металл, разъедаемый рыжими прорехами ржавчины. Багровые блики плясали в окнах домов на противоположной стороне улицы. Тени заметно удлинились. Город остывал от накопившейся в нём за день нестерпимой жары. От воды тянуло прохладой и заметно посвежевшим ветром.
«Да, вот так и кончается лето!» – грустно улыбнулся Найджел, задумчиво глядя на вечернее небо. – «Август на исходе. Идёт к развязке дело. Что ж, пора…»
Он вошёл в полутёмное помещение позади бара. Сегодняшнее заседание клуба обещало быть необычным, и это чувствовалось по настороженным взглядам, по отсутствию привычных шуточек и ухмылок, по застывшим лицам байкеров. Тревожное напряжение витало в воздухе.
Не желая и дальше сгущать краски, Найджел просто достал из кармана какие-то бумаги и молча бросил их на стол. Это разрядило обстановку – к ним потянулись руки и любопытные взгляды, послышались вопросы и уточнения, завязался разговор… «Так, уже хорошо! – мысленно отметил про себя вице-президент. – Теперь главное – вовлечь их в диалог, не давая отмести эту мысль сходу, с порога…»
– Найдж, ты слышишь? Так что это? – снова переспросил Кот.
– Билеты в Таиланд. Я забронировал на всех. Сразу же после окончания сезона. Осталось только выкупить…
– Что???
– Собирайтесь, братцы-кролики! Едем к морю. Ну, что вы на меня уставились, как гаишник на однопроцентника? Тех денег, что мы взяли тогда на рынке у кавказцев, нам вполне хватит на полгода безбедной жизни в жарких странах. Ещё и останется. Дела в байк-такси идут хорошо, доходы у нас вполне приличные. Я бы вообще ввёл традицию – каждый год с окончанием мото-сезона улетать зимовать в Таиланд. А весной возвращаться.
– Ну, ты даёшь! Вот так запросто всё бросить и свалить чёрт знает куда???
– А что бросать-то, Кот? Или у тебя семеро по лавкам дома сидят? Или надо собирать много чемоданов? Валяться в гамаке можешь и там. Даже лучше…
– Ну, всё равно как-то… Дела, знаешь ли…
– Какие? Сезон заканчивается, лето на исходе. Работы в байк-такси скоро не будет. Придёт осень с дождями, а потом и зима… Мотоциклы надо будет загнать в тёплый гараж и до весны всем расползтись по берлогам. Скучать и лапу сосать в ожидании нового сезона. Так? А я вам предлагаю – море, солнце, пляжи, тропические острова, девочки-мулатки и ежедневные мото-туры по серпантину. Гонять на байке там можно круглый год. Весной, как снег сойдёт, вернёмся. Или кто-то против? Кому-то хочется остаться – в снежки играть и снеговиков лепить?
– Ты знаешь, некоторые из нас имеют и другую подработку, помимо байк-такси, – задумчиво вставил Боцман.
– Знаю. В основном, фрилансерами всякими – программисты, дизайнеры, сисадмины. Так это всё запросто на удалёнку перевести можно! Так даже проще! И сидите себе с ноутбуком на коленях на берегу океана, выполняйте заказы, получайте деньги на карточку… Или ты на свой гараж с мастерской намекаешь? Ну, давай начистоту – много ли у тебя там клиентов зимой? В межсезонье-то?
– Нууу… вообще, ты прав. Но всё равно… С чего вдруг всё это?
– Думаю, нет смысла напоминать, что мы ввязались в опасную игру. И на нас, фактически, идёт охота. Я хочу вывести клуб из-под удара. Свалить подальше, переждать какое-то время. А потом, когда всё уляжется…
– Вон оно чё, друже, – подал голос Боярин. – А я-то мыслю – чего ж это наш Найджел удумал тащить нас во страны заморские, аль взыграло в нём ретивое? А он, оказывается, драпать собралси?
– Я бы не называл это так, президент. Но каша и вправду заваривается серьёзная. Мы связались с очень влиятельными людьми, и поблажек нам не будет. Уже дважды мы только чудом выскочили из приготовленной для нас ямы. В третий раз может и не повезти. Я обдумал всё, что мог; пытался найти выход, сочинял разные сложные схемы… но всё сводится к одному – нам не выстоять. Давайте будем реалистами, парни! Против таких людей у нас нет шансов! Я удивляюсь, как мы до сих пор-то ещё живы…
– А я диву даюсь, как мой заместитель улепётывать собрался. Бросив город родной на разграбление ворогу. И про себя так скажу – пусть уезжает, кто хочет, а я отсюда никуда не денусь. Негоже из дома родного бежать. Да и чего я там не видел в Тайландах этих ваших? Аль ты думаешь, что каким-то там богатеям испугать меня можно?
«Чёрт! Ну как знал! – скрежетнул зубами Найджел. – Нет, так совсем не годится…»
– Я понимаю, о чем ты, президент. Но подумай ещё раз. Без тебя никто не поедет. Остальные останутся, глядя на твой пример. А ты ведь несёшь ответственность не только за себя… Если б пришлось рисковать только собственной шкурой – то я бы пошёл первый! Да и остальные, мне думается, готовы – не меньше твоего. Но ведь речь сейчас не только про нас с тобой. В деле и все остальные – и весь наш клуб, и «северные», и девчонки… В прошлый раз Алиску мы только чудом отбили. Что если в следующий раз они возьмут кого-то другого? А мы не успеем на выручку? Что если порежут девчонок, спалят клуб, прикончат кого-нибудь из родственников? Родители, дяди-тёти, сёстры-племянницы? За это ты готов нести ответственность?
По комнате будто бы просквозило холодным ветром. Все замерли, разговоры тотчас смолкли. Боярин только охнул, словно из него мигом спустили весь воздух, как из проколотой шины, и его громкий раскатистый бас моментально превратился в хриплый шёпот.
– Но как же тады…
– Ты не думай, мы не капитулируем. Это просто тактическое отступление. Сначала выведем людей из-под удара, чтобы не рисковать, а уж потом… У меня для олигарха пара сюрпризов припасено, не сомневайся! – хищно усмехнулся Найджел.
– Ну раз так… Тады ин ладно, – хмуро буркнул президент.
– В общем, я понимаю, что дело это непростое и вот так сходу не решается. Пусть каждый подумает, прикинет, обмозгует. А после проголосуем. Лады? Ну, вот и славно. А я схожу пока Багиру предупрежу, – поднялся из-за стола Найджел. – Надеюсь, никто не против, если она тоже с нами поедет? Пусть она и не член клуба, но всё же… Возражений нет?
Возражающих не нашлось, и вице-президент вышел во двор.
Закат уже почти догорел. Лишь краешек неба светился еще багрово-алым, а с противоположного конца уже наползала тьма. Повеяло холодом с реки.
