Если вам кажется, что все это мало похоже на правду, то вы, возможно, правы. Однако все же есть небольшая вероятность, что Мария Бертон страдала от экзотической комбинации заболеваний со странными симптомами. Нам известно, что ее болезнь началась с опущения матки, которое спровоцировало обструкцию мочевыводящих путей. Если тело не может вывести с мочой продукты распада, то концентрация мочевины в крови повышается, и развивается состояние, называемое «уремия». К ее возможным симптомам можно отнести утомляемость, ненормальное психическое состояние и тремор, которые присутствовали у описанной пациентки. Однако наиболее поразительным симптомом уремии, наблюдаемым только у пациентов с почечной недостаточностью, является «уремический иней» — то есть кристаллизация мочевины на поверхности кожи. Когда кристаллы растворяются в поту, распространяется запах, напоминающий запах мочи. Если пациентка также страдала отеками, то есть накоплением жидкости в тканях, запах от нее, вероятно, был очень сильным.
Мочевой пузырь соединен с пупком структурой, называемой мочевым протоком. Когда канал узок, он незаметен, но, если давление в мочевом пузыре нарастает, моча может проникнуть в канал и начать струиться из пупа.
Ах да, а как насчет мочи, которая «била из пупка, словно из фонтана»? Как ни странно, это вполне можно объяснить. Мочевой пузырь соединен с пупком структурой, называемой мочевым протоком. Мочевой проток — это канал, который выводит мочу из мочевого пузыря плода на ранних сроках беременности. Эта трубка обычно исчезает перед появлением плода на свет, оставляя на месте себя фиброзную связку, но в редких случаях она сохраняется на протяжении жизни
[14]. Когда канал узок, он незаметен, но, если давление в мочевом пузыре нарастает, моча может проникнуть в канал и начать струиться из пупа.
Дело закрыто? Не совсем. Пациент с настолько серьезной уремией едва ли проживет полгода, не говоря уже о двух годах. И это не единственная проблема. Моча никак не может струиться из уха или из носа
[15]. Либо Мария Бертон была единственным человеком в истории медицины, который мочился носом, либо она прекрасно это имитировала. И я даже знаю, какой вариант более вероятен.
Мальчик, которого вырвало собственным близнецом
Этот любопытный случай впервые был описан в греческой газете в 1834 году, и он быстро вызвал резонанс в европейской медицинской литературе. Пьер Ардуан, французский врач, проживавший на эгейском острове Сирос, был приглашен обеспокоенными родителями маленького мальчика Деметрия Стамателли, который недавно заболел. Вот как описывается эта история в лондонском журнале:
Поразительный выкидыш. Мальчик, которого вырвало плодом.
«19 июля доктор Ардуан пришел осмотреть мальчика, страдавшего острой болью в животе. Врач прописал несколько лекарств, однако ни одно из них нисколько не облегчило страдания ребенка. Доктор утратил всякую надежду спасти пациента и порекомендовал причастить мальчика».
Либо доктор Ардуан заметил признаки улучшения, либо родители не дали ему так просто сдаться, потому что вскоре он решил, что есть более действенные способы помочь ребенку, чем просто его причастить.
«Голова плода была хорошо развита, и одна рука полностью сформирована. У него не было нижних конечностей, лишь удлинение из плоти, сужающееся к концу».
«На следующий день пациенту дали слабительно-рвотное средство, которое сначала вызвало легкую рвоту».
Слабительно-рвотное средство — это страшная смесь касторового масла, кораллового мха
[16] и ипекакуаны
[17]. Эффект от нее не самый приятный, поскольку она провоцирует как рвоту, так и диарею.
«Рвота продолжалась короткое время, а затем появилась сильная боль. В итоге он изрыгнул ртом плод».
Окей. Его вырвало… плодом?
«Голова плода была хорошо развита, и одна рука полностью сформирована. У него не было нижних конечностей, лишь удлинение из плоти, сужающееся к концу. Плод был прикреплен к плаценте подобием пуповины. Три дня спустя пациенту стало значительно легче, все опасные симптомы отступили. С того времени его состояние продолжает улучшаться» [9].
Доктор Ардуан взял плод домой и пригласил других врачей с острова Сирос изучить его вместе. После этого плод законсервировали в спирте. «Я сделал его открытым для общества, — писал доктор Ардуан, — чтобы меня не обвинили в обмане».
Действительно, было много тех, кто сомневался в правдивости наблюдений доктора Ардуана. Члены Парижской академии наук подозрительно отнеслись к «чрезмерным стараниям», которые он приложил для публикации случая. Они даже попросили уважаемого натуралиста Этьенна Жоффруа Сент-Илера провести собственное расследование. Сент-Илера особенно интересовала тератология, то есть наука о врожденных уродствах, поэтому он идеально подходил для такого задания. Он распорядился, чтобы плод прислали ему в Париж, а затем анатомировал его. Сент-Илер заявил, что это действительно был частично сформированный человеческий плод.
Порой включенные плоды (когда один плод развивается внутри другого) находили в брюшной полости, черепе, мошонке и даже во рту.
