Они оба помолчали.
– Что ж, удачи. Я не стану тебя задерживать. Отговаривать бессмысленно, раз уж решил. С Венерой всё будет нормально, мы проследим. А в остальном… И если уж больше тебя ничего не держит… Впрочем, ладно…
Она махнула рукой и отвернулась, стараясь не подавать виду. Но голос её предательски дрогнул.
Найджел заглушил мотор, слез с мотоцикла и подошёл ближе. Каждое из этих движений отзывалось в нём ноющей болью, но он из последних сил старался не поморщиться и не скривиться. Впрочем, Багира не смотрела на него, отвернувшись куда-то в сторону…
– Оль…, – он положил руку ей на плечо.
– Да ладно, чего уж там…, – шмыгнув носом, отозвалась она. – Надумал – так езжай. Долгие проводы – лишние слёзы. Сам знаешь… Только ты это…
– Что?
– Когда отдохнёшь… придёшь в себя… или чем ты там собираешься заниматься? В общем, когда найдёшь свой смысл жизни… Когда пройдёт зима, когда устанешь без дома… Ты возвращайся, ладно? Весной, ближе к сезону… или даже чуть раньше… Ты же знаешь, что мы тебя будем ждать?
– Знаю, – улыбнулся он. – Может быть, тогда я, наконец, всё исправлю. Больше нигде не накосячу, не допущу всех тех ошибок, что совершал ранее… И вот тогда, наконец, всё будет, как надо.
– Ага! Уж в этот-то раз обязательно! – хмыкнула Багира.
– Новый сезон никогда не начинается без новых надежд…
Они обнялись.
Пора было расставаться.
Кого-то из них ждал родной город, знакомые улицы, дворы и перекрестки. А кого-то – путь за горизонт, навстречу ветру… туда, где расстилалось неизвестное будущее. И, как ни парадоксально, это были всего лишь разные направления одной и той же дороги.
И кто-то будет ждать, а кто-то бешено мчаться, не зная, от чего и куда он бежит. Пока время и скорость не заберёт с собой в вечерние сумерки все те горести и тяжкие думы, что он взял с собой в дорогу. Ведь с ними – лучше не возвращаться домой.
И кто-то будет наматывать километры на обод колёс, снова и снова лететь, позабыв про стрелку на спидометре, которая уже давно испуганно жмётся к краю… А кто-то – с надеждой и тоской вновь вглядываться в горизонт в томительном ожидании.
Так всегда было и так всегда будет.
Почему-то всегда кто-то должен уехать, а кому-то суждено остаться. И кто-то однажды вернётся, а кто-то будет вынужден ждать. И пока есть бензин в баке и искра в свечах, пока сердце бьется, а движок рычит – байкеры всегда будут куда-то мчаться.
Ведь дорога никогда не заканчивается.
И на одном её конце всегда будет дом, а на другом – линия горизонта, уходящая в небеса…
Эпилог
В ту замызганную придорожную кафешку его занесло случайно. Быть может, он и не свернул бы на эту трассу, проехал бы по объездной, если бы не нарастающая боль в боку. Спина тоже уже начинала ныть, срочно требовалась передышка, да и желудок недовольно урчал.
Он притормозил у въезда, заглушил двигатель и осторожно слез с байка. Потянулся, расправляя затёкшие конечности. Без резких движений, чтобы не усугублять… Смешно сказать: сегодня утром он неожиданно чихнул – так чуть не свалился с байка от резкой боли в боку. Надо бы как-то поосторожней…
У этого заведения, похоже, даже не было нормальной парковки. Хорошо ещё, что у него не машина, замучился бы с поиском места для стоянки. А байк куда легче приткнуть…
Замызганная вывеска обещала, что здесь можно недорого перекусить, прежде чем отправляться в дальний путь. Десятка два пластиковых столов с убогими стульчиками порядком запылились, и время от времени выходившие девушки-официантки лениво протирали их грязноватыми тряпками. Некое подобие барной стойки с допотопным кассовым аппаратом венчали картину. Неприветливый кавказец – похоже, владелец или управляющий – поглядывал на него из подсобного помещения не слишком-то дружелюбно.
