Девочка медленно провела пальцами по отметинам на двери и нащупала углубление в массиве дерева. Оно располагалось почти – но только почти – вертикально.
«Похоже, кто-то очень долго пытался открыть дверь», – подумала Исабель и почувствовала, как её прошиб холодный пот.
Она обернулась и посмотрела на сестру. Та, стоя у неё за спиной, с любопытством выглядывала из-за плеча.
Исабель молча водила пальцами по отметинам.
Урсула неотрывно следила за руками старшей сестры.
– Крысы? – наконец предположила она, и в её голосе прозвучало беспокойство. Исабель поняла, что сестра готова поверить во что угодно, лишь бы не признавать очевидного, и отрицательно покачала головой.
– Человек.
– Но зачем было её запирать? – прошептала Урсула. – Она ведь не жила здесь. Она просто приходила поиграть с папой…
– Не знаю зачем, – ответила Исабель. – Но это единственное запертое на ключ помещение, которое нам удалось найти. Единственная дверь, от которой нет ключа.
Что же случилось с Леной в подвале дома тётушки Анны?
Страшно представить себе!
– По крайней мере, это значит, – задумчиво произнесла Урсула, – что это сделал один из жильцов дома.
Исабель молча посмотрела на сестру. Девочка тихо закрыла дверь и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
15
На следующее утро за завтраком все молчали.
– Сегодня все такие весёлые… – иронично заметил дедушка, попивая кофе.
– Ночью я плохо спала, – ответила бабушка.
– Ну да.
– А ты не слышал гром?
– Нет, – ответил дедушка.
– Ты никогда не слышишь, – сказала бабушка и потянулась за сыром.
Девочки тоже не слышали грома. Исабель проснулась с тяжёлой головой и чувствовала себя разбитой. Она едва растолкала Урсулу – та ни за что не хотела вставать.
– Может, съездим искупаться? – предложил дедушка. Он посмотрел на внучек и поставил чашку на стол.
– Поехали! – выпалила Урсула с набитым ртом, не глядя на Исабель.
– С удовольствием, – только и ответила Исабель.
– Лисс? – обратился дедушка к бабушке.
– Я соберу корзину с едой, – сказала бабушка, поднимаясь из-за стола. – А пока вы будете купаться, я немного вздремну.
Путь до побережья занял немного времени. Как только автомобиль повернул на гравийную лесную дорогу, петлявшую среди кривых сосен, впереди показалась водная гладь. Синяя, сверкающая, она просматривалась за зелёными деревьями. После ночного ненастья небо расчистилось и снова стало прозрачно-голубым. В раскрытое окно машины пахнуло морской свежестью. В воздухе улавливались аромат хвои и известковый запах нагретых камней. Над головой слышался крик чаек. Дедушка припарковал автомобиль под деревьями, и все четверо направились по тропинке к морю.
Вскоре они уже стояли на песчаном берегу с редкими валунами. На пригорке под невысокой сосной девочки облюбовали себе место для пикника. Исабель понравилось, что здесь полутень. День всё-таки выдался довольно жарким.
Бабушка поставила корзину с едой подальше в тень. Дома Исабель наблюдала, как та укладывала в неё бутерброды со скумбрией, клубнику, булочки с корицей и свежеприготовленный лимонад, и ей не терпелось всё попробовать.
Протянув сестре полотенце, Исабель расправила перед собой своё. Ощущая приятное тепло пригорка, девочка наблюдала за тем, как дедушка ставит рядом два полосатых шезлонга.
– Не ставь в тень, Уве, – запротестовала бабушка.
– Ты собираешься сидеть на такой жаре? – удивился дедушка, подняв брови. – С тобой случится солнечный удар!
– Ерунда. А иначе не загоришь, – бабушка протянула уже хорошо загоревшие руки к солнцу и прищурилась от яркого света.
Дедушка проворчал в ответ что-то нечленораздельное, переставил свой шезлонг подальше, под более тенистое дерево, уселся, откинулся на спинку и опустил поля шляпы на лицо.
Урсула пихнула сестру в бок.
– Идём купаться?
Исабель кивнула. Вода сверкала и искрилась на солнце, и волны тихо набегали на берег. Как же здесь было хорошо! Сёстры быстро переоделись в купальники и побежали к морю.
Вода нагрелась, и вылезать не хотелось. Исабель опустила голову под воду. Все звуки тут же исчезли, а мысли – ушли. Как приятно!
Но потом, когда Исабель вышла на берег, легла на полотенце и закрыла глаза, мысли и образы вернулись. Девочка увидела перед собой отметины на подвальной двери. Она не хотела вспоминать о них, но ничего не могла с собой поделать.
Исабель села, поглядела по сторонам и перевела взгляд на берег. Несмотря на раннее утро, на побережье были люди. Несколько малышей плескались в воде, и Исабель слышала их смех.
Со стороны деревьев доносилось дедушкино сопение: похоже, дедушка уснул. Бабушка, закрыв глаза, загорала в другом шезлонге. И даже Урсула разлеглась на полотенце и задремала.
Исабель так хотелось с кем-нибудь поговорить… Вздохнув, она достала из сумки наполовину прочитанную книгу – роман о загадочных убийствах, старинных усадьбах и слугах, подававших еду на серебряных подносах. Девочке нравилось читать такое летом, но мысли её были далеко.
Как ни старалась она сосредоточиться, подвал не выходил у неё из головы. Ей было страшно представить, каким тесным и тёмным он был. Там было что-то… нет, ей не хотелось об этом думать. А думать о Лене она не боялась.
Исабель оставалось лишь надеяться, что всему есть разумное объяснение, но пока она его не находила.
16
В тот же вечер Исабель гуляла в саду одна.
До отъезда домой оставалось меньше двух дней. Может, она уже опоздала с поисками ответов?
Неужели опоздала?
В день, когда они сюда приехали, Исабель ведь точно так же думала о родителях. Она боялась, что уже слишком поздно, что, когда мама и папа вернутся из путешествия, их семья перестанет существовать. Эти мысли причиняли девочке боль.
Но на смену им чередой пришли другие.
Многие вещи по-прежнему казались Исабель непонятными, но она всё больше и больше убеждалась в том, что папа и Лена были очень привязаны друг к другу. «Так или иначе, – размышляла Исабель, – Лена что-то знала про папу. Если мне удастся выяснить что, может, ещё не всё потеряно. Вдруг ещё есть надежда, что всё можно исправить. Может, из-за того, что было известно Лене, всё и случилось… Знать бы только, как поступить…»
Бабушка обреза́ла растущие вокруг дома розовые кусты. Рядом с ней на пригорке стояло ведро с тёплой водой. В него бабушка ставила срезанные цветы. Заметив Исабель, бабушка неторопливо направилась к внучке. Отставив в сторону ведро, она принялась собирать под дубом колокольчики.
