Какая-то смертельная усталость от всего происходящего навалилась на него тягучей свинцовой тяжестью. И от невозможности сбежать от её, от какой-то безысходности и мрачности последних дней – в сердце засела колючая тоскливая боль.
Всё было не так, и ничего было с этим не поделать.
Прокатиться, что ли, напоследок? Обычно это помогало – промчаться по вечернему городу, дать выход накопившейся за день усталости, сбросить напряжение. Почувствовать, как все заботы растворяются в бурлящем в крови адреналине. Как ветер треплет твои волосы, упругий поток набегающего воздуха обтекает тебя, даря ощущение полета, как мелькают машины, деревья, столбы, знаки, огни ночного города… Всё это становится вдруг неважным и несущественным под равномерное урчание двигателя, а впереди лишь горизонт и небо, причудливо меняющее свой цвет с приближением ночи.
В такие минуты что-то неизбежно меняется в человеке, он одновременно расслаблен и собран, готов к неизвестности и наслаждается моментом.
Байк действительно дарил ощущение полёта – и чем больше скорость, тем меньше связь с землёй…
– Ой, Найджел, привееет! Наконец-то ты приехал! А я тут жду, жду, а ты даже трубку не берёшь! – раздался сзади звонкий женский голос.
– Венер, давай не сегодня, – устало вздохнул он, обернувшись. – Ну правда, такой день… мне уже не до чего…
– А у тебя всегда в последнее время «такой день». И вечно тебе не до меня! – капризно заявила девушка. – Ну в самом деле, вспомни! То с флэшкой твоей этой… то вы на день рожденья собираетесь… то у тебя мотоцикл не заводится, потому, что у него карбюратор сел…
– Аккумулятор!
– Да какая разница? Я ведь вообще-то и обидеться могу! Помнишь, ты тогда обещал меня покатать, и когда после того случая мы гуляли в парке, там был ещё такой пруд, и можно было уточек кормить, а они такие смешные, что один из них, кажется, селезень, так вот он тогда так накидывался, что я даже удивилась, и ты ещё сказал, что это нормально, какой-то там инстинкт, а я тогда так смеялась, что…
– Венер, я просто так спрошу, на всякий случай, ладно? Эта вот твоя история – она имеет какую-то связь с тем, что ранее говорилось? Или…?
– Ну конечно!!! Ты что не понимаешь? Он был такой пусечка, и когда прибежала еще та девочка с голубыми бантиками и стала крошить свою пироженку, которую до этого она выиграла на аттракциончиках, ну помнишь, там ещё такие смешные молотобойцы были, и машинки, и качели, и этот…как его…виртуальный мир… ну, где очки надеваешь, и такая платформа, она ещё приподнимается и вращается, я там так визжала! Ну правильно, страшно же, ты тогда ещё сказал, что…
– Блин, зря я спросил…
– Так ты меня покатаешь или нет? Всё равно же домой сейчас поедешь, вот и подбросил бы…
– Я бы тебя подбросил…вверх. Да кто потом ловить будет?
– Что? Ты хочешь сказать…
– Ничего я не хочу сказать, Венерочка. Не забивай свою хорошенькую головку этими ненужными подробностями. Поехали уже, ладно? А то я чувствую, мы так до ночи тут…
– Ну почему сразу – до ночи? Я же просто… Ой, ну что ты мне этот шлем суешь? Я же ведь даже…
– Мы едем или нет?
Кажется, Венера продолжала ещё что-то там щебетать даже сквозь насильно натянутый на её голову шлем. Но этого было уже почти не слышно, и Найджел облегченно вздохнул.
– Садись. Как вести себя в поездке – помнишь? Хотя ладно, кого я спрашиваю… Главное – держись! А то сдует! Об остальном я сам позабочусь.
Он усмехнулся и нажал на стартер. Движок послушно отозвался утробным рычанием. Погазовав слегка для проверки оборотов и убедившись ещё раз, что Венера сидит, как надо, и никаких глупостей делать пока не намерена, Найджел врубил первую передачу и плавно отпустил сцепление…
Да, это было как раз то, чего ему так не хватало за последние дни – мчатся по ночному городу, забыв обо всем. Чувствовать, как стальной зверь послушно отзывается на каждое твое прикосновение. Снова и снова бросать его в просвет между рядов машин. Отдаться ощущению полета, видя, как мелькают перед глазами огни ночного города, светофоры, вывески, окна домов… Как остаются за спиной километры дороги вместе с ветром, брызгами луж и дорожной разметкой. Как уносятся куда-то проблемы и заботы. Как восхищённо визжит за твоей спиной очередная девчонка и только крепче прижимается к тебе, когда ты даёшь чуть больше газу на выходе из поворота…
Нет, этого никогда не понять тем, кто не испытал. Как бурлит адреналин в крови, как рёв мотора заполняет всё вокруг, а его вибрации входят в сердечный ритм. Как меняется восприятие, изменяются ощущения, другим становится отношение к жизни. Как отступает всё прочее, превращаясь в нечто далёкое и не важное. И ты уже не «на дороге», ты внутри её, ты часть её, а она – часть тебя…
Как всё же правы те, кто говорит, что байкеры – адреналиновые наркоманы. И поездка – их доза. Байк дарит ощущение полёта, и чем выше скорость, тем меньше тебя что-то держит на этой грешной земле…
Они пересекли какую-то улицу, пролетели на полном ходу перекресток, выскочили на широкий проспект, свернули к набережной… Обычно Найджел не позволял себе так лихачить, да ещё и с пассажиркой, но сегодня… Впрочем, машин тут почти не было, город засыпал, улицы и дороги казались пустыми…
Тот джип из-за поворота выскочил внезапно. То ли хотел проскочить на мигающий желтый, то ли вообще развернулся с другой полосы в неположенном месте.
«Вот из-за таких придурков, потом и бывает… всякое!» – мысленно выругался Найджел, но как-то лениво и беззлобно. Дистанция до «водятла» была еще приличной, и время позволяло среагировать. Он привычным жестом зажал тормоз… Ещё и ещё раз…
И ничего.
Мотоцикл продолжал нестись вперёд.
Рефлекторно выровняв байк, чтобы тот был чётко по линии движения, он нажал задний тормоз. В таких случаях байк полагалось держать идеально ровно, иначе он мог завалиться на бок от внезапно «воткнувшегося» колеса. Когда тормозишь, важно помнить, чтобы…
Но колеса всё также бешено вращались, байк катился дальше, несмотря на сброшенный газ. Джип стремительно приближался.
Да почему??? Ведь так не должно быть!
Он снова и снова жал на тормоза, каким-то краешком сознания уже понимая, что всё это бесполезно. Что что-то пошло не так.
Блин, да какого чёрта???
Он попытался обойти машину сзади. Бросив безнадёжный тормоз, вильнул рулём, чуть наклоняя мотоцикл в сторону… Но скорость была слишком велика.
«Не успею!» – вспыхнула в мозгу спокойная, но пугающая своей ясностью мысль.
Как назло ещё чёртов водитель джипа, видимо, только сейчас заметил несущийся на него байк и инстинктивно ударил по тормозам, решив зачем-то притормозить, вместо того чтобы побыстрее пролететь тот злополучный перекресток.
«Тогда как??? Надо ведь что-то…» – успел ещё подумать Найджел. Почему-то в тот момент он до последнего верил, что ему удастся что-то изменить, каким-то чудо вывернуться, сделать нечто такое, чтобы…
