Ребенок-амфибия.
«История о “ребенке-амфибии” попала в некоторые лондонские газеты. Тема введена следующим образом: “Странные результаты раннего обучения: младенец, который 25 минут плавает под водой; немец, которому удалось превратить своего младенца и собаку в амфибий”».
Эм, что?
«Доктор Луи Шульц из Чикаго…»
Здесь я вынужден сделать паузу. «Доктор» Шульц вовсе не был доктором. Хотя он увлекался медициной во время молодости в Пруссии, у него не было формального образования. Он был мясником, и когда он оказался на военной службе, его умение разделывать туши помогло ему стать помощником хирурга. Так продолжалось, пока
«промах в обращении с ножом, который повлек за собой смерть раненого солдата, не положил конец его карьере в медицине».
Короче говоря, его никак нельзя было назвать доктором. Как бы то ни было, доктор Шульц
«пришел к выводу, что причина, по которой земноводные животные могут жить под водой, а наземные нет, заключается в том, что у первых “овальное отверстие в сердце” остается открытым, а у вторых оно закрывается за ненадобностью».
«Овальное отверстие», известное как «овальное окно», представляет собой отверстие между левым и правым предсердиями, двумя верхними камерами сердца. Это один из двух временных каналов, необходимых для циркуляции крови у плода
[74]. Пока плод находится в матке, ему не требуются легкие, потому что кровь наполняется кислородом через плаценту благодаря матери. Артериальный проток и овальное окно позволяют основному объему крови обходить легкие во время нахождения плода в матке; когда необходимость в них исчезает, они обычно самостоятельно закрываются через несколько дней после появления младенца на свет.
«Если каким-то образом предотвратить закрытие овального окна, можно ожидать, что животные, которые раньше жили только на земле, приобретут также водные привычки, поскольку кровь, которая проходит через легкие, пока животное находится на земле, сможет протекать справа налево через овальное отверстие, когда оно будет под водой».
Если «доктор» Шульц пытался выдать эту идею за свою, то это было нечестно с его стороны. Великий натуралист XVIII века Жорж-Луи Леклерк, граф де Бюффон, высказывал то же (ошибочное) предположение веком ранее. В главе из книги «Естественная история», посвященной водным млекопитающим вроде тюленей и моржей, Бюффон писал:
«Благодаря этому отверстию… такие животные могут либо дышать, либо не дышать — как им захочется».
Пока плод находится в матке, ему не требуются легкие, потому что кровь наполняется кислородом через плаценту.
Бюффон считал, что некоторые млекопитающие могут подолгу оставаться под водой, потому что, пока они находятся в воде, их кровь обходит легкие и продолжает циркулировать даже при отсутствии дыхания. Он был в корне неправ: причина, по который такие млекопитающие могут надолго погружаться под воду, заключается в том, что их мышцы (в отличие от мышц человека) содержат большое количество миоглобина, белка, запасающего много кислорода. Тем не менее липовый доктор по фамилии Шульц был убежден в своей правоте:
«Доктор Шульц решился на эксперимент. Он взял щенков сеттера, родившихся час назад, и опустил их в воду, нагретую до температуры тела. Сначала он держал их под водой две минуты, а затем пять минут. Убедившись в отсутствии неприятных последствий, он решил провести эксперимент на собственном сыне-младенце».
Немного перефразируем: не сумев утопить приплод щенков, он решил утопить собственного сына. В газете Chicago Times вышла статья с описанием всех подробностей этого поразительного случая родительского идиотизма:
Рыба, лягушка или человек? Младенец, способный плавать под водой 25 минут. Немец, которому удалось превратить его младенца и собаку в амфибий.
«Одной дождливой и ветреной ночью Луи Шульц-младший появился на свет. Акушерку отпустили сразу же. Младенец был щуплым и уязвимым. Изможденная мать спала, слуги ушли, а Шульц, бледный и возбужденный, в два часа утра 20 сентября решил пойти наперекор природе. Он украдкой взял младенца с постели молодой матери».
Все верно: чтобы провести свой чудовищный эксперимент, ему пришлось похитить собственного новорожденного ребенка.
«Воду, нагретую до температуры тела, он налил в обычное оловянное ведро. Безрассудный отец положил перед собой на стол часы и без колебаний собственноручно погрузил своего младенца под воду на четыре минуты. Одну руку он держал на груди ребенка, чтобы чувствовать биение его сердца. Шульц заявил, что прошло более 20 секунд после погружения, прежде чем кровь нашла свой старый канал, причем это сопровождалось перкуссией, поразившей его своей силой. Чувствуя естественное биение сердца, он ни о чем не беспокоился, однако, вызволив ребенка из его ужасного положения, он заметил, что прошло десять секунд, прежде чем легкие возобновили свою работу и циркуляция крови пошла естественным образом».
Как будто этого было мало, Шульц продолжил свои эксперименты, не потрудившись поставить жену в известность.
«В течение следующего дня этот захватывающий эксперимент повторялся не менее пяти раз. Когда ребенок просыпался и плакал, отец всегда уносил его в другую комнату, якобы желая его успокоить, а сам возобновлял свой опасный опыт».
Неудивительно, что миссис Шульц не обрадовалась, когда обо всем узнала.
«Шульц регулярно погружал своего ребенка в воду на время от пяти до, как это случилось однажды, 25 минут».
