- Если бы ты должен был слиться с Саригом, мне не дали бы тебя забрать. Он бы этого не допустил.
Гнев волшебника чуть уменьшился, но все же не исчез. Пуг видел, как он тлеет, словно засыпанные землей угли.
- Это верно, - признал Маркос. - Беда в том, что я знаю, сколько забыл. - Слезы выступили на глазах мага. - Я... не могу объяснить.
Накор прищурился.
- Но это был ты?
- Что ты имеешь в виду? - спросил Маркос.
- Это ты обрел знание или же Бог Волшебства?
Маркос тихо сказал:
- Я не знаю.
Теперь Пуг спросил:
- Что ты имеешь в виду?
- Поправь меня, если я неправ, - сказал Накор Маркосу, - но по мере твоего уподобления богу не чувствовал ли ты, что твое "я" уменьшается? Разве ты не почувствовал, что отделяешься от того, кем был раньше?
Маркос кивнул:
- Это правда. Моя жизнь стала сном, тусклым воспоминанием.
- Я подозреваю, что, когда ты достигнешь божества, ты этого не узнаешь, поскольку разум, который мы называем Маркосом, прекратит свое существование, - заметил Накор.
Маркос задумался.
- Над этим надо поразмыслить.
Миранда сказала:
- А как же насчет Королевы? Почему она не моя мать?
Накор пожал плечами:
- Я не знаю. Возможно, она напрасно связалась с пантатианами. Когда она была леди Кловис, она жаждала получить вечную молодость и занималась очень неприятной некромантией. Это паскудное занятие, а она влезла в это дело по уши. Это было двадцать лет назад, и кто знает, что могло случиться с тех пор. Она, возможно, была наказана за участие в заговоре против Повелителя Города на Змеиной Реке и его мага, а может быть, просто кто-то занял ее тело, чтобы использовать его в своих целях. Я не знаю. Но я знаю, что женщина, которая некогда была моей женой и женой Маркоса, скорее всего мертва.
Пуг повернулся к Миранде:
- Если ты говоришь, что мы все должны выложить о себе правду, что же ты не расскажешь свою историю?
Миранда сказала:
- Когда я начала проявлять силу, я скрыла это от своих приемных родителей. Они хотели, чтобы я вышла замуж за одного из местных торговцев, и тогда я убежала. - Она впилась в Маркоса взглядом. - Это было двести пятьдесят лет назад, если тебе интересно!
Маркос мог только сказать:
- Извини меня.
- Я нашла колдунью, старуху по имени Герт. - Она улыбнулась. - Если нужно, я могу принимать ее облик, и поскольку я знаю, как мужчины реагируют на приятное лицо и пышную грудь, этот фокус часто меня выручает.
- Это очень хорошая уловка, - согласился Накор.
- Она была страшна как смертный грех, но у нее была душа Сунг Чистой, и она дала мне приют. Она быстро определила мои способности и научила меня всему, что знала. После того как она умерла, я стала искать себе других учителей. Примерно пятьдесят лет назад я была арестована кешийской Тайной полицией. Человек по имени Рауф Маниф Хазара-Хан усмотрел во мне сильное оружие, и меня завербовали.
- Хазара-Хан - известное имя в Крондоре, - сказал Пуг. - Не брат ли это посла Кеша в Крондоре?
- Он самый. Его брат сообщил некоторые очень странные подробности сражения в Сетаноне, такие как появление в небе всадников на драконах, чудовищный взрыв зеленого огня и страшное разрушение одного из небольших городов Королевства. Мне было ведено установить, что именно там произошло.
- И что? - сказал Пуг.
- И я дезертировала.
Накор радостно закудахтал:
- Это здорово!
- Когда я начала докапываться до истины, я поняла, что мы имеем дело с куда более важными вещами, чем служба той или иной нации.
- Это точно, - сказал Пуг. - Перед нами стоят серьезные проблемы, и мы должны принять решение.
- Сейчас, - сказал Накор, - главное выяснить, кто стоит за всем происходящим.
- Третий игрок, - сказала Миранда.
Маркос сказал:
- Я знаю, кто это.
- Король Демонов, - сказал Миранда.
- Нет, - сказал Пуг. Он посмотрел на Маркоса. - Если все обстоит так, как я думаю, то ситуация такова, что мы не можем даже конфиденциально ее обсудить.
- Конечно, не здесь, - согласился Маркос. - И мы могли бы вызвать эксперта из Ишапианского ордена.
- Это значит, что мы должны идти в Сарт, - сказал Пуг.
Маркос зевнул.
- Прекрасно, но сначала мне нужно выспаться.
Накор встал.
- Я тебя отведу к себе. У меня есть свободная спальня.
Пуг тоже встал.
- Смотри, он тебе поспать не даст, - сказал он Маркосу.
После того, как Накор с Маркосом ушли, Пуг повернулся к Миранде.
- Ну, теперь мы наконец подойдем к сути вещей.
Миранда сказала:
- Возможно. Мой отец - сознавшийся лгун, ты не забыл?
-А ты?
- Я никогда тебе не лгала, - сказала она.
- Но ты кое-что от меня скрыла.
- А сам-то? - возмущенно воскликнула Миранда. - Ты до сих пор не сказал мне, почему ты не перелетел через океан и не потопил флот Королевы. Я видела, что ты сделал. Это просто невероятно.
Пуг сказал:
- Я могу объяснить, но только когда мы будем в более безопасном месте.
- Чего ты опасаешься?
- Это я тоже не могу пока объяснить.
Миранда покачала головой.
- Иногда ты меня страшно раздражаешь, Пуг.
Пуг засмеялся:
- Да уж наверное. Но ты тоже не святая.
Миранда встала и подошла к нему. Положив руки ему на плечи, она сказала:
- Одно правда: я люблю тебя.
Он сказал:
- Я тоже тебя люблю... никогда не думал, что когда-нибудь произнесу эти слова после смерти Каталы.
- Ладно, пора спать, - сказала она.
Пуг колебался.
- А Кэлис?
- Его я тоже люблю, - она почувствовала, как Пуг напрягся, - но по-другому. Он мои друг и очень много для меня значит. Ему нужно так много, а просит он так мало. Если мы переживем все это, я думаю, что смогу помочь ему найти счастье.
Пуг сказал:
- Это значит, что ты уйдешь к нему?
Миранда слегка отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза.
- Нет, глупый. Это значит, что я знаю, как ему помочь и в чем он нуждается.
