Гальдер в соответствии с приказом Гитлера начал разработку плана войны на Западе. Каких-либо талантливых озарений, которые, казалось бы, можно было ждать от столь хорошего профессионала, как Гальдер, однако, не последовало. Представленный наверх план Генштаба сухопутных войск являл собой все тот же план Шлиффена, уже один раз не удавшийся в 1914 году. Но тогда он был «испорчен Мольтке»! Разработанный Гальдером план исходил прежде всего из того, что англо-французские войска предпримут массированное наступление на Рур. Вермахт, успешно отразив нападение, должен был нанести встречный удар севернее Люттиха. А далее место нанесения главного удара ставилось в зависимость от развития ситуации.
Но тут Гитлеру поступила еще одна версия плана – от начальника штаба группы армий «А» Эриха фон Манштейна. План Манштейна был смелым, решительным и не шел ни в какое сравнение с банальным порождением статичного ума генштабиста Гальдера. Несмотря на сопротивление Генштаба, Гитлер настоял на том, чтобы в основу будущей кампании был положен план Манштейна – и, в очередной раз, доказал, что чутье его пока не подводит. Блестящей победой во Франции вермахт был обязан ни в коем случае не Гальдеру, а талантам Манштейна и полевых генералов. Впрочем, свой посильный вклад в победу на Западе Гальдер все же внес – план Манштейна дорабатывался и уточнялся именно под его руководством: это было вполне в стиле Гальдера – хорошее воплощение на бумаге чужих талантливых решений. Гальдер творчески развил план Манштейна, значительно усилил ударные танковые группировки, составив рискованный, но крайне перспективный план наступления на Западе. После войны в одной из своих работ Гальдер предпринял попытку объявить себя автором «плана Манштейна» и присвоить талантливую идею коллеги – сначало это прошло, но после опубликования массы материалов откровенная ложь Франца Гальдера выплыла наружу. Правда, это заметили только военные специалисты.
Период подготовки наступления на Западе наконец показал, каким собственно заговорщиком является Франц Гальдер. Фрондирующий начальник Генштаба нашел массу аргументов, которыми смог объяснить свою пассивную позицию. Недостатка в них не было. Во-первых, Гальдер объяснил, что он должен подчиняться главнокомандующему сухопутными войсками генерал-полковнику фон Браухичу, а вот если тот отдаст приказ о перевороте, то… Но «резиновый лев», как называли Браухича, такого приказа отдавать не собирался, а следовательно, Гальдер, ссылаясь на высшее руководство, также самоустранился от заговора. Во-вторых, Гальдер заявил своим коллегам по заговору, что он должен «знать позицию народа»: мол, интересно, поддержит ли немецкое общество переворот. В-третьих, западные державы явно воюют не против Гитлера, а против Германии, и тем самым «невозможно терпеть, чтобы Германия длительное время оставалась для Англии народом илотов». В-четвертых, в-пятых, в-шестых… Итог был один: «убежденный противник режима», не имея гарантий стопроцентного успеха и того, что измена присяге не будет воспринята как преступление против немецкого народа и не повлияет на его дальнейшую карьеру, фактически не просто самоустранился, но и серьезно осложнил работу заговорщикам, которые видели в нем если не руководителя, то одного из главных «фигурантов» переворота. Фактически с января 1940 года Гальдера нельзя рассматривать как «заговорщика», то есть человека, предпринимавшего реальные шаги по отстранению Гитлера от власти – правда, и раньше в случае с Гальдером все ограничивалось исключительно радикальными высказываниями в кругу противников Гитлера, ничего конкретного он не сделал – а ведь по своему положению мог. Возникает лишь вопрос – хотел ли? Скорее всего, нет. Увидев, насколько удачно развивается ситуация, Гальдер принял решение плыть по течению и воспользоваться успехами нацистской Германии. Тем более что победы вермахта (и тем самым политика нацистов) на самом деле делали Германию ведущей, если не величайшей, страной Европы. А не это ли цель немецкого милитариста, каким всегда был Франц Гальдер? Гальдер, естественно, позаботился о том, чтобы успокоить свою совесть – вообще военные профессионалы-консерваторы постоянно были очень озабочены этой проблемой. Объяснение своей позиции Гальдер нашел довольно быстро – накануне начала наступления на Западе. Теперь он категорически был против проведения каких-либо насильственных акций против Гитлера, объясняя это тем, что подобные акции нанесут вред Германии. В сложившейся ситуации эскалации противостояния с Западными державами он поставил главной целью победу в войне, а к борьбе против Гитлера можно было бы вернуться после ее завершения. Причем завершения победоносного, так как любой немец должен был бы приложить все усилия для достижения победы – не ради Гитлера, а ради Германии.