«Да, это не Рио-де-Жанейро!» – мысленно усмехнулся одинокий путник. – «Впрочем, нам не привыкать…»
Он устало опустился за столик. Оглянулся, осматривая унылый пейзаж. Хмурое небо, лужи, замызганная дорожная разметка – всё в этом месте навевало тоску. Даже у такого бывалого и привыкшего к дорожным передрягам путешественника, как он.
Правда, вышедшая к нему официантка оказалась довольно симпатичной. Только уставшей сверх меры и какой-то понурой… Её бы отмыть, приодеть – и такая девчонка получилась бы! Загляденье!
Он присмотрелся чуть внимательнее к подходившей девушке. Вроде даже она показалась ему смутно знакомой…
– Карина???
Та вздрогнула и замерла, не доходя до него пару шагов.
– Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть! Судьба порой преподносит такие сюрпризы…, – хмыкнул он.
– Найджел?? Ты как здесь…? – похоже, она была удивлена не меньше.
– Знаешь, я как раз собирался задать тебе тот же вопрос, – улыбнулся вице-президент. – Ты-то что тут делаешь? Какими судьбами?
– Я… так получилось…, – она замялась и потупила глаза.
– Да говори, чего уж там… Какие между нами могут быть секреты?
– Ну, знаешь… Короче, того «спайса», что ты тогда мне дал, не хватило на покрытие долга. И меня отправили сюда – отрабатывать. Отдали вон тем кавказцам на откуп. Хорошо ещё, что так… Теперь тружусь здесь.
– И как работка?
– Шутишь, да? Вкалывать заставляют по 12 часов. Денег почти не платят. Никуда не отпускают. Чаевые забирают себе.
– Мда… не везёт тебе в этой жизни, Карин. Даже со всей твоей хитрожопостью…
– Тебе бы только поиздеваться… Нет бы помог лучше…
– Я? Помочь??? О нет, Карин! Хватит… это мы уже проходили, и я…
– Ну правда, Найдж! Забери меня отсюда, а? А я тебе… проси всё, что хочешь! Только не оставляй… Что тебе стоит? Нет, ты послушай! Надо мной тут все издеваются: дальнобойщики вечно с сальными шуточками и руки распускают, девчонки постоянно грызутся между собой… Ладно ещё хозяин – импотент, а то бы и он… Но у него сын молодой – джигит борзый… Постоянно как ни заедет – приставать начинает. Уже не знаю, как отбиваться… Сегодня вечером они с дружками опять должны заявиться. И тогда… Найдж, я не знаю, что делать! Я тут сдохну однажды! Повешусь на бельевой верёвке…
– Приходит время каждому из нас платить за свои грехи. Я вот тоже, знаешь… Впрочем, тебе, наверное, это неинтересно…
– Найдж, ну, пожалуйста! Я знаю, что сильно виновата перед тобой, но если ты меня когда-то любил… Ну, в последний раз! Ради всего, что у нас когда-то было… Я же тоже к тебе… Ты ведь знаешь, как много для меня значишь… И я… Ко мне никто так никогда не относился, как ты…
– Эээ, нет, Карин! Даже не начинай! – усмехнулся он. – Про твою большую любовь, и что ты тогда просто испугалась, запуталась, и не знала, как поступить… про то, как мы были бы счастливы вместе, если бы не Викинг – я слушать не желаю. И потом – чего ты от меня хочешь? Даже если бы я захотел тебе как-то помочь… Денег у меня нет. Все мои друзья далеко. Связаться с ними не получится. Телефона тоже нет, я его выкинул, когда отправлялся в путь. А эти милые ребята из братских южных республик явно не горят желанием отпускать тебя по-хорошему. Мне что с ними – драться? Из меня, знаешь ли, плохой боец сейчас…
