Сначала Гальдер надеялся на конфликт из-за Судетской области, однако подписание в два часа ночи 30 сентября 1938 года Мюнхенских соглашений поставило крест на планах заговорщиков – хотя надо сказать, что и планы-то были не очень точными, а лишь «заявлением о намерениях». Гальдер и другие офицеры рассчитывали, что в случае выступления западных держав все произойдет «само собой».
Гальдер немедленно свернул подготовку к перевороту, конечно же не посчитав свои действия предательством идеи борьбы с режимом. Позже, после войны, он переложил всю вину за успехи Гитлера (в достижении которых он, как начальник Генштаба, сыграл важную роль) на западные державы. В 1969 году в интервью с британским журналистом он так и заявил: «Ведь это ваш, ваш премьер-министр не дал нам расправиться с Гитлером еще в 1938 году!»
[13] Свое бездействие Гальдер оправдывал каким-то чудовищным везением диктатора. В разговоре с министериальратом Вальтером Конрадом он сказал: «Цель остается неизменной, но почти сказочное везение, которое Гитлер имел до сих пор в области внешней политики, исключает какие-либо акции в настоящее время; офицеры и солдаты полностью находятся в плену психоза успеха. То, что зарубежные страны не сделали никаких выводов, а, наоборот, со всем мирятся, укрепило личную позицию Гитлера в вермахте»
[14].
Гальдер упорно продолжал ждать военного поражения Гитлера, а пока сосредоточился на разработке планов будущих кампаний и подготовке вермахта к войне. Надо сказать, такому сильному профессионалу, как Гальдер, с успехом удалось добиться того, чтобы столь ожидаемое им поражение Гитлера было отложено на долгие пять с половиной лет. Роль возглавляемого Гальдером Генштаба в руководстве войной была огромна, можно сказать – исключительна. «По сравнению со Штабом люфтваффе, Штабом руководства морской войной и Штабом оперативного руководства вермахта Генеральный штаб сухопутных войск де-факто пользовался преобладающим влиянием. Даже при том, что Геринг благодаря своему положению в политической иерархии мог добиваться для авиации ряда преимуществ, а Штаб оперативного руководства де-юре ссылался на свой более высокий ранг, сухопутные силы и их Генеральный штаб оставались на практике важнейшим инструментом ведения войны. За исключением нападения на Данию и Норвегию, готовившегося и проводившегося под началом Штаба оперативного руководства вермахта, Генеральный штаб сухопутных сил был главным центром подготовки и оперативного осуществления всех актов… агрессии»
[15].
В 1939 году «убежденный противник нацистской диктатуры» приступил к разработке и уточнению планов войны против Польши. И здесь Гальдер действовал отнюдь не «под давлением обстоятельств». Совсем наоборот, Гальдер как типичный представитель кадрового офицерского корпуса, настроенного в своем большинстве консервативно-националистически, был убежден, что восточные границы Германии нуждаются в пересмотре. Позорные и унизительные условия Версальского мира, навязанного Германии державами-победительницами, привели к тому, что даже те из немцев, кто был противником нацистского режима, поддержали политику Гитлера, которая на первом этапе вела, по их мнению, к возрождению Германии и восстановлению ее роли в Европе как мировой державы. Поэтому военные действия против Польши, направленные на «восстановление справедливости», не вызвали у Гальдера противодействия. Разработанный Генштабом план войны был блестяще осуществлен вермахтом в скоротечной сентябрьской кампании 1939 года, завершившейся сокрушительным поражением Польши.
При проведении мобилизации, начавшейся 26 августа 1939 года, Генштаб также был переведен на штаты военного времени. Гальдер возглавил Главную квартиру Верховного командования сухопутных войск, которая разместилась в комплексе зданий в Цоссене. Сам же Гальдер, вместе с небольшой группой генштабистов, практически постоянно находился при Гитлере, ежедневно делая доклады о положении на фронте.
Во время Польской кампании Гальдер и Браухич еще находились в плену иллюзий, считая, что они – военные профессионалы – смогут единолично осуществлять руководство армией и военными операциями. Но уже к концу кампании стало ясно, что Гитлер совсем не собирается идти на поводу у генералов, а как раз наоборот – будет постоянно диктовать им свою волю и требовать беспрекословного исполнения его решений. Правда, в ходе победоносной кампании это было не очень заметно: успех окрылил военных, которые не без оснований могли гордиться своими действиями.
Гитлер высоко оценил заслуги Генерального штаба и его начальника на поприще подготовки мировой войны. Не принимавший непосредственного участия в военных действиях генерал артиллерии Франц Гальдер был 27 октября 1939 года награжден высшей на тот момент воинской наградой Германии – Рыцарским крестом Железного креста.
После окончания Польской кампании в отношениях между Гитлером и генералами в очередной раз наступил кризис. Фюрер приказал готовиться к немедленному броску на Францию. Браухич и Гальдер выступили категорически против этого, доказывая, что запасов вооружения и боеприпасов хватит лишь на несколько дней боев. Генштаб высказывал точку зрения, что в нынешней ситуации на Западе необходимо установить жесткую оборону, а к активным операциям перейти лишь весной 1942 года. Состоявшаяся 30 сентября попытка Браухича – Гальдера переубедить Гитлера успеха не принесла, и тот 9 октября 1939 года подписал директиву, в соответствии с которой наступление на Западе должно было начаться уже 12 ноября. Однако теперь к делу подключились командующие группами армий, и Гитлеру пришлось отказаться от своих планов покончить с Францией в текущем году – заслуга Гальдера в этом была не слишком большой, скорее решающую роль сыграло мнение генерала Вальтера фон Рейхенау, которому Гитлер доверял, не без оснований считая его преданным делу национал-социализма.
В начале октября 1939 года Франц Гальдер еще больше усилил свои позиции в Верховном командовании сухопутных войск (ОКХ). Он воспользовался мягкотелостью Вальтера фон Браухича, показав себя прекрасным игроком в бюрократических джунглях вермахта. Гальдер потребовал от Браухича предоставить ему полную свободу в руководстве оперативным планированием и, угрожая в противном случае отставкой, добился его согласия. С этого момента именно Гальдер стал главной действующей фигурой в ОКХ, оттеснив Браухича на второй план и оставив за ним прежде всего представительские функции. Ни один из начальников Генштаба сухопутных войск Третьего рейха ни до, ни после Гальдера не пользовался такой свободой действий – хотя бы на первых порах, пока Гитлер не взял контроль над сухопутными войсками полностью в свои руки.
К этому времени военные заговорщики попытались активизироваться, но Гальдер уехал в Цоссен и практически полностью прервал контакты с ними. Однако уже в первых числах ноября Гальдер вновь вернулся к идее военного переворота, что и подтвердил в беседе с начальником Управления военной промышленности и вооружений генерал-лейтенантом Георгом Томасом 2 ноября 1939 года. Но «осторожного заговорщика» хватило ненадолго. 6 ноября Браухич в присутствии Гальдера высказал Гитлеру все возражения по поводу предстоящей кампании, заключив, что «настроение войск – плохое и с таким настроением начинать рискованное предприятие нельзя»
[16]. Гитлер вскипел. «У присутствующего при скандале Гальдера (как и можно было ожидать) вдруг… потекли из глаз слезы! Ох уж этот Гальдер! После такого краха он сразу же вызвал к себе подполковника Гросскурта и… в сильном возбуждении приказал уничтожить все бумаги, представляющие опасность»
[17]. При этом Гальдер заявил, что решение о начале операции уже принято и его действия ничего изменить не смогут, а следовательно, и он может самоустраниться от принятия решения.