Подобная позиция Гальдера фактически означала полный отказ от борьбы против нацизма, так как однозначно переводила любые антиправительственные действия или заговоры в разряд государственных преступлений. Если же предположить, что Германия добилась бы победы, то авторитет Гитлера был бы настолько высок и непререкаем, что даже сама возможность переворота становилась лишь фантазией. То есть, с точки зрения Гальдера, оставалось все так же ждать поражения Германии, предпринимая при этом все возможные меры, чтобы этого не произошло. Столь двойственная позиция фактически выводила Гальдера из игры, даже хуже: оставаясь на словах сторонником заговора и тем самым обнадеживая заговорщиков, он превратился в покорного – и, что самое главное, высокоталантливого и профессионального – исполнителя воли фюрера и рейхсканцлера Великогерманского рейха. Франц Гальдер сделал свой выбор в пользу войны.
После победы над Францией Гитлер предпринял беспрецедентную в истории германской армии раздачу воинских званий: 12 человек стали генерал-фельдмаршалами, 19 – генерал-полковниками. Среди последних единственным, кто не занимал командного поста в действующей армии, был начальник Генерального штаба сухопутных войск Франц Гальдер. Отметим и еще одно «поощрение»: Гитлер подарил Гальдеру ему роскошную виллу в Берлине-Грюневальде, куда тот и переехал со своей семьей.
Стремительная и не имеющая аналогов в мировой военной истории победа над Францией – еще более убедительная, чем во время Франко-прусской войны 1870–1871 годов – можно сказать, примирила Гальдера с Гитлером. Он упивался своим «величием», тем, что «его» Генштаб оказался достойным преемником славы Большого Генштаба Мольтке. И конечно же, как любой немецкий офицер, прошедший Первую мировую войну, Гальдер был в восторге от того, что Германия смогла взять реванш за позор Компьена, за поражение в предыдущей войне. Навязав после своей победы Германии крайне тяжелые и унизительные условия мира, Англия и Франция сами заложили основу для будущего триумфа Германии. Правда, триумфа временного – но в этом «вина» не западных держав, а Советского Союза, который, не считаясь с потерями, все же смог переломить ход войны…
После поражения Франции Гитлер некоторое время был одержим планом высадки на Британских островах. Генштаб начал разрабатывать план «Морской лев» (Seelцve), перспектив для осуществления которого Гальдер не видел. Довольно скоро выяснилось, что ни военно-морской флот Германии – кригсмарине, ни военно-воздушные силы – люфтваффе к осуществлению плана просто не готовы, и он был похоронен. Тем более что был взят курс на войну с Советским Союзом. И здесь у Гальдера уже не было никаких возражений. Если при сравнении нацистского режима и «западных демократий» симпатии Гальдера были на стороне последних, то в отношении большевистского СССР позиция убежденного правого консерватора и милитариста, каким являлся Гальдер, сомнений не вызывала. СССР – естественный противник Германии, а большевизм – угроза существованию не только Германии, но и всей традиционной Европы. Разработку планов войны с СССР – а затем и их осуществление – Гальдер рассматривал как работу на благо своей родины и поэтому приложил к этому делу весь свой немалый оперативный талант генштабиста и организаторские способности. Каких-либо возражений со стороны Генштаба планы войны против СССР не вызвали, мало того – Гальдер оказался в плену идеи Гитлера о слабости РККА, несмотря на ряд докладных записок и меморандумов со стороны разведки.
