Открытие Гарвея заложило фундамент новой эры в медицине, поэтому нет ничего удивительного в том, что остальные его работы не настолько известные. Он также написал объемный трактат о процессе репродукции животных от зачатия до рождения, в котором он описал анатомию половых органов и развитие эмбриона цыпленка внутри яйца. Однако в его «Полном собрании работ» есть небольшой интригующий документ, впервые опубликованный в сокращенной форме в 1668 году: это доклад о результатах вскрытия, которое он провел на старейшем человеке в Англии.
Анатомическое исследование тела Томаса Парра, умершего в возрасте 152 лет; автор Уильям Гарвей.
«Томас Парр, бедный сельский житель, рожденный рядом с Уиннингтоном, графство Салоп, умер 14 ноября 1635 года, прожив 152 года и девять месяцев. Он пережил девять принцев. Этого бедного мужчину навестил граф Арундел, приехавший по делам в те края (его светлость привлекла молва о таком удивительном явлении). Граф увез его из деревни в Лондон и очень доброжелательно к нему относился как во время дороги, так и во время проживания в его доме. Мужчину, являвшего собой поразительное зрелище, также представили Его Величеству Королю».
Парр был знаменитостью еще до того, как его представили Карлу I. В том же году Джон Тейлор, паромщик на Темзе, называвший себя «водным поэтом», опубликовал памфлет под названием «Старый, старый, очень старый человек», который представлял собой романтизированную биографию в стихах известного долгожителя. Увы, но волнение от встречи с королем, похоже, не пошло на пользу «старому, старому, очень старому человеку», потому что всего через несколько недель после появления при дворе мистер Парр испустил дух. Король приказал Гарвею (и нескольким другим королевским врачам) изучить его останки. Вот что он обнаружил:
«Тело было мускулистым, грудь волосатой, а волоски на предплечьях все еще черными; ноги, однако, были безволосыми и гладкими. Половые органы выглядели здоровыми: пенис не был ни удлиненным, ни съеженным, а в мошонке не было никакой серозной жидкости, которая часто наблюдается у стариков. Тестикулы тоже были здоровыми и крупными, поэтому не было ничего удивительного в том, что ему пришлось публично покаяться после обвинения в недержании, когда ему уже минуло 100 лет».
Недержание, за которое осудили мистера Парра, не имело никакого отношения к его мочевому пузырю. Это было сексуальное недержание, адюльтер с женщиной по имени Кэтрин Милтон. Его публичное покаяние было описано Джоном Тейлором:
«Законы чтобы удовлетворить,
Он в простыне стоял и очищался
В приходе Олбербери.
И было 105 лет ему» [4].
Совершивших сексуальный проступок часто наказывали тем, что заставляли их стоять в церкви в белой простыне. Мистеру Парру, вероятно, приходилось это делать только во время служб, когда другие прихожане могли его видеть.
После того как медики со всех сторон осмотрели тело снаружи, пришло время заглянуть внутрь:
«Грудь была широкой и полной. Легкие, вовсе не ноздреватые
[64], были связаны с ребрами, особенно справа, фиброзными соединениями. Незадолго до его смерти я заметил, что его лицо побледнело; у него также были трудности с дыханием и ортопноэ».
Ортопноэ — это затрудненное дыхание в положении лежа. Пациенту становится легче, когда он встает или садится. Симптомы, перечисленные Гарвеем, ясно свидетельствуют о сердечной недостаточности.
Совершивших сексуальный проступок часто наказывали тем, что заставляли стоять в церкви в белой простыне.
«Кишечник был абсолютно здоровым, мясистым и сильным. Таким же был и желудок. В тонкой кишке, довольно мускулистой, было несколько сужений, похожих на кольца. Он, не соблюдая правил или режима питания, всегда был готов съесть то, что находилось под рукой. Его обычный рацион состоял из тухлого сыра, молока во всех формах, черствого хлеба и кислой сыворотки. Питаясь так скудно и одиноко живя в своем доме, этот бедняк достиг такого почтенного возраста. Он даже съел что-то около полуночи незадолго до смерти».
Тухлый сыр, конечно, не кажется вкусным или полезным блюдом, но вряд ли именно он убил его.
«Все внутренние органы выглядели настолько здоровыми, что, если бы не смена жизненных привычек старика, он, возможно, еще какое-то время не отдавал бы дань природе».
Харви и его уважаемые коллеги пришли к выводу, что смерть долгожителя стала результатом его переезда из чистого Шропшира в грязный Лондон,
«город, основная характеристика которого — огромное скопление людей и животных. Там много рвов и грязи, потроха валяются на улицах, а воздух загрязнен дымом от постоянного использования — больше осенью, чем в любое другое время года, — сернистого угля в качестве топлива».
В этом наблюдении была доля правды. Гарвей также предположил, что богатый королевский стол стал шоком для неискушенного желудка старика:
«А затем он, привыкший к однообразной и очень простой еде, оказался за столом, уставленным яствами. После того как он съел больше, чем обычно, и не отказался от крепких напитков, все функции его внутренних органов нарушились».
В статье говорится, что Парр сохранил свои умственные способности до самой смерти в 152 года. Завершается статья интереснейшим выводом, который, как мне кажется, является неоцененным примером профессионального скептицизма:
«Его память, однако, сильно пострадала. Он почти ничего не помнил из времен своей молодости: ни публичных происшествий, ни королей и выдающихся представителей знати, ни войн, ни нравов общества, ни цен на вещи — словом, ничего из того, что мужчины обычно стремятся сохранить в памяти» [5].
Забавно.
Было предпринято много попыток подтвердить неправдоподобную хронологию жизни Парра. В XIX веке опубликовали его «последнюю волю и завещание», где был рецепт чудодейственного эликсира, который и помог ему прожить так долго. Это, вне всяких сомнений, была выдумка, маркетинговая уловка для бесполезного лекарства под названием «Таблетки Парра для долголетия». Факты из его жизни найти очень сложно: известно лишь то, что к 1588 году он уже был женат. Таким образом, очертания биографии Томаса Парра остаются, к сожалению, размытыми [6].
