Я удивилась:
– Их можно купить, я недавно видела в супермаркете.
Жена полковника закрыла лицо ладонями.
– В супермаркете! Кошмар! Они определенно на птицефабрике выращены.
– Поскольку я не умею готовить птиц, то и не спрашивала, откуда они в магазине, – призналась я, – просто видела на витрине, когда мимо шла, выглядели они аппетитно.
– Нет, нет, – прошептала Марина, – нам только на рыночек. Но не знаю, где он тут.
– Вас отвезти? – догадалась я.
– Да, да, да, – закивала она, – только я оденусь. Пять минут. Молнией наряжусь. Нельзя из дома росомахой выходить.
Спустя минут сорок мы добрались до рынка. Марина выглядела сногсшибательно. Ее ярко-красную юбку длиной до щиколотки украшала вышивка: синие розы и неведомые мне оранжевые цветы. Пронзительно-зеленая кофта была однотонной, зато на ней переливалось всеми цветами радуги колье, смахивающее на хвост Жар-птицы. В ушах горели серьги. Челку супруга полковника отвела в сторону и закрепила заколкой в виде розовой бабочки. Впечатлял и макияж: сиреневые тени, помидорный румянец, бордовые губы, огромные, кукольные ресницы.
– Пойдем по списочку для ро-ко-ко, – предложила моя спутница, вынимая из сумочки лист бумаги. – Начнем с птичек. Где они? О! Вижу!
Бодрой рысцой Марина ринулась к прилавку, за которым стоял мужчина лет сорока.
– Куропаточек купить желаете? – заулыбался он. – Только вчера летали. Сладенькие, жирненькие!
Марина наклонилась над тушками.
– Такая толстая птица не взлетит, они фабричные.
– Нет, – возразил торговец, – лесные.
Марина усмехнулась.
– Куропатки бывают белые, серые, мадагаскарские, бородатые – всех перечислять не стану. Но передо мной перепелки! Их раскормили до размеров курицы, так как подсыпали им добавки для быстрого роста. А вы работаете на производстве шофером, вот и припрятали несколько тушек.
Марина повернулась ко мне.
– Дашенька, у вас есть люди, которых вы недолюбливаете?
– Найдется парочка, – ответила я.
– Тогда купите им эту перепелку и подарите, – посоветовала моя спутница, – понос, золотуха, прыщи на лице, облысение, желудочные колики и бунт в печени получателю презента обеспечены. Шагаем дальше.
– Эй, стой! – засуетился мужик. – Погодь!
Дядька нагнулся и откуда-то из-под прилавка вытащил, на мой взгляд, тощую жаль печальную.
– Во! Сам подстрелил.
– Круто, – обрадовалась Марина. – Давно?
– Что? – не понял торговец.
– Когда вы ее пристрелили, на престоле сидел царь Иван Грозный? – осведомилась Марина. – Или уже тот, кто его сменил?
– Чего? – заморгал продавец.
– Не парься, – отмахнулась Марина и нажала на тушку пальцем. – Дашенька! Вы же понимаете, что нам подсовывают?
– Угу, – протянула я, чувствуя себя полной идиоткой.
– Птица замораживалась, потом оттаяла, – защебетала Марина, – у свеженькой от тыканья пальчиком может крохотная вмятинка появиться. Малюпусенькая. Но она быстро исчезает. А тут что? Прямо яма, в ней жидкость скапливается. Милый друг, кушайте свежак времен создания садов Семирамиды сами. Только сначала «Скорую» вызовите. Пусть у подъезда подежурит, а то в городе пробки. Не ровен час откинете тапки, пока медики к вам путешествуют черепашьим шагом. Пошли, Дашенька.
– Погодь! – взвыл мужик и швырнул на прилавок очередную тушку. – Мамой клянусь. Честное слово, настоящая куропатка, подмосковная!
Соболиные брови Марины поползли вверх, она молча перевернула одну лапку и показала пальцем на приклеенную к ней бумажку.
– Мейд ин Австралия. Хм. Где у нас рядом такой город в области? Пошли, Дашенька.
– Эй, эй! – завопил продавец. – Вот то, что ты ищешь! Берег для самого лучшего клиента.
– Беру, – не глядя заявила Марина, – три штуки.
– Тока две в наличии, – приуныл дядька.
– Значит, обе мои, – сказала Марина и велела: – Бросай на весы.
Мужик выполнил приказ.
– Эта кило двести. Другая чуток побольше.
– Снимай, – попросила Марина. – Первое – они не дикие, выращены дома, но это неплохо. А второе. Ну-ка.
Жена Дегтярева вытащила из сумки бутылку с минералкой.
– Смотри, Саша! Пол-литра плюс вес бутылки. Опля.
Мы с ошалевшим мужиком не успели глазом моргнуть, как Марина поставила емкость на весы.
– Ой-ой! Семьсот пятьдесят два грамма. И как производитель ухитрился столько в бутылочку впихнуть? Странно, однако! Какой смысл писать, что там пол-литра, когда больше? Не бизнес это! Ау, Саша! Отомри!
– Откуда ты знаешь мое имя? – опешил дядька.
Марина прищурилась.
– Что? Я так изменилась? Ваще старуха? Дашенька, сколько мне лет на вид?
– Больше семнадцати и не дашь, – лихо соврала я.
– Аха-ха! Приятно слышать, потому что на самом деле уже тридцать, – кокетливо уточнила Марина.
Я хихикнула. Получается, полковник женился на красавице, когда ее родители еще не познакомились.
– Саша, Саша, – укоризненно пропела Марина, – совесть совсем на портянки порвал. Все забыл. Огород. Бабку! Картошку. Жуков в банке. И меня, да?
Александр попятился.
– Ты кто?
Марина стрельнула глазами.
– Эх, вот и верь мужикам после этого. Я тебя сразу опознала. А, Сашок! Хорош врать! С птичкой хотел надуть, потом с весами нахимичил. Перепелка, если она дикая, то больше кило весить не может. Птичка маленькая. Мы ж не посторонние. Мы ж… М-да! Короче, ты понял.
Саша схватился за прилавок.
– Катюха?
Марина улыбнулась.
– Не похожа? Или очень похожа?
Мужик схватил с прилавка пустую миску, прикрыл ею голову и с воплем:
– Толян! Твоя баба из могилы вылезла и ко мне заявилась, зомби идут, – исчез в недрах рынка.
Марина хихикнула.
– Небольшая промашечка. Но кто ж знал, что он с чужой женой спал, а та теперь покойница. Так! Уно моменто!
Спутница вынула из своей большой сумки электронные весы, поставила их на прилавок, водрузила сверху бутылку с водой.
– Вот! Пятьсот двенадцать. Теперь перепелочка! Двести девяносто девять. Таня!
Стоявшая рядом за своим прилавком женщина откликнулась:
– Аюшки!
– Знаешь Сашу? – спросила Марина.
– А как же, – ответила торговка.
– Вот и славно, – кивнула Марина, – передай ему денежки за двух птичек. Только вторую взвешу.
